Tecnología

En las últimas dos décadas la forma en la que nos comunicamos con las máquinas está cambiando a pasos de gigante. En los coches también, pero no podemos cometer el error de pensar que lo hará de la misma forma que los ordenadores o los teléfonos móviles.

El camino recorrido hasta el momento no pequeño: varios modelos de gama alta incorporan ya un HUD, información proyectada sobre el parabrisas, que se limita a datos esenciales como la velocidad o indicaciones del navegador. Las indicaciones en los retrovisores también son una realidad en casos como el de Audi Side Assist.

Esto nos hace pensar que cada vez tendremos más información en el coche, y de más modos distintos. Pero quizás esto no sea verdad del todo.

¿Os acordáis de nuestro especial sobre videojuegos de coches? Unos más que otros nos aproximan a lo que sería conducir un coche real, pero llega un punto en el que está clarísimo que es una simulación y que faltan sensaciones. Jugar es muy diferente a la realidad, faltan muchos estímulos.

Para acercarse al máximo a esa sensación, existen simuladores como el Hexatech de Cruden. Es una solución profesional que utilizan conductores de Fórmula 1 o fabricantes de coches para notar aceleraciones y deceleraciones, que apriete el cinturón, un tacto muy realista de los mandos, visión periférica completa…

Hasta ahora había sido exclusivo para los profesionales y empresas, pero lo acaban de lanzar al mercado para particulares. Ninguna solución doméstica es capaz de aproximarse a lo que brinda este simulador, a pesar de que hay gente muy mañosa que se ha hecho cosas parecidas. Su precio: más de 130.000 euros.

Los días del 5 al 7 de noviembre se celebrará en la feria de Valladolid, la primera edición del Salón del Vehículo y Combustible Alternativo, una exposición de ámbito internacional, que contará con 8.000 metros cuadrados.

Todo el que se acerque, ya sean profesionales o particulares, podrán ver desde vehículos ecológicos (autobuses, coches, motos, camiones, bicicletas..etc), hasta empresas de combustibles alternativos a la gasolina o el diésel.

Como no, habrá talleres especializados en adaptación de motores y mantenimiento, empresas de transporte de automóviles, reciclaje, centros tecnológicos e institutos investigación así como ingenierías, consultorías, asociaciones y organizaciones relativas a este futuro casi inmediato.

En esta primera edición la exposición se ha querido centrar en la movilidad eléctrica, por lo que el que se anime a asistir, podrá comprobar in situ que tipo de coches y motocicletas eléctricas están ya a la venta, probándolas y si es el caso, incluso comprándolas.

Enlace | Feria de Valladolid

Volkswagen of America y Audi, en colaboración con desarrolladores del Massachusets Institute of Technology, estan desarrollando el que podría ser el copiloto del futuro. Se llama AIDA (agente de conducción afectivo inteligente), que viene a ser una versión más avanzada del Clippy del Office aplicado a coches.

Este robot, integrado en el salpicadero, será capaz de expresar emociones al conductor y avisarle. Por ejemplo, podrá sentirse triste si llevamos conduciendo horas del tirón, o avisarnos de que llevamos poco combustible, que vamos camino de un atasco, lo que queda para completar un viaje, etc.

Además, AIDA será capaz de leer el estado de ánimo del conductor fijándose en su expresión facial, para mejorar la entrega de información. Su parte estrictamente informática será muy útil, ya que se coordinará con el GPS, sistemas de seguridad del coche e información de tráfico para evitar atascos o sugerir rutas alternativas.

Una de las ambiciones de los ingenieros actuales de automoción es reducir al máximo las pérdidas energéticas en un coche. Una de esas pérdidas es el calor del motor, que no se aprovecha más que para la calefacción. Sin embargo, se cree que se puede recuperar de ahí energía de forma útil.

El departamento de investigación y desarrollo de General Motors ha recibido 2,7 millones de dólares del Gobierno estadounidense para investigar en ese campo. Según afirman, nadie en el Mundo está haciendo algo parecido que ellos sepan. Se trata de convertir el calor del escape caliente en electricidad.

¿Cómo? Utilizarían un material llamado SMA (aluminio con memoria de forma), que al calentarse modifica su forma pero luego la recupera al enfriarse. Si ese aluminio está rodeado de un generador, es posible aprovechar la energía para almacenarla por ejemplo en las baterías de un híbrido y así aumentar su rendimiento.

