Cuanto más alto es el capó de un coche, más peligro supone desde el punto de vista de la seguridad vial. No es nada nuevo, pero ahora lo dice un estudio de la Federación Europea de Transporte y Medio Ambiente, que señala que los coches cada vez tienen el capó más alto.
Este organismo asegura que la popularización de los SUV no ayuda porque estos coches suelen tener el capó más alto que otros modelos y ahora son los coches más populares del mercado.
“Representa una amenaza clara y creciente para la seguridad pública, especialmente para los niños”
La altura media de capó de los coches vendidos en Europa ha aumentado de 76,9 cm en 2010 a 83,8 cm en 2024. Son casi 7 cm más en 14 años, es decir, un aumento de 0,5 cm anual. Lo dice un estudio de Transport & Environment (Federación Europea de Transporte y Medio Ambiente) basado en datos facilitados por Euro NCAP.
El motivo está claro: cada vez se venden más SUV. En el año 2010, estos coches representaron un 11,5% de todos los que se vendieron en Europa y en 2024 tuvieron una cuota de mercado del 55,5%.
No pasaría nada si no tuviera consecuencias, pero este incremento de la altura en el capó de los coches tiene un problema: los vehículos con un capó más alto son más peligrosos en caso de impacto, y los SUV suelen tener un capó más alto que otros coches.
Transport & Environment dice directamente un mayor número de SUV en nuestras ciudades y carreteras “representa una amenaza clara y creciente para la seguridad pública, especialmente para los niños”.
Este organismo señala que los coches con un capó más alto son peligrosos porque, en caso de atropello, estos vehículos suelen golpear a peatones adultos por encima del centro de gravedad y eso implica que hay más posibilidades de que el impacto sea fatal. “El riesgo de que los peatones sufran lesiones graves en la cabeza en los choques aumenta a medida que la altura del capó supera los 80 cm”, aclara el estudio, que también indica que aún hay más riesgo con los capós que superan el metro de altura.
Según dice Transport & Environment, los coches con un capó más alto golpean primero los órganos vitales del peatón y hay una mayor probabilidad de que el impacto derribe a la persona hacia delante del vehículo y hacia abajo, lo que implica un mayor riesgo de pasar por encima de la persona atropellada. Un coche con un capó más bajo tiende a golpear las piernas de los peatones, dándoles más posibilidades de caer encima del vehículo o de ser desviados de la trayectoria del coche.
Pero eso no es todo. Los capós más altos también reducen la visibilidad de los conductores y de otros usuarios de la carretera. T&E pone como ejemplo un coche que esté saliendo de un garaje: con un capó más alto, el conductor puede no ver a un niño que esté pasando por la acera.
El estudio también pone ejemplos de coches concretos: un conductor de altura media europea al volante de una RAM TRX no puede ver niños de hasta nueve años delante de su coche; el conductor de un Defender no puede ver a niños de hasta cuatro años y medio delante de su coche. Al volante de un Volkswagen Golf se ve perfectamente a un niño de cuatro años y medio.
El estudio utiliza datos de accidentes de Bélgica para indicar que un aumento de 10 cm en la altura del capó de un coche (de 80 cm a 90 cm) eleva el riesgo de muerte en un 27% para los peatones, ciclistas y otros usuarios vulnerables de la vía. En caso de impacto contra otro vehículo, un capó más alto implica un riesgo de entre el 20% y 50% más alto de que los ocupantes del otro vehículo tengan lesiones graves.
Lo que pide Transport & Environment después de analizar estos datos es que la Unión Europea y Reino Unido limiten la altura máxima del capó de los coches a 85 cm a partir del año 2035.
“El centro de gravedad de las mujeres de altura inferior a la media europea (el 5% de las mujeres) es de 86 cm. En otras palabras, si la altura del capó en los vehículos producidos después de una cierta fecha se limitara a 85 cm, ayudaría a proteger a casi todas las mujeres y ofrecer al menos cierta protección para los niños desde la edad en la que la mayoría estará caminando de forma independiente. O, dicho de otra manera, cuanto más exceda los 85 cm de altura un capó, más adultos y niños están en mayor riesgo”.
Los autores del estudio también proponen añadir una prueba de visibilidad infantil en los protocolos de seguridad de Euro NCAP. Asimismo, T&E, “insta a los países y ciudades a que hagan más justos los impuestos y tasas de estacionamiento vinculándolos al peso y tamaño de los vehículos”.
Imágenes y gráficos | Volvo, Defender y Transport & Environmet
