conducción eficiente

Recientemente se ha publicado un informe de seguimiento al denominado Plan de mejora de la calidad del Aire de Barcelona, y en él se sacan unas interesantes conclusiones, pero que sin duda nos harán pensar si en realidad este proyecto está teniendo tan buenos resultados como comentan.

Según este informe, la aplicación del Plan, que supone que los accesos a Barcelona y alrededores estén límitados a 80 km/h, ha conseguido una más que notable reducción de los contaminantes que tanto buscaban disminuir.

450 toneladas de dióxido de carbono (CO2) y 32 toneladas partículas sólidas PM10 (diámetro inferior a 10 micras) anuales que suponen un equivalente a retirar de la circulación 22100 coches al día, y que supone una reducción de emisiones de un 11%. Todo esto sin contar el “efecto crisis” por el que se supone que se usa el coche bastante menos que antes.

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Se ha celebrado una curiosa carrera en Brands Hatch (Kent, Reino Unido) en la que el objetivo no era llegar en primer lugar, sino exprimir al máximo un solo galón imperial de gasolina (es decir, 4,55 litros). Los partipantes montaron cinco Ford Fiesta 1.4 Titanium.

Estos coches homologan un consumo de 5,8 l/100 km, o en cifras británicas, 49,6 millas por galón (mpg). Entre los pilotos invitados estaba Ben Collins (ex-Stig) o Andy Green, el hombre más rápido de la Tierra sobre ruedas. Este circuito tiene una longitud de 1.929 metros por vuelta (configuración Indy).

Todos los coches estuvieron en pista más de dos horas, el último pasó la meta en 2 h 27 min 51 seg, con 65,2 millas recorridas (104,9 km) y 53,2 vueltas. Es decir, el peor resultado tuvo una velocidad media de 42,57 km/h. ¿Y qué hay de los mejores?

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Tras haberme gastado más de 400 euros de gasolina este verano, me acuerdo de una cosa que mola mucho de los “petroleros”, que tienen una autonomía de la leche. Y en buenas manos, se pueden hacer auténticas maravillas. Y el ejemplo que os pongo a continuación me ha desencajado la mandíbula de lo que he abierto la boca.

Un periodista de Sunday Times puso a prueba el Volkswagen Passat Bluemotion 1.6 TDI CR, de 105 CV y consumo homologado de 4,5 l/100 km de gasóleo. Se dirigió desde Kent (Reino Unido) hasta el sur de Francia y de ahí volvió, lo que durase el depósito, que es de 70 litros en este coche (se llenó hasta 77,25 litros).

Eso da para, teóricamente, más de 1.700 kilómetros. Nuestro protagonista fue acompañado de auditores y gente de la organización de los Record Guinness para acreditar su logro. Se quedó sin combustible cerca de Calais (Francia), que está prácticamente en la costa. ¿Y eso cuánto es en kilómetros? ¡2.456,87!

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Tras la prueba de consumo invernal con el Toyota Prius estaba convencido de que podría bajar el gasto apreciablemente con una temperatura superior y con las llantas de 15” en vez de 17”. Pedí a Toyota otra unidad, y me dieron otro Executive, pero con el pack Eco-Solar (placas solares + llantas de 15”).

Me propuse repetir, en la medida de lo posible, las mismas condiciones de prueba del coche que utilicé en invierno, pero con mínimas variaciones. Con llanta de 15” el Prius utiliza de serie las Bridgestone B250, neumáticos de baja resistencia a la rodadura, mucho más compatibles con la filosofía del coche.

La prueba se ha hecho con bastante calor, especialmente en Andalucía. No he escatimado el uso del aire acondicionado, excepto en una parte de la prueba que detallo más adelante. La unidad de pruebas tenía más de 10.000 km, mientras que la unidad anterior tenía menos de 5.000 km. Es decir, este estaba más rodado.

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En esta ocasión toca una prueba un poco menos… rigurosa. El conejillo de indias fue un Citroën ZX Volcane, es decir, la versión más potente de su año, con motor 1.9i (XU9 JA/K) (130 CV) de inyección electrónica. Con ese motor, el ZX tenía unas prestaciones bastante respetables para su época, gracias en parte al poco peso del coche.

