Irene Mendoza
Hace apenas una década, China presumía de su primer portaviones, el ‘Liaoning’. Y en realidad no era ni propio: Pekín había comprado a Ucrania el casco de un viejo buque soviético inacabado y lo remodeló para entrenar tripulaciones. Era más un experimento que una verdadera herramienta de poder naval.
Hoy, la Armada China ya suma tres portaaviones en servicio, y acaba de estrenar el más grande y avanzado del mundo con propulsión convencional: el Fujian (Tipo 003). Este coloso de más de 80.000 toneladas equipa tecnologías que hasta hace nada eran exclusivas de EEUU, como las catapultas electromagnéticas (EMALS) o los aviones de alerta temprana de ala fija, capaces de ampliar su radar y control del espacio aéreo.
De un casco soviético a un superportaaviones propio
El Fujian no es solo el tercer portaaviones chino: es el primero diseñado y construido íntegramente en el país. Con más de 80.000 toneladas, supera de largo al Liaoning y al Shandong, que dependen de rampas para lanzar aviones. La gran novedad son sus tres catapultas electromagnéticas (EMALS), capaces de impulsar aeronaves pesadas en pocos segundos y con mucha más eficiencia que los sistemas convencionales.
Gracias a ellas, el Fujian puede operar no sólo cazas de combate, sino también aeronaves especializadas como el KJ-600, un avión de alerta temprana de ala fija que multiplica el radio de vigilancia de la flota y permite coordinar ataques a gran distancia. Hasta ahora, esa capacidad estaba reservada a los portaaviones estadounidenses.
Cazas furtivos en cubierta y operaciones en red
El otro gran protagonista del vídeo de presentación del portaviones Fujian es el J-35, el nuevo caza furtivo embarcado de quinta generación. Con diseño bimotor y bodegas internas para misiles de largo alcance, se presenta como la respuesta china al F-35C estadounidense. Su entrada en producción en serie indica que la aviación naval china ya no depende de copias, sino de desarrollos propios.
Combinados con el KJ-600, los J-35 permiten planear operaciones conjuntas en red, compartiendo información y extendiendo la burbuja defensiva de la flota cientos de kilómetros más allá. Según el analista militar Song Zhongping (SCMP), el Fujian puede “lanzar rápidamente el número máximo de aeronaves”, algo imposible con las rampas de los portaaviones anteriores.
Más alcance, más presión en el Pacífico
Este salto no es solo técnico, también es estratégico. Según ha declarado Lu Li-Shih, ex capitán de la marina taiwanesa al medio SCMP, el Fujian extiende el radio de acción de China más allá de la primera cadena de islas (Japón, Taiwán y Filipinas) y proyecta su sombra sobre la segunda cadena, donde se encuentra Guam, una de las principales bases de EEUU en el Pacífico.
Es la primera vez que Pekín puede plantear un desafío real a la supremacía naval estadounidense en la región. Aunque, como recuerdan expertos como Ray Powell, coronel retirado de la Fuerza Aérea de EEUU, Washington sigue teniendo ventaja en lo que no se copia: décadas de experiencia en combate, tripulaciones muy entrenadas y una red logística global.
Lo que viene: portaaviones nucleares y drones de combate
El Fujian es un punto de partida. China ya desarrolla el Tipo 004, un superportaaviones de propulsión nuclear que podría superar las 110.000 toneladas y embarcar hasta 100 aeronaves, incluidos drones de combate como el GJ-11. Su entrada en servicio podría llegar hacia 2030.
Así, en una década, China ha pasado de remolcar un casco soviético oxidado a diseñar portaaviones con catapultas electromagnéticas y soñar con un gigante nuclear. El Fujian marca un antes y un después en el poder naval chino, y redefine el tablero del Pacífico.
Imágenes | SCMP, New China TV
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