Irene Mendoza
Hay aniversarios que no pertenecen a una sola marca, sino a una industria entera. El 29 de enero de 1886, Carl Benz registró una patente que hoy se considera el acta de nacimiento del automóvil. Ciento cuarenta años después, Mercedes ha decidido celebrarlo a lo grande, uniendo esa efeméride con la actualización de su buque insignia: el Clase S.
El Clase S siempre ha funcionado como escaparate tecnológico de la marca y, en este aniversario, se convierte en el hilo conductor entre aquel triciclo de finales del siglo XIX y la movilidad del siglo XXI. Presentado en el Museo Mercedes-Benz de Stuttgart, es mucho más que una simple actualización.
El día que el automóvil dejó de ser una idea
La famosa patente número 37.435 no describía un carruaje mejorado, sino un vehículo pensado desde cero para moverse por sí mismo. El Benz Patent-Motorwagen montaba un motor monocilíndrico de gasolina, entregaba menos de un caballo de potencia y apenas superaba los 15 km/h, pero introdujo conceptos clave como el uso de un chasis específico y un sistema de propulsión propio. El documento original está hoy protegido por la UNESCO como patrimonio documental de la humanidad.
Dos años más tarde, Bertha Benz convirtió ese invento en algo práctico. Su viaje de más de 180 kilómetros entre Mannheim y Pforzheim no solo fue el primero de larga distancia, también obligó a improvisar reparaciones y a “inventar” sobre la marcha la primera red de repostaje. Sin aquella demostración pública de fiabilidad, la historia del automóvil habría sido muy distinta.
Mientras Benz desarrollaba su vehículo, Gottlieb Daimler y Wilhelm Maybach trabajaban en motores compactos de combustión interna y en el primer coche de cuatro ruedas. Nunca colaboraron, pero décadas después sus empresas se fusionaron, dando lugar a Daimler-Benz AG. De esa unión surgiría la Mercedes-Benz moderna, heredera directa de ambos enfoques.
Para conmemorar esos 140 años, la marca ha puesto en marcha una celebración global que se extenderá durante todo este año. Tres unidades del Clase S recorrerán más de 50.000 kilómetros por seis continentes y 140 localizaciones, físicas y digitales, como símbolo del tiempo transcurrido desde 1886.
El simbólico viaje incluye carreteras míticas como la Ruta 66 (que también cumple 100 años en 2026), y grandes capitales de la movilidad actual. Además, el aniversario tiene incluso su propia identidad visual: un logotipo inspirado en la rueda del Patent-Motorwagen y detalles exclusivos que acompañarán la comunicación de la marca durante todo el año. Una forma de recordar que la historia también se construye con símbolos.
Cuando los rivales también celebran… a su manera
Más allá de lo conmemorativo, el Clase S actualizado refuerza su papel como banco de pruebas tecnológico. El restyling introduce miles de componentes nuevos y sirve como base para avanzar en sistemas de asistencia y automatización que podrían sustituir Al famoso Drive Pilot de nivel 3 SAE. Desde Mercedes-Benz apuntan a que “este modelo será clave en el desarrollo de futuros servicios de movilidad autónoma” como robotaxis en distintos mercados.
Mientras tanto, el aniversario ha provocado algo poco habitual: felicitaciones públicas de sus grandes competidores alemanes. BMW optó por el humor en redes sociales, recordando que sin Carl Benz ellos “no habrían podido inventar el placer de conducir”. Porsche eligió un tono más emocional, repasando décadas de historia compartida, desde victorias deportivas hasta colaboraciones técnicas como el legendario Mercedes-Benz E 500 de 1991 desarrollado junto a Porsche.
Ahora, ciento cuarenta años después de aquella patente, el coche sigue evolucionando, pero la esencia permanece. Y si algo deja claro esta celebración es que, más allá de rivalidades, la historia del automóvil es un legado común que todavía sigue sumando capítulos.
Imágenes | Mercedes, BMW
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