Como bien sabéis, el octanaje de la gasolina indica su resistencia a la autodetonación, no su “potencia”. A mayor octanaje, mayor relación de compresión es posible, aumentaremos el rendimiento en motores de gran potencia o cilindrada, así por lo general.

Me he topado con un producto llamado Prolong Octane Boost, que promete un aumento de 5-6 octanos. Es decir, las gasolina 95 pasaría a 100-101 RON y la 98 a 103-104 RON. Algunos motores se pueden beneficiar de ese chute de octanaje, por ejemplo los Flexifuel E85, ya que el etanol tiene 104 RON.

Sin embargo, cada bote vale 22,2 euros y sirve para dos depósitos de caldo. Obviamente como sustituto de la gasolina de 98 es antieconómico, pero para hacer tandas en circuito con motores especialmente preparados no es una tontería demasiado grande.

OJO, cada motor tiene que usar el octanaje recomendado por el fabricante. Si el ajuste del motor no se corresponde con un octanaje superior lo más posible es que estemos tirando el dinero. Al revés igual, los motores más prestacionales funcionan mejor con un octanaje alto en vez de uno bajo.

En Motorpasión | Diferencias entre los distintos tipos de gasolinas

El aparcamiento semiautomático llega por primera vez al Grupo Fiat, siendo el Lancia Delta el primer beneficiario. La denominación comercial es “Magic Parking” y está desarrollado por el proveedor de componentes Valeo. Ya está disponible para toda la gama, es un extra de casi 500 euros sin impuestos.

Cuando está activado, unos sensores frontales y posteriores van buscando un hueco de aparcamiento en paralelo de 1,3 metros adicionales al tamaño del coche. Una vez localizado, indica al conductor cuántas maniobras son necesarias para clavarlo y se encarga girar el volante.

Es un sistema como el Park Assist de Volkswagen, el conductor se encarga de tocar únicamente los pedales. Si no encontramos un hueco más grande de 5,82 metros no es especialmente útil, aunque sin duda es un buen complemento de los sensores de aparcamiento acústicos.

En Motorpasión | Lancia Delta, novedades para la gama 2009

Si os habéis fijado en los modelos que tienen sistema Stop&Start (microhíbridos), casi todos son modelos de poca cilindrada o potencia. El esfuerzo de poner de parado a ralentí un motor en menos de un segundo no es moco de pavo, y si hablamos de motores grandes menos.

Controlled Power Technologies ha estado mostrando a profesionales del sector lo que llaman el Stop&Start de segunda generación, SpeedStart. Para empezar es capaz de arrancar motores gasolina de hasta 3 litros y diesel de hasta 2.5 litros, algo impensable o difícil para los Stop&Start que están en el mercado.

Afirman que su sistema es más rápido, más eficiente y suave que los existentes. Llevaron como demostrador a una feria en Baden-Baden (Alemania) un Volvo S40 2.0D (2.0 HDi/TDCi de 136 CV). De 0 a 750 RPM en sólo 0,4 segundos, en vez de los típicos 0,75 segundos de un Stop&Start de primera generación.

No, no penséis que me ha entrado la vena verde al estilo de Javier Costas ni nada por el estilo. Sigo amando los coches de gasolina, que consumen y transmiten sensaciones de verdad. Pero no olvidemos que el hidrógeno se está situando como uno de los combustibles del futuro en los automóviles.

Por eso, ocho de los principales fabricantes de coches del mundo, se han reunido recientemente para instar a los gobiernos, las empresas energéticas y otras organizaciones, para desarrollar una infraestructura que permita obtener y distribuir hidrógeno. Así se podrá garantizar el éxito en el lanzamiento al mercado de los coches animados por pila de combustible.

Hyundai, Kia, Ford, Daimler, General Motors/Opel, Honda, la alianza Renault-Nissan y Toyota han sido las marcas que se han reunido, y el resultado de la reunión ha sido una carta conjunta que será dirigida a las compañías petrolíferas y de energía, así como a las diversas organizaciones gubernamentales para impulsar el desarrollo de estaciones para repostar hidrógeno en todas las localidades, de manera previa al lanzamiento de los coches animados por pila de combustible.