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Es bastante habitual escuchar que alguien se ha confundido poniendo gasolina en vez de diésel en el tanque, aunque con los nuevos diseños de los vehículos, hoy en día es físicamente imposible introducir la manguera equivocada. Pero desde Reino Unido nos llega una historia aún más bestia, cuyos detalles nos obligan a no juzgar tras leer la primera frase.

Julie Nicklin, la propietaria de un smart ForTwo de 2005, acabó atrapada en su pequeño coche después de que acabara éste envuelto en llamas. Echó gasolina en el conducto equivocado: el del puerto de entrada de aire del motor. Sin embargo, tanto la boca del tanque de combustible como este conducto son prácticamente iguales, y no es la única persona que ha tenido problemas.

"Llega más energía del sol a la Tierra en una hora que la que los seres humanos utilizamos en un año". Para el filántropo multimillonario Bill Gates, este hecho resulta fascinante, y así lo ha compartido con sus seguidores en Twitter. El profesor Nathan S. Lewis, al que ha visitado Gates en su laboratorio en Caltech, California, lleva investigando el campo de la energía solar más de 40 años. Busca que la comercialización de combustibles obtenidos exclusivamente con luz solar, agua y dióxido de carbono, sea una realidad.

Su equipo de investigación busca la manera de almacenar la energía del sol para cuando sea necesario, del mismo modo que lo hacen las plantas durante la fotosíntesis, pero de forma más rápida y barata y poder convertir esa energía en combustible líquido que mueva nuestros medios de transporte. Asumiendo que en España el gobierno acaba de vetar la eliminación del "impuesto al sol", podemos decir que se trata de una idea esperanzadora a la par que utópica.

¿Alguna vez te has equivocado de combustible a la hora de repostar el coche? A mi me pasó una vez (por suerte no con el coche de la foto) y se me quedó una cara de tonto que no os puedo describir, pero ahora se que no soy el único al que le pasan este tipo de cosas.

El año pasado según el RACE, 72.700 conductores se equivocaron al echar combustible. Este error puede tener consecuencias fatales para nuestro coche si no nos damos cuenta y ponemos en marcha el motor. Además es un error cada vez más común. Pero ¿qué hacer si te equivocas de combustible?

El tema de la calidad de los carburantes da para escribir un libro por mucho que las petroleras nos vendan en sus anuncios las fabulosas cualidades de su producto y el esmero con el que se trata. Y no estoy diciendo que el producto sea malo, hay muchísimo trabajo e investigación para mejorar las cualidades de los carburantes, el problema se encuentra en la distribución y almacenamiento.

Por desgracia no es como en los anuncios y podría contarte historias para no dormir, pero esto último me ha dejado ya totalmente descolocado: el gasoil se puede contaminar por la aparición de bacterias, mohos y/o levaduras. ¿Y esto a qué se debe? Resulta que con la prohibición del azufre y la obligación de incluir un porcentaje de biodiésel en el gasoil se crea un caldo de cultivo para estos microorganismos.

Este país sudamericano tiene el combustible más barato del mundo entero. Los precios llevan congelados desde 1989, cuando hubo una violenta revuelta que convirtió las calles en un campo de batalla y hubo cientos de muertos, el Caracazo. El petróleo está subvencionado por el Estado.

Hoy día se ha llegado a una situación absurda, la compañía estatal de productos petrolíferos (PDVSA) no es que subvencione el llenado de los depósitos, es que ¡paga! por hacerlo. El litro de gasolina sale, aproximadamente a 1 céntimo de euro. Sí, has leído bien, 0,01 euros por litro. En el mercado negro, menos aún. Pues eso se va a terminar.

Lo comentábamos hace algunos meses: el denominado "efecto lunes" de los precios del combustible iba a ser investigado por la CNE. Para ello la Comisión Nacional de Energía abrió un expediente informativo cuyos resultados ya ha publicado.

La conclusión del expediente no deja lugar a dudas: el "efecto lunes" existe, supone una manipulación de los precios que no se corresponde con la realidad de los costes, y las empresas dominantes son las responsables directas de esta alteración de los precios, señalando la CNE a Repsol como el principal artífice de esta práctica, al detentar el mayor porcentaje de cuota de mercado en nuestro país.

El cachondeo de los lunes con los precios de los combustibles es contagioso. Vamos a recordar brevemente en qué consiste el "efecto lunes". Aunque oficialmente ninguna de las petroleras ha reconocido los pactos, estas se ponían de acuerdo para los lunes, el día que la Unión Europea toma los datos de precios para los combustibles, bajar los precios del combustible, de manera que a efectos de un observador externo no había variaciones notables de precios y había incluso bajadas.

Sin embargo este descenso artificial desaparecía el martes para dar un brusco subidón que duraba toda la semana, hasta el domingo a las 23:59, hora en la que el precio volvía a bajar para salir bien en la foto del lunes. Una jugarreta tan legal como sucia y rastrera, que además está en la actualidad siendo investigada por la CNE, que tras años de taparse los ojos se pone en marcha.

Por otoño empezamos a hacernos eco de la última tomadura de pelo en el sector petrolero, el "efecto lunes". La dinámica es siempre la misma, los lunes el precio es el más bajo, sube martes y miércoles, y el fin de semana se va relajando. Así, hasta mayo inclusive. La Comisión Nacional de la Energía lo sabe, pero siguen sin rodar cabezas.

Los lunes se abaratan los precios artificialmente para que a efectos del boletín petrolero de la UE parezcan inferiores. Seguimos teniendo los combustibles bajos de precio en relación a países europeos incluyendo impuestos, pero antes de impuestos, están de los más caros. La explicación está en los impuestos, esos que desde la troika nos quiere subir.

Desde hoy, existe una forma más de pagar menos de lo normal por echar combustible en nuestro país. De momento solo es para las comunidades de Asturias y Cantabria, pero se extenderá a más zonas próximamente. Sirve para gasolina (95/98 octanos) y gasóleo (normal o aditivado).

Es una iniciativa de OfferCar, una página Web de compras grupales especializada en motor. El descuento se consigue comprando el combustible por adelantado, en Internet, y presentando un vale/captura de móvil en gasolineras adheridas. Por ejemplo, se compran 50 euros de gasóleo y se pueden repostar 52,60 euros sin pagar nada más en la gasolinera.