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Estos días la prohibición de que en Madrid existan gasolineras sin empleados se ha llevado un buen número de titulares. Existen razones históricas de seguridad y de calidad del servicio que apoyan esa restricción, además de motivos relacionados con el fomento del empleo.

La suma de factores llevó a que la Asamblea de Madrid elevara una proposición no de ley al Gobierno de la Comunidad Autónoma para que en todas las gasolineras haya, al menos, un empleado que atienda a los clientes. Esto supone entrar a modificar la Ley 11/2013, que para favorecer el emprendimiento ha permitido, desde 2013, que funcionen gasolineras sin personal especializado.

Hay artículos que merecen una explicación previa, casi una justificación. Este es el caso de la lista de temazos de gasolinera que puedes encontrar en 2015 y que estamos a punto de perpetrar. La decisión de elaborar esta necesarísima lista de música para el coche llegó un buen día en el que, hablando sobre música y coches, alguien dijo: «Lo que me extraña a mí es que hoy en día, con las tecnologías que tenemos para escuchar música en el coche, aún se vendan cedés de gasolinera».

En estas que yo, que a las gasolineras entro lo justo y necesario, más aún sabiendo lo que cuesta la fabada en una estación de servicio, pregunté en voz alta: «¿Pero todavía se vende música en las gasolineras?». Craso error por mi parte, porque me cayó el encargo de elaborar esta recopilación. Lo cierto es que este producto tan anacrónico nos puede remitir a viejas cintas musicasete de El Fary y de chistes de Arévalo, o a su evolución lógica como compact-discs de Camela, pero al final resulta que la música que hoy se vende en las gasolineras ya no va de eso. O no solamente.

Hace años que las gasolineras venden mucho más que carburantes, aceites y refrigerantes. Pasar por la gasolinera y comprar todo tipo de artículos de supermercado, incluso aunque no tengamos la necesidad de repostar, es algo que ya hemos asimilado como habitual. Sin embargo, es fácil intuir que comprar en estos establecimientos una botella de agua o un refresco o una bolsa de patatas fritas puede suponer una considerable puñalada para nuestro bolsillo, en comparación con adquirir esos mismos productos en un supermercado.

¿Hasta qué punto esto es así? Para salir de dudas, y aprovechando algunos trayectos que podría hacer cualquiera de nosotros, hemos llevado a cabo una pequeña comparativa de precios que nos ha permitido comprobarlo. ¿Sale tan caro como parece comprar artículos de supermercado en una gasolinera? Lo sabremos enseguida.

Quiero pagar menos gasolina, aquella iniciativa que hace un mes dio a conocer la OCU para comprar carburantes de forma colectiva y así ahorrar en el precio de repostaje, ha conseguido hasta la fecha 145.163 inscripciones según consta en el sitio web oficial, aunque los datos que ha dado a conocer la OCU especifican sólo la procedencia de 105.962 usuarios registrados.

Por Comunidades Autónomas, Madrid, Andalucía y Cataluña son las zonas en las que más usuarios se han acogido a la compra colectiva de carburante de la OCU hasta ahora; y nuevamente Madrid, y también Castilla-León y Cantabria son los territorios en los que el peso sobre el total de inscritos supera el porcentaje de población sobre el total.

No estamos acostumbrados en España a comprar carburante de manera colectiva, y eso es algo a lo que la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) está dispuesta a poner fin. Si en otros ámbitos del consumo, como la compra de electricidad o el servicio de telefonía, el mercado está empezando a abrirse a esta opción, ¿por qué no hacerlo con el consumo de la gasolina y el gasóleo?

Este ha sido el punto de partida de Quiero pagar menos gasolina, una web en la que miles de consumidores están llamados a unirse para comprar el carburante de forma colectiva y ahorrarse hasta 8 céntimos por litro, según estimaciones de la OCU. En Portugal, este mismo sistema produjo ahorros de entre 6 y 7 céntimos por litro para los 400.000 ciudadanos que se unieron en una iniciativa de consumo colaborativo que, en aquella ocasión, promovió Cepsa.

