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“Lo que está en juego es, ni más ni menos, que la credibilidad de toda la industria automotriz alemana”. Así ha descrito la ministra de Economía alemana, Brigitte Zypries, la posible existencia de un cártel. La Comisión Europea está investigando las acusaciones a Volkswagen, Audi, Porsche, BMW y Daimler de haber mantenido reuniones secretas durante décadas para burlar las leyes de la competencia.

La existencia del cártel fue conocida en 2016, cuando Volkswagen admitió el escándalo y poco después haría lo mismo Daimler. Volkswagen por su parte ha optado por el silencio, alegando que la cooperación con los rivales es una práctica común en la industria, mientras que BMW ha suspendido las conversaciones con Daimler sobre futuros proyectos de cooperación.

El Dieselgate, el escándalo más sonado de la industria de la automoción está tomando un rumbo digno de las mejores películas de suspense. El diario alemán Der Spiegel lo cataloga como "uno de los mayores escándalos de la historia económica de Alemania" y tiene como protagonista a los principales fabricantes alemanes.

Volkswagen, BMW, Audi, Daimler y Porsche están siendo investigados por la Comisión Europea por haber creado presuntamente un cártel que se remonta a los años 90. El objetivo sería discutir y acordar en secreto cuestiones relacionadas con costes, suministradores y la limpieza de emisiones de sus modelos diésel. Las acciones de las compañías se desplomaron el viernes, y es que los inversores se enfrentan a fuertes sanciones.

Daimler llamará a revisión, de forma voluntaria, tres millones de vehículos diésel en Europa. La ide es que el cliente que lo desee puede llevar su coche al taller oficial para una modificación gratis de su software con el objetivo de reducir las emisiones, sobre todo de NOx, de su coche.

Oficialmente, la idea es devolver la confianza en los productos Mercedes a la clientela. Y es que Mercedes está bajo sospecha de haber manipulado las emisiones de algunos de sus vehículos diésel.

China y su aire (muy) contaminado en las grandes ciudades es algo ya notorio. Pero el país está intentando contrarrestarlo y cambiar la situación con nuevas leyes sobre las emisiones de los vehículos, entre ellas se quiere impulsar el uso del coche eléctrico. Claro que simplemente con eso no es suficiente.

Entre los numerosos cambios en la normativa china, hay uno que afecta directamente a los superdeportivos. Y el resultado es que muchos de ellos ya no se pueden importar en China. Y eso es una mala noticia para la industria europea (al menos para este año).

La Unión Europea existe, y está dispuesta a sancionar a los fabricantes con 30.000 euros por cada coche que incumpla los niveles de emisiones. La novedad está en que se evaluarán los vehículos puestos en circulación y, por tanto, no se quedarán las comprobaciones en los procesos de homologación previa.

El proyecto de reglamentación sobre la homologación de vehículos que han pactado los ministros de Industria de la Unión Europea se aleja así de la filosofía que se venía aplicando hasta ahora, según la cual un vehículo podía evaluarse una sola vez para obtener la conformidad, y con engañar el control en esa única ocasión ya lo tenía todo hecho.

Las inspecciones de la ITV se ponen serias. Los representantes del Ministerio de Economía, Industria y Competitividad han anunciado que la próxima modificación de la reglamentación nacional de la ITV supondrá una revisión "global y profunda" del actual manual de procedimiento.

¿Qué implica? Que la inspección se volverá más exigente, especialmente en lo referente a emisiones contaminantes, y mejor preparada para detectar posibles fraudes y manipulaciones en los automóviles "como los realizados por reconocidos fabricantes de vehículos".

Corea del Sur ha sido un país muy crítico con el engaño que Volkswagen llevó a cabo en cuanto a sus emisiones. En agosto de 2016 suspendió y prohibió la venta de vehículos del grupo alemán por haber falseado los resultados de las pruebas de emisiones de gases, de eficiencia energética y de ruido. El Ministerio de Medio Ambiente revocó los certificados que se habían otorgado a 80 modelos.

En diciembre de ese mismo año el país asiático impuso una multa de 29,8 millones de euros a Audi Volkswagen Corea por publicidad engañosa relacionada con el Dieselgate y ahora ha mandado cerca de 2.500 modelos Volkswagen y Audi de vuelta a Alemania por la prohibición de ventas vigente.

El inestable escalón en el que se encuentran los vehículos diésel dentro de la cadena de producción cada vez se vuelve más endeble. Desde finales de 2016 Mercedes-Benz ya hacía patente los problemas a los que se enfrentaba para producir este tipo de motor en Estados Unidos y se planteaba dejar morir a modelos como el Clase C en la primera potencia mundial.

La firma de la estrella aún no cuenta con la autorización de la Agencia de Protección Medioambiental estadounidense (EPA) para vender modelos diésel en 2017, por lo que no saben si finalmente, con los cambios en la normativa medioambiental, dejarán de venderlos en Estados Unidos.

El pasado viernes, el Estado de California decidió que la manga ancha de Trump no va a tener carta blanca en todos los territorios de Estados Unidos, o al menos no se lo van a poner tan fácil. De manera unánime la Junta de Recursos del Aire de California (California Air Resources Board) aprobó los límites de emisiones de 2022 a 2025 e instó a su personal a ponerse a trabajar de inmediato en los objetivos más allá de 2025.

Con Jerry Brown a la cabeza siguiendo una política claramente favorable a las energías alternativas, California es uno de los estados que más ha apoyado a los coches híbridos y eléctricos. Ahora, tras la amenaza de Trump a "liberalizar" los niveles de contaminación Brown y su equipo se han comprometido a liderar la defensa del medio ambiente. Incluso oponiéndose a los planes del mismísimo presidente.

El ministerio de Industria ha publicado (obligado por la Ley de Transparencia) un informe final del examen que llevó a cabo entre diciembre de 2015 y agosto de 2016. Se analizaron las emisiones de 16 modelos homologados por España, y los resultados han sido estrepitosamente negativos. Los 16 superan los límites que fija la normativa europea -Euro 5 y Euro 6- de óxidos de nitrógeno (NOx).

Las pruebas, que se hicieron en conducción real, debían haberse realizado en 30 modelos, pero "por motivos presupuestarios" solo se analizaron 16. Y menos mal. Los diésel estudiados son de las marcas Ford, Nissan, Volvo, SEAT y SsangYong, donde se dieron los casos más llamativos. ¿Sorpresa? No. El impreciso ciclo de homologación NEDC sigue teniendo muchas carencias.