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Sabemos que Goodyear quiere aplicar la inteligencia artificial a su neumático esférico Goodyear Eagle-360 Urban, "capaz de sentir, decidir, transformarse e interactuar"... Casi nada. Pero para llegar hasta aquí, la multinacional fundada en 1898 por Frank Seiberling ha tenido que recorrer un largo camino.

Un 2 de enero de 1839, Charles Goodyear descubrió accidentalmente un nuevo material: el caucho vulcanizado, gracias al cual se fabrican hoy en día multitud de objetos, entre los que destacan nuestros protagonistas de hoy, los neumáticos. Se dice que Goodyear descubrió el nuevo material al volcar un recipiente de azufre y caucho encima de una estufa, aunque hace 3.000 años, la cultura olmeca ya lo utilizaba.

Seguro que recuerdas el neumático esférico Goodyear Eagle-360, aquel prototipo futurista con el que la firma de Ohio sorprendió a propios y a extraños en el pasado Salón de Ginebra. Bien, pues un año más tarde, aprovechando de nuevo el escaparate suizo, el Goodyear Eagle-360 Urban da una nueva vuelta de tuerca a la idea, uniéndole las posibilidades de la inteligencia artificial. ¿Quién da más?

Esta esfera impresa en 3D es, según explican los chicos de Goodyear, "el primer prototipo de neumático impulsado por Inteligencia Artificial, capaz de sentir, decidir, transformarse e interactuar". Ahí es nada.

Tesloop y Goodyear están sentando las bases para que podamos conocer cómo funcionará la movilidad del futuro en un aspecto fundamental para la seguridad como es el estado de los neumáticos del vehículo. Cuando hablamos de conducción autónoma, por lo general pensamos en todo tipo de tecnologías de comunicación, sensores, cámaras, radares, protocolos...

Sin embargo, a menudo no caemos en la cuenta de que los coches sin conductor pueden llegar a funcionar 24/7, por lo que habrá elementos que estarán sometidos a un desgaste muy exigente. Y quizá los neumáticos representen uno de los paradigmas de esa problemática que habrá que afrontar.

Goodyear Proactive Solutions es una nueva línea de negocio que ha abierto el fabricante de neumáticos de origen norteamericano, que va a permitir monitorizar los vehículos industriales como parte de un programa de gestión de flotas que aprovecha las ventajas de la telemática avanzada y la tecnología de análisis predictivo.

Disponible en Alemania, Austria, Bélgica, España, Francia, Italia, Luxemburgo, Países Bajos, Polonia, Portugal, Suiza y Reino Unido, Goodyear Proactive Solutions permite a los operadores de flotas identificar y resolver cualquier problema relacionado con los neumáticos que pueda comprometer la seguridad del vehículo, incluso antes de este que ocurra.

Uno de los puntos más comprometidos de la evolución que ha sufrido el automóvil en los últimos tiempos es la eliminación de la rueda de repuesto. Este hecho crea debate cada vez que sale en una conversación porque para unos está clarísimo que no es necesaria y, sin embargo, otros la echan de menos.

Los estudios demuestran que el porcentaje de averías en los neumáticos es muy bajo y, lo normal, es llamar a la asistencia y no cambiar la rueda nosotros mismos. Pero también es cierto que sin rueda de repuesto de serie los fabricantes ahorran peso, dinero y emisiones, a la vez que ganan espacio para el maletero.

Renault ha elegido a Goodyear como proveedor para los neumáticos del nuevo Scénic. Bueno, hasta aquí no es un hecho muy noticiable que digamos, porque todos los fabricantes de vehículos llegan a acuerdos comerciales con fabricantes de neumáticos para sus nuevos modelos, incluso varían las marcas en función de las versiones o a lo largo de la vida del modelo.

Lo curioso de esto no es el acuerdo en sí, sino las medidas de neumáticos que necesita el nuevo Scénic, ese monovolumen que ha mutado para ganar claramente en diseño y perder también claramente en polivalencia. Y es que no sólo sorprende la maniobra de Renault con la evolución de este modelo, también lo hacen unos neumáticos de 20 pulgadas de diámetro de llanta con mucho perfil y poca anchura.

Cada día está más cerca el momento en que los coches de conducción automatizada sean una realidad en nuestras carreteras, según nos comentó Bosch, 2020 es el año y eso está a la vuelta de la esquina. Para ello se necesita mucha información y ¿quién mejor que los neumáticos para aportar al vehículo información sobre el pavimento?

Goodyear presentó en el Salón de Ginebra un prototipo de neumático inteligente denominado Intelligrip, que está dotado de una serie de sensores para apoyar a los sistemas de control de los vehículos preparados para la conducción automatizada. Este neumático será capaz de enviar al vehículo información sobre la calzada y su estado.

¿Puede un neumático ser esférico? El Goodyear Eagle-360, un prototipo presentado por la firma de Ohio en el Salón de Ginebra, lo es. Según explica la marca, el Eagle-360 "refleja la visión que Goodyear tiene del futuro", y además aporta una solución que hasta la fecha es única, centrada en los coches autónomos.

El matiz no es gratuito. Este neumático, realizado con impresión 3D para el Salón, es esférico para dar salida a varios problemas que pueden abordarse en un futuro de conducción autónoma.

Como ya he comentado en más ocasiones los neumáticos no están valorados en su justa medida, la mayoría de los conductores se acuerdan de ellos sólo cuando toca cambiarlos o han sufrido una avería (generalmente por un mantenimiento inadecuado). Pero el sector del neumático esconde grandes dosis de tecnología y Goodyear expone dos prototipos muy curiosos en el Salón de Tokio.

El primero es válido para cualquier vehículo dados los diferentes sistemas de recuperación de energía que ya se utilizan, pero los vehículos híbridos y eléctricos son los que más lo pueden aprovechar. Se trata de un neumático que es capaz de convertir el calor y la presión que se generan por la rodadura en energía eléctrica.

Nuevo neumático todotiempo de Goodyear, la segunda generación del Vector 4Seasons ya está en el mercado con una horquilla de precios que va desde los 77 hasta los 261 euros y una gama que llegará a las 43 referencias en enero de 2016 (incluidos tres modelos run on flat).

Diseñado para aquellos que buscan seguridad en las estaciones frías pero también la comodidad de no tener que cambiar de neumáticos dos veces al año, el 4Season mejora las cualidades dinámicas del modelo al que, poco a poco, irá sustituyendo.