Cuando pensábamos que los precios de la gasolina y el gasóleo sólo podían subir más y más, esta semana nos hemos encontrado con un brusco descenso que se ha materializado en un 2,8 % en el caso de la gasolina y un 1,8 % en el caso del gasóleo de automoción. Eso es volver a los precios que estos carburantes tenían en julio de 2012 y el segundo semestre de 2011, respectivamente.

El precio oficial de la gasolina ha quedado fijado en 1,352 euros, mientras que el precio oficial del gasóleo está en 1,274 euros. Esto supone un descenso de los precios del 3,9 % y el 6,4 % respecto a la misma semana, la 43, del año pasado. Y si lo miramos en un periodo más corto de tiempo, a la práctica llenar un depósito de 55 litros cuesta ahora 74,36 euros, es decir, 2,20 euros menos que hace una semana. En los diésel, el llenado supone 70,07 euros, esto es 1,32 euros menos.

Desde que se destapó la trama de la adulteración del gasóleo en los medios de comunicación, existe una gran preocupación entre los consumidores que han repostado gasóleo últimamente. No existe una lista de gasolineras precintadas, en las que hay tanto independientes como abanderadas.

¿Qué pasa si descubrimos que hemos sido clientes de una gasolinera que nos ha vendido el caldo adulterado? Pues hay que reclamar, pero eso ha de estar respaldado documentalmente. Es imprescindible tener tiques de caja, facturas u otros documentos que puedan acreditar el repostaje, como el extracto de una tarjeta de crédito.

Ayer os contamos que la Guardia Civil y la Agencia Tributaria habían desarticulado un fraude de gasóleo en España a escala nacional. Se han ido sabiendo más datos al respecto, aunque no todos los que los consumidores necesitan.

Según parece se han detectado ya 47 estaciones de servicio que vendieron ese gasóleo fraudulento, pero la investigación sigue y pueden ser más, en las siguientes 11 comunidades autónomas: Andalucía, Aragón, Castilla-La Mancha, Castilla y León, Cataluña, Extremadura, Galicia, Madrid, Murcia, Navarra y Comunidad Valenciana. La Guardia Civil afirma que ya se ha retirado de las gasolineras afectadas el gasóleo manipulado. Algunas permanecen precintadas.

De toda la vida hay quien ha hecho el trapicheo de echar gasóleo agrícola o de calefacción en el coche, ya que al pagar menos impuestos son más baratos. Sin embargo, hacerlo a escala nacional y venderlo como de automoción (y a su precio) en gasolineras, ya es algo bastante más elaborado.

Desde primera hora de ayer tenemos información sobre una operación policial de gran envergadura, en todas las provincias, donde el número de detenidos ya supera tranquilamente el centenar. Está por ver hasta dónde llegaba la trama del fraude, cuánto se ha defraudado y dónde colocaban su gasóleo. Se hablade 5,5 millones de euros solo en IEH.

Carolina del Norte está considerando si sus ciudadanos seguirán pagando impuestos cada vez que acudan al surtidor de la gasolinera o si lo harán al sacar el coche a la calle. El Departamento de Transporte del estado norteamericano contempla cargar 0,5 centavos por cada milla recorrida, lo que podría traducirse en una recaudación anual de 500 millones de dólares (362,5 millones de euros).

No es el primer lugar donde se gravan los desplazamientos en función del kilometraje recorrido; en los Países Bajos, por ejemplo, ya se hace así, con el ánimo de desincentivar el uso del automóvil [actualización: sobre el caso holandés, ver comentarios]. En Carolina del Norte quieren optar por este sistema en vez de cargar impuestos en el carburante, aunque la razón en el caso americano es otra: como los coches son cada vez menos tragones, las recaudaciones bajan.