RSS Conducción autónoma

La Junta Nacional de Seguridad del Transporte (United States National Transportation Safety Board, NTSB) está investigando el que podría ser el segundo accidente fatal de un Tesla con el modo Autopilot conectado. En esta ocasión se ha tratado de un Model X que chocó contra la mediana de la Highway 101, provocando un incendio y acabando con la vida de su conductor después de ser trasladado al hospital.

Hace algo más de una semana un terrible suceso en el que una mujer de 49 años de edad perdía la vida tras ser atropellada por un coche autónomo de pruebas la compañía Uber en Tempe, Arizona, disparaba las discusiones sobre la conducción autónoma.

Tanto Uber como Toyota anunciaron la detención de sus programas de pruebas y ahora es el estado de Arizona, al suroeste de Estados Unidos, quien ha anunciado la suspensión de todas las pruebas de vehículos autónomos en sus carreteras, si bien la empresa ya había detenido dichas pruebas desde el momento del accidente.

Esta semana ha caído un gran jarro de agua fría sobre el mundo del automóvil. Un coche autónomo ha atropellado mortalmente a una persona y las primeras reacciones indican lo que será una tendencia en el sector: tranquilidad, que no pasa nada. De momento se paralizan pruebas con coches autónomos, pero no hay lugar para alarmismos porque, en realidad, la muerte de una persona poco importa en el contexto de la conducción autónoma.

Este planteamiento, además de provocador, es muy duro y éticamente reprobable, sobre todo desde la perspectiva de quienes estamos del lado de las víctimas de tráfico y del lado de la Visión Cero. Pero desde la perspectiva histórica de la seguridad vial, todo parece indicar que ese planteamiento no se aparta demasiado de lo que nos espera por delante.

Después del fatal suceso que costó la vida a Elaine Herzberg de 49 años en la ciudad de Tempe (Arizona), la primera muerte por atropello de un coche autónomo, de Uber, las primeras consecuencias se están haciendo notar. Algunas autoridades estadounidenses sugirieron detener las pruebas con coches autónomos hasta que se esclarecieran los hechos.

Toyota ha tomado la primera iniciativa real. La firma japonesa ha optado por suspender de manera temporal todas las pruebas relacionadas con su programa de vehículos autoconducidos, siendo la primera marca en tomar una medida efectiva sobre el desarrolo de la conducción autónoma.

Era una cuestión de tiempo que hubiera que lamentar el día en el que un coche autónomo se viera involucrado en la muerte de un ser humano. Ha ocurrido en Arizona, donde un vehículo de Uber ha atropellado a una mujer y causó su fallecimiento. Un triste suceso que pone sobre la mesa de nuevo el debate sobre la madurez de la conducción autónoma y sus fases de prueba en entornos públicos.

Era una cuestión de tiempo que rondaba desde hace años, ahora ya es una realidad. A primera hora de este lunes un coche autónomo de Uber ha atropellado a una mujer en Tempe (Arizona) causándole la muerte en un incidente que se encuentra bajo investigación, por lo que la información trascendida es bastante limitada.

Hasta ahora Google, a través de su filial de coches autónomos conocida como Waymo, había logrado poner en escena una flota de vehículos sin conductor que les audasen a experimentar, aprender y desarrollar su sistema. El siguiente paso ya está en marcha y el gigante tecnológico americano lo va a dar a lo grande, transfiriendo su tecnología a unos enormes camiones que comenzarán en breve a transportar cargas sin nadie al volante.

El progreso es imparable, y el viaje hacia un nuevo modelo de transporte compartido enmarcado dentro de la conducción autónoma también, y está más cerca de lo que piensas. Tan cerca como que el próximo día 5 de marzo de 2018, sólo dentro de unos días, Nissan (en colaboración con la empresa de telecomunicaciones japonesa DeNA) estrenará un servicio llamado Easy Ride.

¿Y qué es Easy Ride?, te preguntarás. Pues algo tan sencillo como un servicio de taxi que suprime a los taxistas y convierte a los coches autoconducidos en uno de los primeros intentos de carsharing autónomo viable.

Casi todos los fabricante de automóviles y muchas empresas tecnológicas trabajan en el desarrollo del coche autónomo con el objetivo de evitar que conduzcamos. Sin embargo, hay dos tipos de conducción autónoma, y la que ha elegido Toyota siguiendo los aviones es mucho más atractiva e interesante para todo el mundo.

Con el comienzo de 2018 Toyota también ha estrenado una reestructuración completa de su plana mayor. La renovación de la plantilla de ejecutivos ha empezado fuerte la nueva andadura y no han tenido pelos en la lengua al reconocer que Toyota está en crisis y que deben afrontar esta nueva etapa acometiendo cambios severos lo antes posible.