Irene Mendoza
Más del 70 % de las baterías de los coches eléctricos que se venden en Europa dependen directa o indirectamente de China. Y eso afecta al precio final, al ritmo de entregas y a la supervivencia industrial de marcas europeas en plena transición eléctrica. Cada euro que encarece una batería se nota en el concesionario.
Por eso Bruselas ha decidido mover ficha. La Unión Europea prepara nuevas normas para exigir más contenido local en baterías y componentes clave del coche eléctrico, una medida que busca reducir la dependencia asiática y evitar que Europa quede relegada a ser solo un mercado de consumo.
Bruselas quiere coches eléctricos… pero fabricados en casa
La propuesta forma parte de un paquete industrial que la Comisión presentará en las próximas semanas y que afecta no solo al automóvil, sino también a sectores estratégicos como los paneles solares. El objetivo es reforzar la industria europea y blindar la cadena de suministro frente al dominio chino, hoy absoluto en celdas de batería y en el refinado de materias primas críticas.
Pero no todos en la industria están de acuerdo. Algunos fabricantes alertan de que imponer reglas de “fabricado en Europa” puede encarecer el coche eléctrico y frenar su adopción. Otros creen que es un paso inevitable si Europa quiere competir de verdad en la era eléctrica.
Entre los defensores de las medidas proteccionistas están SEAT y CUPRA. Su CEO, Markus Haupt, aseguró durante la inauguración de la nueva planta de ensamblaje de baterías en Martorell que fijar mínimos de piezas y materiales europeos “es la respuesta natural” para que la industria siga siendo competitiva, según declaraciones recogidas por Financial Times
El mensaje es compartido por Verkor. Su fundador, Benoit Lemaignan, considera “esenciales” las normas de producción local para proteger un sector que todavía está naciendo en Europa y evitar una dependencia excesiva de las importaciones chinas, justo cuando la competencia asiática juega con ventaja en costes y escala.
Francia aprieta y pone números sobre la mesa
Francia lidera la presión política para acelerar la normativa. Su Gobierno reclama que hasta el 75 % de los componentes clave de un coche eléctrico, especialmente baterías y piezas estratégicas, se fabriquen en Europa, siguiendo el ejemplo de EEUU Unidos y China. Para respaldarlo, París ha puesto sobre la mesa 650 millones de euros en ayudas públicas la gigafactoría de Verkor en Dunkerque.
La región se ha convertido en un polo clave de baterías, con proyectos impulsados por Stellantis, Mercedes-Benz y proveedores asiáticos ya instalados en suelo europeo, una paradoja que ilustra la urgencia del debate. Pero la quiebra de Northvolt en marzo sigue pesando: el proyecto que debía convertir a Europa en una potencia independiente en baterías no logró competir con los gigantes asiáticos en costes, ritmo de producción y financiación, pese a haber costado más de 10.000 millones de euros.
Que ahora la start-up estadounidense Lyten haya tomado parte de los activos de Northvolt refuerza la idea que circula en Bruselas: sin reglas claras y apoyo estructural, Europa seguirá llegando tarde a la carrera industrial del coche eléctrico.
España y Alemania, en el centro del tablero
España juega un papel clave. La nueva planta de baterías de SEAT y CUPRA en Martorell podrá ensamblar hasta 300.000 paquetes completos de baterías al año y forma parte de una inversión de 10.000 millones de euros del grupo Volkswagen para electrificar su producción.
De allí saldrán modelos como el CUPRA Raval o el Volkswagen ID. Polo eléctrico, con precios alrededor de los 25.000 euros. Alemania, por su parte, espera movimientos como el de Tesla, que estudia fabricar baterías en Berlín para reducir importaciones y alinearse con la nueva estrategia europea.
Para la UE, los componentes locales son una herramienta de autonomía estratégica. Sin baterías propias, Europa corre el riesgo de repetir la dependencia energética que ya sufrió con el gas, esta vez en el corazón de su industria. Proteger hoy puede encarecer a corto plazo, pero no hacerlo puede salir mucho más caro mañana. Y en la transición eléctrica, quedarse atrás no es una opción.
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Imágenes | Volkswagen, CUPRA, Motorpasión
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