Daniel Murias
Cambiar el aceite al coche o a la moto se va a volver mucho más caro este verano. Si es que queda aceite disponible. De nuevo, el bloqueo del Estrecho de Ormuz, que dura desde febrero de 2026, ha desatado una crisis global. En este caso de aceites base, es decir, la materia prima que sirve para la fabricación de los aceites que usan los motores de nuestros coches y motos.
El stock de aceites de motor, esencialmente sintéticos, podría haberse agotado a principios de junio.
Además de una gasolina cara, va a subir el precio del aceite
Sin entrar en detalles técnicos, hay que saber que los aceites sintéticos para motores se obtienen a partir de lo que se llama aceite base, un derivado del petróleo. El aceite base se combina luego en mayor o menor medida con polialfaolefina, en cuya composición entra el etileno, para darle su grado de viscosidad.
Los aceites base se catalogan en varios grupos, siendo el del grupo III el utilizado para los motores de coches y motos, y el del grupo IV para los motores de altas prestaciones, motores de aviones e industria.
El año pasado, Europa obtuvo el 72% de sus importaciones de aceite de base del Grupo III de los países del Golfo. Y ahí está el problema. Con el estrecho cerrado y las refinerías del golfo tocadas, la escasez de esos aceites base se empieza a notar.
Con refinerías como las de Abu Dabi, con capacidad para 500.000 toneladas de aceite base del grupo III al año, y la de Sitra (Bahrain), con capacidad para 400.000 toneladas, que operan a media capacidad o están cerradas, la escasez está servida. Para colmo, el golfo es uno de los principales proveedores del mundo de polialfaolefinas (PAO), esenciales en muchos aceites sintéticos.
De hecho, los precios del aceite de base del Grupo III en el norte de Europa han subido casi un 100% desde el inicio de la guerra con Irán, alcanzando máximos históricos. Y los expertos de la industria advierten que las reservas europeas de aceite base podrían agotarse a finales de mayo o principios de junio.
En Europa, los aceites más vendidos son esencialmente los de índice 5W-30 (en torno al 50% del mercado), 5W-40 (es el estándar de referencia para motores del Grupo Volkswagen, BMW, Mercedes o Fiat) y el 10W-40, sobre todo en Europa del Este y para coches más antiguos.
Todos ellos se obtienen en su gran mayoría de aceites base del grupo III, y del grupo IV para los coches de gama alta. Dicho de otro modo, los tres índices más vendidos en Europa dependen principalmente del Grupo III, exactamente el que hay escasez por el cierre del Estrecho de Ormuz.
De momento, la escasez se está empezando a notar en la propia fabricación de coches. Según datos de la agencia de materias primas Argus Media, algunos fabricantes de automóviles alemanes ya no pueden cubrir su demanda de aceites de base de alta calidad del Grupo III, en declaraciones a NTV.
A nuestro nivel particular, para evitar males mayores, podemos adelantar el cambio de aceite de nuestro coche (si estaba previsto en los dos próximos meses). Siempre hay quien optará por posponer el cambio de aceite, pero a medio y largo plazo, un aceite ya muy usado y viejo podría provocar fallos graves en el motor.
En todo caso, no debería cundir el pánico. Los analistas predijeron una posible escasez de combustible hacia el 10 de abril y esta no ha ocurrido, en parte porque los países del golfo han abierto rutas alternativas. No cabe duda que ocurrirá algo similar con el aceite base, por no mencionar que más del 30% del aceite base que utiliza Europa no proviene del Golfo Pérsico. De lo que sí no nos vamos a librar es de una subida del precio del aceite.
Imágenes | Pixabay, Toyota
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