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Alemania se debate entre prohibir los coches diésel más contaminantes, o salvarlos. En su renovado mandato, la canciller alemana, Angela Merkel, nada entre estas dos aguas tratando de no incomodar ni a su preciada industria automotriz ni a sus habitantes. Sobre todo a su industria.

Tras abrirse la posibilidad de crear un fondo conjunto de 5.000 millones de euros para actualizar coches diésel, Merkel ha declarado sentirse escéptica acerca de la viabilidad de actualizar el software de parte del parque automovilístcio alemán. Ah, y no habrá pegatinas azules.

En los últimos años se ha culpado el diésel de todos los males. Y los fabricantes no han cesado de mejorar los sistemas de descontaminación de los motores diésel, especialmente en emisiones de óxidos de nitrógeno (NOx). Aún así, a bajas temperaturas los sistemas actuales se muestran poco eficaces. Un equipo de investigación de la universidad de Loughborough habría dado con la solución a ese problema. Una solución que podría salvar al diésel.

Ya estábamos avisados. Las inspecciones técnicas de vehículos se van a endurecer: la ITV se volverá más exigente, especialmente en lo referente a emisiones contaminantes, y mejor preparada para detectar posibles fraudes y manipulaciones en los automóviles. Posiblemente, también más cara.

Será el próximo 20 de mayo cuando entren en vigor las novedades, entre las que destacan los nuevos dispositivos de lectura del sistema de diagnóstico a bordo (OBD por sus siglas en inglés) para unidades matriculadas a partir de 2008. Los vehículos anteriores a esa fecha estarán exentos. Todas las estaciones de ITV a nivel Europeo están obligadas a disponer de este sistema.

Cuando rastreas a diario la web en busca de información relevante sobre la esfera automotriz, tienes el riesgo de creer que vives en un día de la marmota perpetuo. Según publica Automotive News, investigadores estadounidenses han encontrado modificaciones de software potencialmente ilegales en los automóviles diésel Mercedes-Benz.

Y más específicamente, medios alemanes como Bild am Sonntag afirman que se ha encontrado una función de gestión del motor llamada "Slipguard" que reconoce si el coche se encuentra en un banco de pruebas, así como otra llamada "Bit 15" cuya función exacta desconocemos. ¿Continúa la caza de brujas?

Sabemos que es un mal momento para el diésel y los motores de combustión tradicionales en Europa. Tal y como ha revelado el Ayuntamiento de París, el plan incluye su conversión a una ciudad neutra en emisiones para el 2050, el fin de los motores diésel en 2024 y el de la gasolina en 2030. Para 2040 se planea la extinción de los vehículos de combustión en toda Francia.

La misma senda, pero con objetivos más cercanos, ha tomado la ciudad británica de Oxford, que prohibirá a partir de 2020 la entrada al centro de vehículos diésel o gasolina. Por su parte, el nuevo gobierno holandés se ha propuesto que para 2030 todos los coches en los Países Bajos deben estar libres de emisiones.

El Estado alemán de Baden-Württemberg ha anunciado su rechazo al mandato judicial que le obliga a prohibir los coches diésel en las calles de su capital, Stuttgart. La región apelará una decisión que se tomó en el pasado mes de julio y que implicaba que, a principios de 2018, la circulación de vehículos con motor diésel sería cosa del pasado.

Stuttgart es la capital del estado federado alemán Baden-Württemberg; es la ciudad más grande de Baden-Württemberg y la sexta de Alemania, y sede de gigantes como Daimler, Porsche y Bosch. Fue la denominada 'cumbre del diésel', celebrada en Berlín en agosto, la que puso sobre la mesa los argumentos de los principales actores de la industria automotriz y del Estado ante una guerra inminente contra los motores diésel. Los resultados, agridulces.

Parece que sí puede haber un Dieselgate a la francesa. En mayo, Opel estuvo en el punto de mira por la Fiscalía francesa por una anulación temporal del sistema de recirculación de gases del escape (conocido comúnmente como válvula EGR) de su modelo Zafira, pero se concluyó que no contravino la reglamentación en materia de emisiones de gases contaminantes en sus vehículos.

Ahora el diario francés Le Monde revela informaciones en las que el grupo PSA estaría implicado en la manipulación de casi dos millones de vehículos diésel. Ante las acusaciones del servicio antifraude francés, el grupo ha emitido un comunicado negándolo todo, pero de ser verdad, se enfrentaría a una multa mil millonaria.

Tal y como informa Automotive News Europe, el ministro de Transporte austriaco, Joerg Leichtfried, ha anunciado que, en un acuerdo con Volkswagen, Mercedes-Benz, Renault y BMW, se actualizará el software de 600.000 vehículos diésel de aquí a la primavera de 2018.

El objetivo, paralelo al alcanzado en la cumbre del diésel celebrada el pasado en Alemania, es reducir los niveles de contaminación e incluye beneficiar con incentivos a los compradores de coches ecológicos con hasta 10.000 euros por vehículo. Mientras tanto, Merkel avanza en su campaña de reelección atacando a los altos directivos de la industria automotriz.

La denominada 'Cumbre del diésel' reunió a los altos ejecutivos de la industria de la automoción alemana y a líderes estatales ayer en Berlín, y se puso más seria de lo que se había imaginado en un principio. Ante las acusaciones al gobierno de una posible connivencia con la industria tras el cártel destapado, la cumbre se vislumbraba como un diálogo unilateral. Sin embargo, el clima comenzó a tensarse tras las protestas fuera del Departamento de Transporte, que forzaron un cambio de última hora.

Daimler, BMW, el Grupo Volkswagen y Ford se han ofrecido actualizar el software de 5,3 millones de vehículos diésel para evitar remedios más costosos y prohibiciones de conducción en las ciudades. Con el objetivo de reducir las emisiones de NOx, se instalarán parches de software en lugar de correcciones de componentes. Los detractores ya han esgrimido sus argumentos.

Por si no había quedado lo suficientemente claro, Volkswagen ha declarado que a los afectados europeos por el escándalo de emisiones se les ofrecerá una garantía extra de dos años. Punto. La negativa a compensar a los consumidores europeos desesperaba a Bruselas mientras Angela Merkel se mostraba indecisa ante qué situación afectaría menos a su industria.

Finalmente, desde la Comisión Europea nos llega la noticia de que la firma alemana no se ocupará de los consumidores europeos, tal y como se había dado a entender en un principio. Por su parte, alrededor de 220.000 conductores holandeses e ingleses se han unido en una demanda contra Volkswagen para conseguir una compensación.