Irene Mendoza
Puede que a simple vista parezca un Land Rover Defender con una preparación extrema: paragolpes de acero, neumáticos todoterreno, toma de aire elevada, baca y una carrocería preparada para meterse donde un SUV convencional no tendría nada que hacer… Pero nada más lejos.
El nuevo Defender Wolf Series II tiene una misión mucho más ambiciosa: convertirse en uno de los vehículos ligeros de nueva generación del Ejército británico. JLR lo ha desarrollado para competir por un enorme contrato del Ministerio de Defensa que busca renovar parte de la veterana flota de Land Rover y Pinzgauer. Y va a por todas.
Un contrato para una familia entera de vehículos militares
Esta nueva bestia ha sido desarrollada por la recién creada Defender Defence Division de JLR y recupera el apellido Wolf, una denominación histórica dentro de las Fuerzas Armadas británicas. Y es que la relación de Land Rover con el Ejército del Reino Unido se remonta más de 70 años y ahora la compañía quiere que el Defender siga formando parte de esa historia.
La necesidad del Ministerio de Defensa es renovar una parte importante de su flota de vehículos ligeros. Por eso ya han aparecido varios candidatos para hacerse con el programa, entre ellos Jaguar Land Rover con el Defender Wolf Series II y Ford, que compite con desarrollos como una Ford Ranger militar 6x6.
Así, el concurso “Light Mobility Vehicle” contempla una plataforma común capaz de dar lugar a nueve configuraciones diferentes: vehículo de propósito general, ambulancia de campaña, movilidad táctica, utilidad, protección reforzada, mando y control, apoyo a equipos, transporte de tropas y sistemas de misión.
En cuanto a la parte económica, el programa también tiene una dimensión considerable: su valor máximo estimado asciende a 2.000 millones de libras sin IVA (unos 2.340 millones de euros al cambio actual), e incluye la posibilidad de ampliar la flota hasta superar las 9.500 unidades. A esa cifra se suman los servicios de mantenimiento, reparaciones, logística, formación y otros servicios asociados durante la vida útil de los vehículos. Pero ojo: no hablamos de un pedido cerrado de 9.500 unidades, sino del volumen máximo que podría alcanzar el programa mediante las opciones contempladas en el concurso.
Un Defender diseñado para la vida militar
Aunque JLR todavía no ha revelado todos los detalles del Wolf Series II, más allá de las adiciones que podemos ver en las imágenes (paragolpes delantero de acero, protectores de faros, toma de aire elevada, neumáticos todoterreno, baca y suspensión elevada, además de otros elementos destinados a aumentar su capacidad operativa) está claro que este 4x4 está destinado a un uso extremo.
Por eso, el cambio más importante está debajo de la carrocería: el Wolf Series II lleva la arquitectura D7x monocasco del Defender actual, en lugar del tradicional chasis de largueros utilizado por los anteriores vehículos militares. Según JLR, esta estructura alcanza una rigidez torsional de 29 kNm por grado (aproximadamente tres veces superior a la de las arquitecturas tradicionales de chasis separado), y permite aumentar la capacidad de carga.
El desarrollo se ha realizado en Reino Unido y JLR destaca que sus ingenieros mantienen el control de todo el proceso, sin depender de otro fabricante para desarrollar el vehículo. Las tecnologías clave también se desarrollan allí y el motor se fabrica en Wolverhampton, un detalle especialmente relevante en un programa que busca mantener capacidades industriales y de suministro dentro del país.
Pero lejos de ser una simple preparación para presentarse al concurso, el proyecto ha pasado por más de 62.000 pruebas de ingeniería para conseguir su validación. JLR asegura además que "el chasis y la carrocería han sido diseñados para superar su procedimiento Extreme Event Test, pensado para llevar sus vehículos al límite".
El único que superó todos los obstáculos
Más allá de los datos, Land Rover también presume de los resultados obtenidos durante las demostraciones realizadas en las instalaciones de pruebas independientes del Ministerio de Defensa británico. Según la firma, el Wolf Series II fue el único vehículo capaz de superar todos los obstáculos planteados durante uno de estos ensayos. La compañía también recuerda la experiencia reciente del Defender en el Dakar y otros escenarios extremos.
La primera gran prueba pública de sus habilidades llega esta semana en el British Army DVD 2026, que se celebra los días 16 y 17 de septiembre en el campo de pruebas de Millbrook, en Bedfordshire. Allí se podrán ver cuatro versiones del Wolf Series II, cada una preparada para una función diferente: ambulancia, vehículo de utilidad, movilidad general y movilidad táctica.
El contrato todavía está por decidir, pero ahora el Ejército busca un sustituto adaptado a las necesidades actuales y Land Rover quiere que el relevo siga quedándose en casa.
Imágenes | JLR
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