Necesitaba transporte para recoger otro coche, así que le dije a un amigo que me dejase el suyo, que lo que gastase, se lo pagaría. Él iría de copiloto hasta el punto de recogida. Llenamos el depósito hasta arriba y me puse al volante. Todo estaba caliente, hacía falta aire acondicionado, pero prescindimos de él.

No fue por repetir mi hazaña con el Dacia Logan (casi 500 km sin A/C en pleno verano) sino porque no tenía cargado el maldito gas. El consumo del coche se supone que son 8 l/100 km en conducción normal (90 km/h ~ 6 l/100 km), y los neumáticos son Toyo Proxes T1R, de dimensiones 195/50 R15. A ver a cuánto lograba bajarlo…

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Vamos a ir más allá en nuestros conocimientos de coches híbridos, distinguiendo las dos tecnologías principales: híbridos puros (o full hybrid) y semihíbridos (o mild hybrid). Excluimos de esta clasificación cualquier coche con Stop/Start a secas, que solo se consideran microhíbridos si arrancan con energía previamente almacenada, lo que excluye p.e. a los Mazda.

Anteriormente vimos que un coche híbrido tiene, además del motor convencional, uno o varios motores eléctricos para ayudar en la tarea de mover el coche, con la energía almacenada en una serie de baterías auxiliares. Si te perdiste ese primer artículo, te recomiendo que hagas un breve repaso.

¿Qué es mejor, híbrido puro o semihíbrido? Pues depende de una serie de factores, porque no hay un sistema claramente mejor que el otro. Depende desde el coste, tamaño, peso, I+D necesaria, ganancia de prestaciones o rendimiento… así que hay que verlo por cada caso individual.

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El nuevo motor V6 3.7 del actual Ford Mustang ya ha demostrado ser un motor eficiente. A pesar de sus 305 CV, es el único coche con esa potencia en el mercado americano en declarar una media en Highway de 31 mpg, o lo que es lo mismo, 7,58 l/100 km y el único en superar la barrera de las 30 mpg.

Para demostrarlo, un equipo de ingenieros de Ford y el piloto de la NASCAR David Ragan se juntaron en el circuito de Bristol para comprobar si podían hacer la gesta de dar 1.000 vueltas con un único depósito y en un Ford Mustang V6 completamente de serie. Montaron la Mustang 1000 Lap Challenge y allá que se fueron.

Para su asombro, con el depósito hasta los topes, lograron dar 1.457 vueltas al circuito y consiguieron una media de 48,5 mpg, que traducido a nuestros datos, da un resultado de 4,85 l/100 km a una media de 70 km/h. En total, 776,581 millas o 1249,78 kilómetros.

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¿Cuánto se puede recorrer con un solo litro de combustible? Pensemos en el coche más eficiente del mercado actual, que con un consumo de gasóleo de 3,7 l/100 km es capaz de hacer 27 km con un litro. Cierto prototipo de Volkswagen consiguió hace años recorrer 100 km con un solo litro de combustible (1 l/100 km).

Sin embargo, esas cifras quedan ninguneadas y aplastadas por los resultados que se consiguen en las carreras de miniconsumo Eco-marathon y similares. Los ganadores de la edición de este año han recorrido el equivalente a 4.896,1 km con un litro de hidrógeno (pila de combustible).

Equivale a unas emisiones de 0,7 g/km de dióxido de carbono (emitimos más al respirar). El récord vigente de 2005 ha sido batido por 1.060 km, casi nada. Ha sido obra de los chicos del Politécnico de Nantes (Francia), si yo fuese un directivo de PSA o Renault, les estaba entrevistando YA para que trabajasen para mi.

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Hay tres aspectos claves en la conducción eficiente: técnica (de conducción), terreno y temperatura. Para adecuarse a esas condiciones, el Chevrolet Volt podrá alternar entre tres modos de conducción distintos. Lo ha revelado uno de los ingenieros responsables de su desarrollo durante una jornada de pruebas.

El coche podrá elegir entre conducción normal, deportiva y de montaña (entendiendo montaña como ascensión eficiente, no para hacerse tramos). Por su parte, la climatización tendrá dos modos: Eco y Comfort. Así el Volt hace como otros híbridos, como Toyota Prius y Honda CR-Z e Insight.

Un uso adecuado de estas preferencias mejorará el rendimiento del coche. GM advierte que la autonomía eléctrica o a gasolina no será siempre la misma, varía según las condiciones como en cualquier otro coche, para bien y para mal.

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