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Podemos empezar a pensar en Mazda como el guardián de los motores de combustión. Después de que decidiera desvincularse de la locura de la electrificación con su revolucionario motor Skyactiv-X, que debutará en el nuevo Mazda3 en 2019, sabemos que los de Hiroshima van en serio con los motores Skyactiv.

Según informa Automotive News, Mazda está desarrollando un motor de gasolina que promete ser tan limpio como un eléctrico al aumentar la eficiencia térmica. Se trata de una tercera generación bautizada como Skyactiv-3.

No es que Mazda nade a contracorriente. Simplemente no ha sucumbido a la vorágine de electrificación en la que están inmersos los gigantes del mundo de la automoción: ha decidido emprender su propio camino. De momento, los motores de combustión interna seguirán formando una importante parte de la motorización de la firma nipona (el 80 % en 2020 y el 84,4 % en 2035). Y es que niegan categóricamente que los automóviles, más en concreto el diésel, sean los principales causantes de las emisiones.

Así que el panorama de aquí al 2030 se resume en el motor de gasolina Skyactiv-X rightsized, que veremos en el próximo Mazda3 (no por nada en concreto, sino "porque es el que toca") en 2019 y que será extensible al resto de la gama, tal y como confirmó ayer la firma de Hiroshima. ¿Y qué pasa con los motores no convencionales? Tendremos que esperar hasta 2020 para ver híbridos eléctricos y a 2021 para ver híbridos enchufables, pero siempre como el complemento a los imbatibles motores de combustión tradicionales.

El Mazda3 1.5 SKYACTIV-D de 105 CV llega al mercado español coincidiendo con el dulce momento que vive Mazda en nuestro país, y en Europa. Detrás de Alemania y Reino Unido, España es el tercer gran mercado europeo de la firma de Hiroshima, y los números le sonríen. En 2014 las ventas de Mazda en España crecieron en un 71 %, mientras el mercado lo hacía en un 18,4 %. En 2015 la diferencia no fue tan espectacular, pero crecer a un ritmo del 54 % mientras la media se quedó en un 21 % tampoco es como para tomárselo a broma.

Y en este escenario entra el Mazda3 1.5 SKYACTIV-D de 105 CV para ofrecer de una vez un diésel de acceso más adaptado a los tiempos que corren que la única opción hasta ahora, 2.2 litros de 150 CV, que se está ofertando desde 2013. Cuando todos sus competidores ya tienen una motorización similar en el catálogo. Cuando es una constatación que Europa empieza a suavizar la demanda de diésel. Y sin embargo, quizá llega todavía en un buen momento.

¿Llega un poco tarde? Cierto, incluso podríamos decir que el nuevo propulsor diésel de Mazda llega muy tarde. Y es que el nuevo 1.5 Skyactiv-D de 105 CV se encuentra en el rango de potencia más vendido y el pobre Mazda3 lleva desde su lanzamiento (a finales de 2013) peleando con un único propulsor diésel de 2.2 litros y 150 CV.

Este motor homologa un consumo medio de 3,8 litros a los cien kilómetros, promete menos vibraciones, menos ruido mecánico y prestaciones suficientes para los 1.345 kilos del Mazda3. Desarrolla 270 Nm de par máximo entre 1.600 y 2.500 rpm.

Son más que conocidos muchos modelos de coches a los que se les tuvo que cambiar de nombre porque la globalización no les venía nada bien y, en algunos mercados, ese nombre asignado con cariño y no exento de estudios de marketing resultaba malsonante.

Quizá el más conocido en España, porque llegamos a verlos circular por nuestras carreteras, fue el Mitsubishi Pajero, que pasó a llamarse Montero. Pero seguro que has oído hablar del Mazda Laputa, Nissan Moco y Kia Borrego, aunque lo de Reventón de Lamborghini tampoco fue un nombre precisamente acertado. ¿Y hoy? ¿Hay modelos que se vendan hoy y que tengan nombres francamente mejorables?

Es muy zalamero el futuro de la tecnología de alumbrado, no sólo desde un punto de vista de los frikis del desarrollo sino también desde la perspectiva de quienes nos interesamos además por la seguridad de los vehículos. Después de haber visto lo que el Matrix Beam y el láser pueden hacer por los conductores, poco queda ya por inventar. Como mucho, lograr que la tecnología llegue cada vez a más marcas y modelos y que se adapte cada vez más a las necesidades de la gente.

Y en estas que Mazda emite un breve comunicado en el que nos avisan de que en la feria de la tecnología Ceatac Japan 2014, que arranca hoy en Tokio, presentarán la tecnología ALH (Adaptive LED Headlights) que suena a Matrix Beam pero de forma pionera en Japón y con una concreción en torno al asistente de luces de carretera: no pasa a corto alcance para evitar el deslumbramiento, sino que desconecta de forma selectiva las luces que puedan apuntar hacia los otros conductores.

Pues bien, ya os he dado mis argumentos de por qué el Mazda3 es un compacto tan bueno y tan apetecible, y razones no me faltan. Pese a todo, no se venderá tanto por una simple cuestión de visibilidad de modelos más asentados en la mentalidad del cliente español, no tanto por no merecérselo.

Sin un Diesel de acceso, entre 110 y 120 CV, el Mazda3 no tiene mucho que hacer en volumen puro, porque es el margen de potencia más demandado en el segmento. La carrocería SportSedan está limitada en gama, pero eso es comprensible considerando la idiosincrasia del comprador español, reacio a los sedanes de segmento C, se prefieren compactos.

¿Por qué decantarse por el Mazda3? Uno de los argumentos, clásicos en el caso de marcas asiáticas, es la ventaja en equipamiento en relación al precio. Los europeos permiten más flexibilidad eligiendo, aumentando la complejidad de compra, y los costes. Los asiáticos prefieren vender varias cosas de golpe y así simplificar las cosas.

El Mazda3 está a tiro por 17.750 euros, pero con la promoción actual son 15.850 euros, sin Plan PIVE. Como vimos en la segunda parte, el motor Diesel solo tiene sentido respecto a motores gasolina 2.0, no contra el 1.5. Con promociones añadidas, el Diesel de 150 CV supera en 2.500 euros al gasolina de 120 CV. Falta un Diesel básico, pero ya lo traerán.

Pasamos a la parte dinámica del Mazda3, con la motorización 2.0 SKYACTIV-G (120 CV) y 2.2 SKYACTIV-D (150 CV), gasolina y diésel respectivamente. Hemos probado los automáticos (AT), y no hay más motores para este modelo con transmisión automática, que por cierto, se llama SKYACTIV-DRIVE.

Este modelo se opone a algunas de las tendencias de los fabricantes europeos, como el downsizing, o el uso de motores gasolina con turbo, o bajar a tres cilindros. Mazda lo llama rightsizing, ¿pero quién está equivocado? Pues trataré de responder a esa pregunta.

Este es el Mazda3 de tercera generación (BM), en mi opinión uno de los mejores y más apetecibles compactos que se pueden comprar en el mercado español. Lo conocí en sus dos generaciones previas y guardo buenos recuerdos de él, pero esta vez me han enamorado más. Me plantearía seriamente su compra, pero ¿por qué?

Iré desgranando los motivos a lo largo de esta prueba con un análisis completo. Ya conocíamos las primeras impresiones de la presentación en Barcelona (parte 1 y parte 2), pero ahora le añadimos más de 2.000 kilómetros con los motores 2.0 SKYACTIV-G (120 CV) de gasolina y 2.2 SKYACTIV-D (150 CV) de gasóleo, ambos automáticos.