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Al final de la pasada temporada el WTCC, Campeonato del Mundo de Turismos, llegó a un punto de no retorno. La ausencia de equipos oficiales con apoyo de marca, tras la marcha de hace unos años de Chevrolet, después Citroën y por último LADA, dejó a la categoría con solo dos marcas implicadas, Honda y Volvo y con la categoría a punto de echar el cierre.

Para evitarlo, la organización del certamen -Eurosport- tuvo que ceder y tirar de un viejo conocido de la categoría, Marcelo Lotti, fundador del TCR. Así el WTCC mutó en el WTCR, una categoría totalmente renovada con los coches clientes como eje central de la competición. Igualdad, potencia y ahorro de costes.

A día de hoy, todos somos conscientes de que el futuro de la automoción, al menos a corto plazo, pasa por la electrificación del mercado. Los fabricantes se han volcado en el desarrollo de la tecnología necesaria para que eso sea posible y el mundo de la competición, evidentemente, no es ajeno.

En los últimos años la Fórmula E ha crecido a pasos agigantados, llegando incluso a amenazar la hegemonía de la Fórmula 1. Parece que anunciar que una categoría tendrá una división eléctrica es un atractivo inigualable para llamar la atención de las marcas y conseguir que se impliquen en nuevos proyectos. Está claro, ya no hay vuelta atrás, el futuro de las carreras pasa por los coches eléctricos, nos guste o no.

Durante los últimos dos años Peugeot ha coqueteado con las carreras del TCR International Series gracias a su Peugeot 308 Racing Cup, pero la marca del león necesitaba un producto destinado específicamente para esta categoría tan en alza, que este año pasa a llamarse WTCR. Aquí está el nuevo Peugeot 308TCR.

El modelo no deja de ser una evolución del 308 Racing Cup, que a su vez deriva del Peugeot 308 GTi by Peugeot Sport, pero se beneficia de un montón de elementos específicos para el TCR, desde el chasis hasta el motor, la caja de cambios o el agresivo kit aerodinámico (destacando el splitter frontal, el alerón o el llamativo difusor trasero).

Los fabricantes de automóviles son el ingrediente principal de cualquier campeonato de carreras en el mundo. Parecerá simple, y pensarás que es obvio, pero a día de hoy campeonatos como la Fórmula 1, el Mundial de Resistencia o el Mundial de Rallys lamentan haber perdido en los últimos años a importantes marcas que desarrollaban sus vehículos para competir en sus carreras.

Si bien la F1 quedó “tocada” con la marcha de Toyota y Honda a finales de la década pasada, el Mundial de Resistencia queda ahora “herido” tras la retirada de Nissan, Audi y Porsche en años prácticamente consecutivos. Analicémonos a la inversa: ¿por qué deciden irse si hubo un día en el que invirtieron cientos de millones de euros para entrar?

A pesar del crecimiento experimentado en las últimas décadas de la afición al deporte motor en nuestro país gracias al éxito de Fernando Alonso en la Fórmula 1, hay que decir que no todos los pilotos tienen como objetivo llegar a la categoría reina de monoplazas en algún momento de su vida deportiva.

Otros prefieren optar por otro camino, probablemente más simple, más rápido y barato para convertirse en profesionales, cobrar por el trabajo que hacen y divertirse en un circuito. La opción más económica -qué difícil se hace usar este término cuando hablamos de carreras...-, o menos cara que los monoplazas es especializarse en las carreras de turismos.

El Audi RS 3 LMS se presentó hace menos de un año como uno de los coches de competición más importante para participar en las TCR International Series donde compiten modelos como los Astra, León, Golf, 308, Civic, Giulietta o WRX STi, o en carreras de resistencia como las 24 Horas de Nürburgring o Dubái.

Hace unos días se entregó la unidad número 100 del Audi RS 3 LMS, lo cual es síntoma de la buena salud de la que goza la división Audi Sport encargada de los coches de competición.

Desde 1988 el equipo de competición JAS Motorsport, con sede en Italia (que por cierto visitamos hace unos años), ha tenido una estrecha relación con el fabricante nipón Honda y, de hecho, no ha parado de cosechar éxitos en el TCR durante los últimos años. Ahora, el equipo renueva su coche de carreras con un Honda Civic Type R TCR para la temporada 2018.

Esta bestia de circuito basada en el nuevo Civic Type R de calle que probamos hace unas semanas luce un agresivo kit aerodinámico formado por un enorme splitter frontal, pasos de rueda generosamente ensanchados o un gigantesco alerón trasero, que según el propio equipo mejora la carga aerodinámica y reduce la resistencia al aire.

Presentado hace unos meses durante el pasado Salón del Automóvil de París, al mismo tiempo que el Audi RS 3 Sedán de calle, el último coche de competición de Audi o Audi RS 3 LMS ya lleva tiempo rodando en circuitos de todo el mundo, pero hoy nos hemos encontrado con un par de vídeos del modelo en el circuito de Monza, en Italia, para que lo podáis ver y escuchar en su hábitat.

Como ya sabíamos, este RS 3 LMS ya no esconde bajo el capó el espectacular 2.5 TFSI de cinco cilindros, sino un 2.0 TFSI tetracilindrico, por lo que la potencia se reduce con respecto al modelo de calle desde los 400 CV hasta los 330 CV del LMS. Aún así, es capaz de despachar el 0-100 km/h en 4,5 segundos y alcanzar 240 km/h, y seguro que será bastante más rápido en circuito que el de calle.

De cara a la próxima temporada de las TCR International Series, el fabricante alemán Volkswagen ha presentado una actualización de su Volkswagen Golf GTI TCR, que ahora luce una aerodinámica aún más trabajada y su motor de cuatro cilindros goza de más potencia. Eso sí, Wolfsburgo, que espera vender 30 unidades en 2017, pide 90.000 euros (sin impuestos) para este GTI de carreras.

El propulsor tetracilíndrico 2.0 TSI de gasolina, que la temporada pasada desarrollaba 330 CV y 410 Nm, alcanza ahora los 350 CV y mantiene la transmisión secuencial de seis velocidades, ideal para la competición. Lo que aún no sabemos es si aumenta también el par motor máximo o si mejora la aceleración en el 0 a 100 km/h, que despachaba antes en 5,2 segundos.

Durante el pasado Salón del Automóvil de París, en octubre, la marca de Ingolstadt presentaba un espectacular coche de carreras, el Audi RS 3 LMS, ideado para competiciones como las TCR Series o campeonatos de resistencia al estilo del VLN o las 24 Horas de Nürburgring. Apenas dos meses después, Audi Sport ha empezado a entregar las primeras unidades a clientes.

El RS3 LMS se estrenó de manera oficial durante la final de las VLN en el Infierno Verde, logró finalizar primero de su categoría, algo que sin duda empujó a más equipos de competición a hacerse con uno de estos 'juguetitos'. Las dos unidades de las imágenes acaban de ser entregadas a Cadspeed-Racing y Speed Factory Team, justo a tiempo para las 24 Horas de Dubái, en enero.