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Los fundadores de Google, contentos de que su coche se haya sacado el “carné de autoconducirse”

Hace casi un año se supo que habría una ley en Estados Unidos que permitiría que los coches circularan por sí solos. Google lo pidió y se le concedió. Ayer, el Departamento de Vehículos a Motor de Nevada otorgó la primera licencia de conducción autónoma. Google ya puede circular libremente, aunque para hacerlo necesitará dos ocupantes a bordo, y seguramente uno de ellos deberá tener permiso de conducir humano mientras el otro supervisa que no haya obstáculos en el camino.

Entre pruebas y demás, desde octubre de 2010 que comenzaron a andar por la carretera, los coches de Google han estado recorriendo en calidad de prototipos las vías de los límitrofes estados de Nevada y California. En este último, sede de la empresa del buscador, no es necesario ningún permiso especial para que los coches se conduzcan por sí solos. Ahora, Nevada deja de ser un escollo legal.

En todo este tiempo sólo se ha registrado un siniestro leve con un coche de Google implicado, y no se puede decir que fuera por culpa de su conductor autónomo sino del humano que supervisaba el funcionamiento del sistema. A partir de ahora, los coches autónomos toman la carretera con todas las de la ley. ¿Será este el principio del fin de la conducción como actividad humana?

Vía | Motor Authority
En Motorpasión | Google coloca a un invidente al volante de su coche “sin conductor”, “El coche autónomo será una realidad en 2020”

Cuando en octubre de 2010 os presentamos el proyecto conducción autónoma de Google, el compañero que redactó la noticia decía:

Está claro que para ver coches que se conducen solos en el mercado vamos a tener que esperar todavía años, muchos años. Pero no os quepa duda que algún día llegarán.

Quedan años, ciertamente, pero cada vez menos. No tanto porque han trascurrido casi 18 meses desde entonces, sino también porque el proyecto avanza con firmeza. Como prueba aquí tenéis este vídeo realizado por la compañía de Mountain View, donde Steve Mahan, un hombre que ha perdido el 95 por ciento de su visión, “toma el volante“ (por decirlo de alguna manera, ya que no lo toca) del Toyota Prius equipado con el sistema de conducción autónoma.

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Cuando apareció Google Street View, todos alucinamos con la posibilidad de poder viajar sin movernos de casa, buscando cualquier dirección y obteniendo en un instante una visión muy realista de las calles de cualquier ciudad que hubiera sido fotografiada por los chicos de Mountain View.

Ahora, Audi ha presentado la incorporación de Google Street View a sus navegadores, de manera que pronto será posible seguir una ruta a través de las calles fotografiadas por Google, y no con un mero plano de situación, como sucedía hasta la fecha. La clave está en una conexión WLAN móvil que incorporarán algunos modelos de la marca, todavía sin especificar.

Y esa misma conexión podrá dar línea a los smartphones de los ocupantes de los asientos traseros mientras el coche se encuentre en movimiento, o de cualquier asiento si el vehículo está detenido. Además, la conexión permitirá tener radio por internet y acceso a las bibliotecas de música de los teléfonos móviles vinculados.

Quizá lo más curioso del caso es que vía Google Street View no se puede mostrar la sede de Audi en Ingolstadt... porque esa zona de Alemania no ha sido todavía retratada por las cámaras.

En Motorpasión | Google Maps nos muestra fotos reales de la carretera (2008)

Cuando se presentan prototipos revolucionarios en los grandes salones del automóvil la frase más escuchada, dependiendo de la tecnología aplicada al coche, es que en unos años el placer de conducir va a desaparecer. Luces que se encienden solas, sistemas de aparcamiento automático, lectores de señales, etc, etc, etc…

Para los que respondemos con un rotundo si a la gran manida pregunta de BMW de “¿Te gusta conducir?” es algo que nos trae de cabeza eso de que los coches se conduzcan solos. Gente como nosotros, los que disfrutamos al volante de un coche no lo utilizamos como elemento de necesidad, lo hacemos porque nos gusta.

Tengo infinidad de amigos que cuando les digo que me voy en coche a Barcelona, Madrid, Asturias o cualquier otro lugar de la geografía española que suponga un desplazamiento de más de 4 horas en coche comentan que vaya palizón, que para eso se cogen un vuelo en cualquier compañía low-cost y acaban antes. Cuando les digo que yo disfruto con el coche, me miran raro.

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Nuestros compañeros de Xataka se hacen eco de una noticia que seguro será muy bien recibida por todos los usuarios de un teléfono con Andriod en España. El gigante Google ha puesto a disposición de estos usuarios el servicio Google Maps Navigator, o lo que es lo mismo, un GPS de navegación con indicaciones por voz gratuito.

Funciona del mismo modo que un GPS para el coche como puede ser un Tom Tom o un Navman, pero tiene la particularidad de complementarse con el Street View de Google en los giros o en el punto de llegada, para hacer la navegación mucho más fácil. Y por supuesto, tiene control por voz para no tener que tocar nada mientras conducimos.

