RSS Prodrive

A poco que te interese la competición en general o el mundo de los rallies en particular, el nombre de Prodrive debería sonarte familiar. Esta empresa británica dedicada a la competición estuvo detrás de los logros de Subaru en el Mundial de Rallies o de Aston Martin en campeonatos de GT, y ahora se atreven con el Rallycross.

La compañía acaba de presentar hoy en París este brutal Renault Mégane R.S. RX, fabricado desde cero para atenerse a la última normativa del FIA World Rallycross Championship (WRX), disciplina en la que participará próximamente con el equipo GCK RX.

Desde hace unos meses el fabricante nipón Subaru tenía un objetivo claro. Quería llevar su WRX STi al olimpo de las berlinas con un nuevo récord en Nürburgring que le colocara como el sedán de cuatro puertas más rápidos del viejo Infierno Verde. Y así ha sido. El llamado Subaru WRX Type RA NBR Special ha bajado de los 7 minutos en el circuito alemán.

Concretamente 6:57.5 es el tiempo de vuelta marcado por este STi de Prodrive, que ya intentó el pasado 19 de mayo batir este mismo récord sub-7 pero se encontró con lluvia y condiciones meteorológicas adversas y tuvo que desistir. Subaru promete vídeo de la hazaña muy pronto, aunque de momento no se ha publicado.

Hace unas pocas semanas os contamos que había un nuevo proyecto de Prodrive y Subaru para atacar el mejor tiempo marcado en el TT de la Isla de Man. Con Mark Higgins a los mandos del Subaru WRX STI tocado querían recorrer los 59,2 km en menos de 19 minutos y 15 segundos, su anterior récord.

Para batir la media de 189 km/h en 2016 se han presentado con un pepino muy serio, y en el primero de los tres intentos que disponen ya han destrozado el mejor tiempo con 17 minutos, 47 segundos y 750 milésimas y una media de 240,34 km/h. Las condiciones climáticas han sido perfectas, pero el Subaru no es que sea muy normal.

Mark Higgins y el Subaru WRX STI son ya unos habituales del Tourist Trophy de la Isla de Man. A menudo, como preludio de la carrera de motos más emocionante y loca del planeta, Mark y Subaru intentan batir el récord de vuelta en coche.

Este año, Subaru se asocia a Prodrive para construir un coche específico para el récord. Prodrive, que solía preparar los Subaru campeones en el WRC tiene cierta experiencia en adaptar un WRX STI para ir muy rápido en una carretera. Y es que se toman la vuelta a la Isla de Man como si fuese un rally.

La historia de Mini en el Mundial de Rallyes termina en 2012. Tras dos años llenos de problemas entre BMW y Prodrive, la marca bávara ha anunció el pasado viernes que a partir de la próxima temporada no habrá un equipo oficial Mini. Tras romper con Prodrive, la "jugada" de BMW Motorsport de esta temporada fue poner a un equipo de paja, Motorsport Italia, con el que seguir contando con un equipo oficial de cara a la clasificación de constructores. De esa forma, BMW ha conseguido que el Mini Countryman WRC obtenga la homologación para los próximos 5 años por lo que pilotos y equipos podrán seguir usando el modelo durante el próximo lustro.

BMW ha confirmado que seguirá evolucionando el motor 1.6 turbo del Mini mientras que el desarrollo del vehículo correrá integramente a cargo de Prodrive, tal y como sucedía hasta ahora, aunque sin ningún tipo de apoyo oficial por parte de la marca alemana. La ayuda a pilotos y equipos que decidan utilizar al Mini Countryman WRC será cero aún así, Prodrive tratará de realizar la temporada completa siempre y cuando encuentre el dinero que no ha encontrado durante estos dos años.

El adiós de Mini no deja de ser un pequeño traspies para el resurgir del Mundial de Rallyes. Con Citroën, Ford, Hyundai y Volkswagen, el WRC puede decir que tiene presencia de tres de las cinco marcas más importantes del panorama automovilístico mundial, al menos en lo que se refiere a ventas.

Más información en Motorpasión F1

El Rally de Cerdeña iba a servir para que un nuevo inquilino se presentara oficialmente en sociedad en el WRC. Tras el anuncio de Volkswagen de la semana pasada, el Mini Contryman hacía su debut en los tramos de tierra italianos aunque difícilmente les íbamos a ver pelear por las posiciones de cabeza. Así fue.

