RSS motor rotativo

El icónico motor rotativo de Mazda cumplió en 2017 sus bodas de oro, 50 años de historia que por desgracia coincidieron con el fallecimiento de su creador, Kenichi Yamamoto a finales del año pasado. Ahora que estamos acabando los primeros 20 años del siglo XXI parece que su regreso cada vez está más cerca, especialmente después de que la propia marca haya confirmado su utilización en un futuro próximo.

Desde que Mazda abandonó la producción del RX-8, y por ende del motor rotativo, las esperanzas de los fans de la marca no han decaido: algún día volveremos a ver un Mazda con motor Wankel. Esas esperanzas siempre fueron alimentadas por la propia Mazda que recuerda en cada ocasión que un equipo de 100 ingenieros trabajan en el desarrollo del motor rotativo.

En el pasado Salón de Tokio, Mazda presentó el concept car RX-Vision, donde el CEO de Mazda Masamichi Kogai daba a entender que a corto o medio plazo volveríamos a ver un deportivo con motor rotativo en la gama Mazda derivado del concept. Sin embargo, esta semana el propio Masamichi Kogai bajó los ánimos de todo el mundo asegurando que no habrá un deportivo en la gama por encima del MX-5. Adiós, Mazda RX-9, adiós motor rotativo.

Desde que el Mazda RX-8 se dejó de fabricar en 2012, la firma de Hiroshima no tiene un modelo deportivo con motor Wankel en su catálogo. Y aunque sea uno de los motores de combustión más complicados de adaptar a las nuevas normas sobre emisiones, en Mazda no tiran la toalla y siguen trabajando para reducir su consumo de combustible (y de paso de aceite).

En el Salón de Tokio de 2015, Mazda presentó el RX-Vision, un concept car "de líneas casi eróticas", escribía Josep, y con motor rotativo Skyactiv-R. Mazda no jugó con las emociones de los fans y reconoció que era sólo un concept car. Sin embargo, según el medio nipón Lawrence/Holiday Auto, el Mazda RX-9, derivado de ese concept car, sería un realidad en 2019.

"¿Cuándo volveremos a ver un Mazda con motor rotativo?" No falla. En cada evento o presentación para prensa, siempre hay algún fan boy que tiene que preguntarlo. Invariablemente, el responsable de turno responde lo mismo desde hace varios años: "Hay un grupo de ingenieros que sigue trabajando en su desarrollo, pero no podemos decir nada más".

El Mazda RX-Vision del pasado Salón de Tokio era una declaración de intencionas de la firma de Hiroshima: Mazda quiere volver a tener en su gama un motor de pistón rotativo. Pero hasta que no veamos una aplicación en serie, no nos lo creeremos del todo. Sin embargo, Mazda ha patentado recientemente un nuevo motor rotativo. Y eso nos da esperanzas.

El SevenStock quizá no te suene de nada. Es una reunión anual (y ya van 18) en circuito de toda clase de Mazda con mecánicas de ciclo Wankel. Se celebra en Estados Unidos y es una suerte de Rennsport Reunion, pero para Mazda.

De todos los modelos de Mazda en equipar un motor rotativo, el RX-7 FD es el que más seguidores tiene. Ya no sólo por su mecánica o su comportamiento dinámico, sino porque su diseño no ha envejecido nada. ¡Es de 1991!

Aunque Mazda es de las pocas automovilísticas que aún creen en el motor rotativo (Wankel), y que tiene viabilidad con combustibles alternativos para cumplir normativas anticontaminación, no esperéis ver los Renesis pronto de vuelta. El motivo no es otro que una cuestión de rentabilidad.

En declaraciones a Automotive News, el máximo responsable de Mazda ha dicho que si no aparece un modelo del que se puedan vender al menos 100.000 unidades anuales no interesa, porque no se cubrirían los costes de desarrollo. Un rotativo que cumpla Euro 6 y demás normativas es muy caro de poner en la calle.

