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La división australiana de General Motors no se anda con tonterías. Allá por el mes de mayo de 2016 anunciaron que su berlina extrema de tracción trasera pasará a mejor vida en el mes de octubre, pero lo haría por todo alto. Holden, y más concretamente HSV (Holden Special Vehicles), han presentado al brutal HSV GTSR W1.

El anterior HSV GTS Gen-F2 con 540 CV se queda en una hermanita de la caridad contra el nuevo misil de cuatro puertas australiano frente a la última evolución con la friolera de 635 CV. El tope de una nueva gama de tres modelos que recuperan el nombre estrenado en 1996 por el primer GTSR, el vehículo más radical de Holden hasta entonces. Y sí, esto que ves está montado sobre la plataforma E2XX de General Motors, la misma que utiliza el Opel Insignia Grand Sport.

Tras más de treinta y siete años de historia, el Holden Commodore se renueva en lo que la propia marca describe como la "culminación de casi cuatro décadas de ingeniería, diseño y experiencia de producción". El denominado VFII es el Commodore más rápido y potente de su historia, y ofrece variantes tanto V6 como V8, como hasta ahora. Estará a la venta en Australia en el mes de octubre.

Estéticamente los cambios son sutiles: nuevos paragolpes delantero y trasero, aspecto diferente para la parrilla frontal, pilotos traseros de nueva factura, llantas de 18 pulgadas también en nuevo diseño y pilotos LED para la versión familiar o Sportwagon. La gama cuenta con diversos acabados, según motores y equipamiento, pero nos vamos a centrar en las motorizaciones que se ofrecen.

Desde Rüsselsheim con amor, el Holden Insignia VXR es el primer modelo de la nueva generación de coches made in Germany que abastecerán el mercado de Oceanía, después de que Holden se sumara a la lista de fabricantes que dejan atrás Australia. En los próximos tiempos, al Insignia le seguirán los Holden Astra GTC, Holden Astra VXR (equivalente al Astra OPC) y Holden Cascada.

Hoy ha salido de la planta de Opel esta primera unidad del Holden Insignia VXR, una unidad que es todo un símbolo para la firma de General Motors, armada con un motor de 325 CV y vestida con un tono Silver Lake. Un símbolo de continuidad y de colaboración entre las marcas del grupo.

En la otra punta del mundo es autóctono el Holden Commodore, tanto como los canguros. Este modelo va por su cuarta generación, estrenada en 2006, pero la vida comercial del primer Commodore se remonta a 1978. Se extinguirá con el final de la producción local australiana de General Motors en 2017.

Siempre es una lástima la pérdida de biodiversidad, pero bueno, habrá que reemplazarlo de alguna forma. Lo más probable es que General Motors lo sustituya con un Insignia remarcado, o adaptando algún Chevrolet que tengan por ahí. Se le cambia el volante de lado, y pista.

En diciembre conocimos la terrible decisión de General Motors de retirar la marca Chevrolet de Europa en 2016 tras un decenio de presencia. Las consecuencias más directas a nivel industrial son para GM Korea, de donde venían prácticamente todos esos coches. Al menos al principio, la cosa pintaba muy mal.

El futuro de GM Korea para por adaptarse a su nueva situación. Acaban de estrenar un centro i+D que ha costado 40 millones de dólares, es ahora el tercero más grande del mundo de la multinacional. La división surcoreana ganará importancia en lo que a diseño y desarrollo se refiere, que no es poco.

Estos alemanes se irán a Australia y la tierra media Nueva Zelanda el año que viene, como parte de un plan para revitalizar la marca Holden de General Motors. Hablamos de una marca de fuerte carácter australiano, pero que dejará de fabricar localmente por razones que ya vimos anteriormente.

Pero con el ánimo de mejorar su oferta, modelos de origen Opel se irán hacia allá: Astra GTC 1.6 Turbo, Astra VXR 2.0 Turbo (Astra OPC), Cascada 1.6 Turbo (Cabrio) y el Insignia VXR 2.8 V6 Turbo (Insignia OPC). En teoría las motorizaciones son iguales, pero no se han desvelado los datos de potencia.

Una de las noticias bomba que nos ha regalado últimamente General Motors es la decisión de "terminar la producción en suelo australiano en 2017":http://www.motorpasion.com/industria/la-industria-del-automovil-de-australia-en-alerta-tambien-se-ira-holden, cerrando sus dos fábricas. Hablamos de un país, que, a pesar de su extensión, es un mercado apenas más grande que el español, de un millón de unidades al año.

Actualmente la mayoría de los Holden, marca australiana, vienen de Tailandia y Corea del Sur, debido a los altos costes que tiene fabricar en el país y a la fortaleza del dólar australiano. En otras palabras, interesa mucho importar, pero exportar no. Eso se está comiendo a la industria nacional, no solo en automóvil.

En la saga Mad Max, sin duda el modelo más famoso es el "Ford Falcon V8 Interceptor":http://www.motorpasion.com/cine-tv-juegos/la-historia-del-interceptor-de-mad-max, pero es de justicia mencionar otro protagonista del principio de la película, el que conducía el "jinete nocturno". Es un Holden Monaro HQ V8 de 1972, en la película un coche camuflado de la policía.

En muchos lugares leeremos que es el modelo LS (Luxury Sports), pero no tiene el acabado de madera en el salpicadero, ni doble faro ni la insignia "LS". Tampoco se trata de un modelo GTS al carecer de los indicadores de temperatura y de batería, por lo tanto, es un modelo básico.

Malas noticias para el sector del automóvil en Australia. El 5 de diciempre una información periodística decía que General Motors iba a echar el cierre a sus fábricas del país en 2017. Tras negarlo inicialmente, ha venido la confirmación. Toyota se quedará como el único fabricante en suelo australiano.

En 2008 se fue Mitsubishi. En 2016 se irá Ford, y en 2017 Holden. Las causas son diversas: fuerte divisa (dólar australiano), caída de los mercados donde exportaban, demasiada competitividad en el mercado interno y que el Gobierno se ha negado a dar más dinero al sector. Se van a perder miles de empleos.

La mayoría de nosotros no ha visto un Holden en persona, fundamentalmente por ser una marca que se vende fundamentalmente en Oceanía, al otro lado del mundo. En Australia y Nueva Zelanda es muy popular el Ute, es decir, una mezcla entre turismo y pick-up, o un pick-up pequeño. Os presento a su rey.

Se llama Holden VF SS V Redline Ute, y ha establecido un récord en Nürburgring, un poco lejos de casa. 8 minutos, 19,47 segundos. Algo tendrá que ver el motorcillo que tiene, un modesto 6.0 V8 con 348 caballos a 5.600 RPM, mucho más cerca en planteamiento a la potencia americana que a los modelos europeos.