La lucha por la victoria, para no variar en lo que llevamos esta temporada, iba a ser cosa del canibal Sébastien Loeb y sus perseguidores que en Cerdeña serían Mikko Hirvonen, Petter Solberg y Sébastien Ogier. Loeb, siete veces campeón del mundo, se mostraba como el más rápido y no dejaba opción a sus rivales, algunos de los cuales caían en un primera etapa llena de abandonos. Ese fue el caso de Jari-Matti Latvala que a pesar de su gran ritmo se vio perjudicado por una salida de pista que impidió que luchara con Loeb por la victoria.

Al final, el francés superaba a Hirvonen con una distancia de 11 segundos mientras que el Citroën DS3 de Petter Solberg completaba el podio por delante de un Ogier que rompió una de las suspensiones traseras de su coche en los últimos tramos del domingo. La victoria de Loeb es la 64ª de sus carrera e iguala a Carlos Sainz como el piloto de rallyes con más podios, con 98.

Cuando Mini y Prodrive confirmaron su llegada al Mundial de Rallyes, a muchos nos soprendió la decisión de hacerlo con el nuevo Mini Countryman. Pensamos en decisiones de marketing ya que la llegada a los rallyes coincidía con la presentación del último modelo de la saga Mini.

Pero esta semana, Prodrive en boca de su máximo dirigente, David Richards nos han explicado el por qué de tal decisión. Tras concluir su vinculación con Subaru, la empresa británica comenzó a buscar un nuevo modelo con la intención de desarrollarlo para el mundo de los rallyes. Durante 3 meses, 12 modelos de tres marcas fueron escogidos y estudiados para su posible adaptación, incluyendo el Mini Clubman. Ninguno de ellos cumplió los requisitos de Prodrive.

Pero en última instancia, les surgió la oportunidad de estudiar el nuevo Mini Countryman, un modelo que aún no estaba en el mercado. Un ordenador hizo el resto. Las especificaciones técnicas del nuevo modelo de Mini le convertían en un modelo ideal por tamaño, disposición y peso. A partir de ahí tocaba negociar y convencer a Mini de que debían volver a los rallyes. El resto de la historia ya la conocemos.

Tercera, y última, presentación racing del día en el Salón de París. Citroën y Ford desvelaron sus nuevos coches para el Mundial de Rallyes, y Mini no podía ser menos. La marca propiedad de BMW llegará al WRC en 2011 tras muchos años de ausencia y lo hará de la mano de Prodrive y del Mini Countryman WRC.

A tenor de las fotos que ya pudimos ver durante los primeros test, este modelo presentado hoy sufrirá importantes cambios antes de que debute la temporada que viene. Todavía se le ve poco como un coche de rallyes completo y más como un puzzle. Eso sí, tengo que reconocer que el alerón trasero me ha sido un flechazo en toda regla. En mi humilde opinión la parte más bonita de todo el Mini Countryman WRC.

Por lo demás, motor 1.6 Turbo de origen BMW, lógicamente, cambio secuencial de seis velocidades firmado por lo especialistas de Xtrac y como no, las muchas horas de trabajo de David Richards y sus chicos de Prodrive. De momento, pocomás sabemos del proyecto. Uno de los pilotos será el británico Kris Meeke, el segundo nombre está por decidir. Será un desembarco en el WRC pausado, participando en seis de las trece pruebas de que se compone el campeonato.

Una semana después de lo esperado se confirma el rumor a voces. Tras los intensos rumores de la semana pasada, únicamente faltaba la confirmación oficial por parte de BMW. Y ésta, ha llegado. Mini desembarcará en el Mundial de Rallyes en 2011.

Lo hará con un pequeño programa de pruebas para disputar el campeonato completo en 2012. Han pasado 46 años desde que aquel Mini rojo con el techo blanco deslumbrara a propios y extraños en el Rally de Montercarlo.

Como ya comentamos en su momento, las fuentes no han fallado, el modelo elegido por la marca ha sido el Mini Contryman. La decisión del modelo no deja de sorprender a muchos. Quizás esperábamos la versión normal del Mini, y en ningún caso la más larga, alta y rechoncha del Countryman. Quedaría por descubrir si la decisión es puramente comercial o ha sido Prodrive, la encargada del desarrollo, quien tuvo la última palabra.

El 19 de Mayo se presentará una versión potenciada del Alfa Brera realizada por Prodrive, denominada Alfa Brera S.

Estará disponible únicamente en Reino Unido (lugar de origen de Prodrive) y limitada a 500 unidades.

Tendrá una nueva suspensión desarrollada por Prodrive, que será el principal cambio del Alfa Brera S. Según el responsable de Prodrive en este proyecto, tendrá una mejor respuesta al conductor y mejor comportamiento.