mantenimiento

Ahora que estamos con el especial de mantenimiento, me sorprende encontrar esta noticia. Ya sabía que Estados Unidos es la tierra del petróleo barato, eso permite que la gasolina, aunque más cara que antes de la crisis, siga siendo muchísimo más barata que en Europa, lo que no sabía es que también afectaba al mantenimiento de los coches. Y es que en Estados Unidos gracias al históricamente bajo precio de los derivados del petróleo, entre ellos el aceite del motor, los conductores tienen la costumbre de cambiar el aceite cada 3.000 millas (4.828 km).

California ha reflexionado sobre este hecho y ha lanzado una campaña para evitar estos intervalos de mantenimiento irracionales. Lo ha hecho porque ha observado que prácticamente todos los coches del mercado norteamericano superan con creces en su intervalo de mantenimiento los 12.000 km, la mayoría colocándose en el rango entre esa cifra y los 16.000 km.

Mantener los coches en buen estado sí, pero no a cualquier precio, ya que si se quitara la manía de cambiar el aceite cada 4.828 km de los estadounidenses se ahorraría al año la brutal cantidad de 37.854.000 litros de aceite (solo en California). Son muchos litros de aceite para los tiempos de escasez de petróleo que nos esperan, por lo que esta campaña podría hacer mucho bien tanto por los bolsillos de los consumidores como por las arcas públicas estadounidenses si se llevara a todo el país.

Fotografía | Flickr
Vía | Autoblog
Fuente | Los Angeles Times
En Motorpasión | Especial mantenimiento del coche

Aparte de las baterías, en el sistema eléctrico de nuestros coches a poco más podemos meter mano. Esta parte la vamos a dedicar al sistema de ignición y al de los precalentadores de los coches diesel. Estos sistemas son claramente diferentes, siendo uno usado para provocar el encendido de la mezcla en los cilindros y el otro para calentar el interior de la cámara de combustión antes del arranque para facilitar el mismo.

Los componentes de ambos están sometidos a diferentes exigencias, pero al final ambos necesitan algún tipo de mantenimiento. El mantenimiento consiste normalmente en la sustitución de todas las bujías o precalentadores cada ciertos kilómetros, aunque a veces basta con una limpieza a conciencia de estos elementos.

Unas bujías en mal estado o con un exceso de kilómetros tienen un impacto en la conducción diaria, ya que se suele percibir un ligero descenso en las prestaciones del motor. Por su parte unos precalentadores en mal estado pueden causar problemas durante los arranques en frío, pero no tienen un impacto real en las prestaciones, ya que solo se utilizan previamente al arranque.

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La complejidad de los sistemas eléctricos de nuestros coches va creciendo a medida que los coches incorporan más y más electrónica para satisfacer nuestras necesidades tecnológicas. Sin embargo siempre quedan unos básicos que tocar en el mantenimiento y que apenas han sufrido evolución a lo largo del tiempo.

En esta nueva entrega del especial de mantenimiento haremos una gira por los componentes eléctricos de nuestros coches y veremos que elementos forman parte de las revisiones de nuestros coches. Baterías, bujías, precalentadores y poco más que se puede tocar actualmente en los coches serán los protagonistas.

En esta entrega volvemos a abrir el capó y a tocar debajo de él, hasta donde nos dejen. La complicación del sistema eléctrico, las baterías intocables y las protecciones de plástico que tapan el vano motor casi por completo en los coches modernos nos lo pondrán difícil, pero nos haremos hueco para este especial.

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Para acabar este especial, pasaremos de forma bastante superficial por los sistemas de escape y descontaminación. Y digo superficial porque en los coches actuales estos sistemas apenas cuentan en el mantenimiento rutinario más allá de la regeneración de los filtros de partículas diesel o la comprobación de la composición de los gases de escape para determinar posibles problemas en el motor.

El escape no deja de ser el tubo por el que el motor expulsa los gases quemados, por lo que no suelen ser muchas las averías que se producen, como mucho con el paso del tiempo pueden perforarse como consecuencia de la corrosión. Sin embargo, los sistemas adicionales como silenciosos, catalizadores o filtros de partículas que se intercalan a lo largo del tubo pueden sufrir averías.

La única manera de detectar estas averías, ya que a simple vista puede no verse nada, es utilizando una máquina que analiza los gases de escape. Una composición anómala puede estar indicándonos que el motor o los sistemas de descontaminación como la EGR, el catalizador o el filtro de partículas están funcionando mal.

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La geometría de la suspensión está determinada por una serie de ángulos que marcan en mayor o menor medida el comportamiento dinámico del coche. Trataremos los más comunes, por ser normalmente ajustables, que son la caída (o camber) y la convergencia (o toe). El resto de ángulos suelen venir determinado por el tipo de suspensión y por tanto no suelen ser ajustables.

Todos los coches suelen llevar una geometría predeterminada de fábrica, pero son múltiples factores los que pueden influir en estos ángulos, por lo que hay que revisar de cuando en cuando que la alineación, como normalmente se llama al conjunto de esos ángulos, está dentro de los valores predeterminados para nuestro coche.