Hasta ahora, este servicio estaba disponible en Estados Unidos y varios paises más, y por fin ha llegado a España. En el artículo de Xataka podéis ver una vídeo demostración del Google Maps Navigator y por supuesto, detalles de primera mano de nuestros compañeros, que ya lo han trasteado a fondo.

La única pega que le veo, de momento, es que necesita de conectividad 3G en todo momento, a diferencia de los GPS normales. Si no tienes una tarifa plana de datos, añade el coste de la navegación permanente a los gastos del viaje. Pero también es gratuito, todo hay que decirlo.

Vía | Xataka
Más información | Google

Como sabéis no todo el mundo está de acuerdo en que Google realice la titánica tarea de fotografiar medio mundo para que cualquiera puede después consultarlo en Internet. Los detractores alegan que es un atentado contra su intimidad primero y contra su seguridad después, ya que facilitan la recogida de información potencialmente peligrosa (lo cierto es que no fotografían nada que no se vea desde la vía pública sin utilizar medios extraordinarios).

Pues bien, ahora aquellos que no estaban muy contentos de ver a los coches de Google por su zona, van a tener un motivo más para su protesta. Al parecer los coches de Google han estado recogiendo información privada a través de redes Wi-Fi sin proteger que estaban al alcance de sus coches.

La explicación que Google ha dado es que sus vehículos utilizan un programa que al detectar redes inalámbricas dentro de su alcance identifica y localiza empresas para añadir información complementaria a sus mapas. Por lo visto un error en el código de el programa utilizado es el responsable de esta recopilación fraudulenta de información.

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Google va a aportar la nada despreciable cifra de 10 millones de dólares (aproximadamente 7.500.000 euros) a la investigación y el desarrollo de soluciones relacionadas con los coches híbridos. La nada despreciable cifra, digo, para muchísimas otras cosas, porque lo que es para la industria concreta a la que los destina, se antoja bastante justito.

Lo cierto es que cualquier empujón, por pequeño que sea, en la dirección de promover la investigación de soluciones al problema del coche híbrido (que es realmente bajar los costes), es bienvenido. Google ha dado luz verde a seis becas de entre 100.000 y 200.000 dólares (aproximadamente entre 75.000 y 150.000 euros) para que se investigue en temas como la investigación de la tecnología vehicle-to-grid (V2G), promocionar políticas federales (tranquilos, estoy hablando de EEUU) que pongan énfasis en el desarrollo de estos híbridos, la educación popular acerca delos coches híbridos, promocionar la investigación, diseño y desarrollo de los modelos…

Es decir, Google se preocupa de potenciar la parte más académica y de desarrollo de las tecnologías en si que de lanzarse a financiar la puesta en marcha de un coche de este estilo, lo cual seguramente redundará en una más pronta puesta en marcha del coche híbrido con batería eléctrica.

Vía | USA Today

No se me ha ocurrido otro nombre para el extraño personaje que se han marcado los de Google para que nos explique las maravillas del Google Maps Street View, ese nuevo producto Google que tanto ha dado que hablar. Los que hablan bien de él ven su futuro ligado a los negocios que sobre él se puedan montar, mientras que en otros lugares las opiniones van más hacia la falta de intimidad que supone en ciertas ocasiones.

Ahora bien, aquí yo creo que nos interesa más el programita para temas de desplazamiento, para ver las direcciones de las calles, y qué hay en ellas de manera más sencilla, directa y vistosa (sobre todo) que con otro tipo de mapa. Aunque claro, diremos que para eso tenemos otros mapas y el GPS. Así que mi aplicación preferida probablemente fuese un GPS que mostrase en pantalla las imágenes obtenidas por Google Maps Street View. Así diciéndolo sin más, ¿ya tengo la propiedad intelectual?

Vía | YouTube

El todopoderoso Google presentó hace unos días Google Map Street, un nuevo servicio que nos permitía pasear por Google Maps casi a pie de calle, gracias a fotografías que nos muestran el trayecto.

Pues bien, la encargada de hacer estas fotografías es Immersive Media, y lo hacen como véis en la imagen, con un Volkswagen Beetle con algún que otro artilugio de más, de esos que no vienen de serie. Lo que lleva encima es una cámara que hace hasta 11 fotos de una tacada, abarcando un radio de 360º, para tener una amplia visión de todo lo que se puede ver a su alrededor.

Como dice mi compañero Sacha, si no quieres salir en Google Maps, huye de este coche. Si lo ves y quieres hacerte famoso, pon buena cara para la foto. Por cierto, si no me equivoco, los mapas del os GPS se hacen de la misma forma.

Vía | Xataka
En Genbeta | Google Maps Street, lo que le faltaba a los mapas de Google
Más información | Boing Boing