Por lo visto el sucesor del RX-8 va a ser el RX-7, denominación utilizada en el pasado. El motor seguirá siendo rotativo, a pesar de que el actual Renesis no puede cumplir Euro 5 sin una notable reingeniería. Pero agarraos… comentan que podrá usar gasolina ¡o gasóleo! indistintamente.

¿Cómo lo van a conseguir? A mi, que me lo expliquen. Y cuando lo entienda, que consigan que sus dueños se rebajen a echarle gasóleo a un coche así. Bromas aparte, sería una medida para reducir el consumo, pero las prestaciones a la fuerza tendrán que ser diferentes según se eche un caldo y otro.

El proyecto del deportivo con motor rotativo se mantiene vivo principalmente por la alta demanda en Estados Unidos, como sabéis, las cosas para el RX-8 en Europa no han sido favorables. Se especula con una potencia de 300 CV y un 0-100 de menos de cinco segundos, vamos, una mala bestia.

Ya que hemos puesto sobre el tapete al Mazda Furai con su motor rotativo Wankel, creo que no está de más si hacemos una pequeña revisión sobre esta tecnología de propulsores que carece del éxito comercial que sus posibilidades auguraban.

Se trata de una de esas soluciones que, como el cambio por variador continuo o las puertas con apertura vertical, sobrevive sólo gracias al esfuerzo de una marca. En su día NSU, Peugeot, DKW en motos o la mismísima Mercedes apostaron por esta innovadora tecnología, pero sólo Mazda se dedica a aprovechar todo su potencial hoy en día en serie.

Técnicamente un motor Wankel, que debe su nombre a su inventor, Felix Wankel en 1957, es un híbrido entre un propulsor de pistones convencional y una turbina. Su similitud con el de pistones radica en que el rotor delimita tres cámaras de combustión en las que se dan las mismas fases que ocurren en un motor de gasolina convencional: admisión, compresión, encendido, expansión y escape.

La japonesa Mazda compitió en las American Le Mans Series de 2007 y 2008 con un coche que era conocido como Courage C65 y pertenecía a la clase LMP2, y este competente chasis prestado por los franceses es el que ahora se encuentra escondido debajo del llamativo prototipo Mazda Furai.

Con este futurista proyecto es muy probable que Mazda entre en liza de nuevo en las 24 horas de Le Mans y en el resto de carreras de las Le Mans Series, algo que ya ha ocurrido de alguna manera el año pasado dado que algunos equipos llevaban sus motores. Y no se puede olvidar que Mazda es el único fabricante nipón que ha ganado la mítica prueba de resistencia.

Furai en japonés significa “el sonido del viento” y admirando las formas extraterrestres de este concept car uno se puede imaginar cual es el espíritu de Eolo. Su carrocería parece esculpida en el tunel del viento de Star Trek, y su pintura grafito mate le hace aparentar proceder de otra galaxia.

Mazda está de aniversario: ya son 40 los años que lleva montando motores rotativos desde aquel pionero Cosmo Sport del 1967. Y para celebrarlo, Mazda ya está en pleno desarrollo del motor rotativo de inyección directa 16X, un 1.600cc (800c x 2) con una nueva cámara trocoidal que mejora la eficiencia térmica y potencia el par en todo el rango de vueltas del motor.

Para este nuevo desarrollo, ha sido esencial la experiencia y conocimientos adquiridos con el Renesis, como las salidas de escape laterales. Para la nueva generación de motores Renesis, se ha redimensionado el conjunto entero, haciendo especial énfasis en la modificación de la anchura y el grosor de la carcasa del alojamiento del rotor, que ha facilitado el aumento del perfil trocoidal de la cámara, y ha sido a la postre lo que ha permitido saltar del 654cc x 2 anterior, a este 800cc x 2, sin que el diseño compacto y ligero del Renesis se haya visto perjudicado.