El paso del tiempo, un uso exigente o un simple bordillazo aparcando pueden afectar a la alineación de nuestras ruedas. Una mala alineación puede producir desde desgastes irregulares en los neumáticos, normalmente las zonas interiores por un ángulo de caída negativa excesivo, o irregular en toda la banda de rodadura por una convergencia o divergencia excesiva.

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Llegamos a una nueva entrega de este especial con otro de los componentes de nuestro coche que normalmente tenemos olvidada, la suspensión. Mirar el nivel de aceite o el desgaste de nuestros neumáticos son operaciones relativamente fáciles, pero comprobar el estado de nuestra suspensión puede ser una tarea difícil.

El mantenimiento de una suspensión principalmente afecta a un componente del coche, a los amortiguadores, y adicionalmente también a la modificación de ángulos de la suspensión. Desgraciadamente la corrección de los problemas que nos surjan en estos elementos no están al alcance de cualquiera, por lo que os detallaremos como detectar los indicios de una suspensión en mal estado.

La suspensión es otra gran olvidada de la que una falta de mantenimiento puede llevarnos en el peor de los casos a un accidente grave derivado de la falta de estabilidad del vehículo. No os vamos a hacer mancharos las manos en este especial sobre suspensiones, pero si os vamos a intentar orientar para poner vuestros sentidos en alerta a las indicaciones que nos da el coche y que nos dicen que en nuestro coche ciertos elementos de la suspensión requieren de una revisión.

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Al contrario que las pastillas de freno, los discos tienen un desgaste apenas perceptible, en cualquier caso existe un pequeño truco para determinar si hay que cambiar los discos por desgaste excesivo. El truco consiste en pasar la uña por el borde del disco, si la uña engancha (hay escalón), los discos deben ser cambiados, si la uña no engancha (no hay escalón), los discos todavía están en buen estado.

Como esto es un poco aplicación del llamado “ojímetro”, tampoco nos podemos fiar, conviene que en caso de duda preguntemos a un profesional. Entre otros problemas que podemos encontrarnos en los discos de freno, los otros dos principales son la fractura o el alabeo. Estos problemas los notaremos en el tacto del freno, que se sentirá irregular, como un golpeteo en el pedal que baja de frecuencia a medida que bajamos de velocidad durante la frenada.

También un uso exigente bajando una cuesta pronunciada con uso exhaustivo de los frenos puede causar un sobrecalentamiento que produzca la deformación del disco de freno. Tras el salto continuamos con este especial dedicado al mantenimiento de frenos donde nos centraremos en los discos y el líquido de frenos.

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Vamos con los frenos, esos elementos de nuestro coche que nos pueden hacer tanto suspirar aliviados al evitar un choque inminente funcionando a pleno rendimiento o pegarnos un susto morrocotudo por llevarlos en mal estado. De ellos depende nuestra seguridad y por ello es muy importante llevarlos en buen estado.

Los dos componentes de nuestro sistema de frenos que normalmente se ven afectados por el mantenimiento son las pastillas o las zapatas de freno y el líquido de frenos (fluido hidráulico). Mientras los elementos frenantes se sustituyen cuando están desgastados, el fluido hidráulico se sustituye cada cierta cantidad de kilómetros/años o dependiendo del vehículo adicionalmente cada cambio de pastillas/zapatas. También los discos de freno pueden entrar en el mantenimiento, por lo que también dedicaremos un poco de espacio en este especial de mantenimiento a hablar de ellos.

Vibraciones al frenar, pastillas que gritan por un cambio, comprobar el desgaste de un disco de freno, entre otras cosas que trataremos en este post. No podemos evitar intentar que os manchéis un poco las manos, aunque solo sea para comprobar el estado de las pastillas de vuestros coches.

Vamos allá.

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Ya que miramos el neumático para comprobar la profundidad de su dibujo, debemos observar otros indicadores que podrían obligarnos a sustituir los neumáticos. Tenemos que buscar imperfecciones tanto en la banda de rodadura como en los flancos. Los roces de aparcar, grietas o pedazos de goma sueltos o despegados pueden desembocar en un accidente y deberíamos llevar el coche a un especialista para que compruebe si esos daños son graves o no, normalmente esto depende de si el daño ha llegado a la lona o no.

Por ejemplo uno de los neumáticos de las fotos (sobre el que explico más abajo las medidas) tenía un dibujo más que suficiente, muy por encima de los testigos, pero tenía gran cantidad de tacos levantados, un daño causado por conducción por caminos sin asfaltar. Es un daño que aunque parezca leve puede poner en peligro nuestra seguridad.

Un desgaste irregular de los neumáticos también puede significar que tenemos un problema de alineación o de los amortiguadores, esto lo trataremos en detalle en el especial de suspensiones. Adicionalmente, un mal equilibrado, la pérdida de un contrapeso de la rueda o la falta de uno de los tornillos o tuercas de la rueda pueden provocar vibraciones y desgastes irregulares. El asunto vibraciones también lo trataremos minuciosamente en el especial de suspensiones.

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