Este es el Kia Niro, el primer SUV híbrido de la marca

El Kia Niro, la propuesta de coche híbrido de Kia, hizo hoy una aparición en el Salón de Chicago. Se trata de un crossover totalmente nuevo y que marca el inicio de la progresiva electrificación de los modelos de la marca coreana. No es el primer modelo híbrido de la marca, pero sí el primero desarrollado desde el principio como modelo híbrido. Y vendrán más. Hasta 11 en 2020.

El Niro, que comparte plataforma con el Hyundai Ioniq, se sitúa entre el Kia Soul y el Sportage en términos de dimensiones (cuenta con una batalla de 2.700 mm). El motor térmico, especialmente desarrollado para funcionar en un sistema híbrido, es un 4 cilindros de 1.6 litros de cilindrada.

Este 1.6 de inyección directa desarrolla 103 CV y combina el ciclo Atkinson, la recirculación de gases refrigerados (EGR) con lo que Kia llama "una especificación de carrera larga y diámetro reducido". Un sistema de recuperación de calor del escape permite acelerar la puesta en temperatura del motor redirigiendo el líquido de refrigeración hacia un intercooler en el sistema de escape.

Un sistema híbrido compacto

El motor eléctrico de 43 CV, montando en la transmisión, trabaja en tándem con el motor de gasolina para mover las ruedas delanteras. Entre ambos erogan un total de 146 CV y 264 Nm. La caja de cambios es una doble embrague DCT de segunda generación con 6 relaciones. La batería de 1,56 kWh de iones de polímeros está situada debajo de los asientos traseros. Cabe destacar que para reducir el peso del coche, Kia ha prescindido de la batería tradicional de 12V. En términos de consumo medio homologado, Kia habla en su nota de prensa para el mercado estadounidense de una media de 4,7 l/100 km y unas emisiones de C02 de 89 g/km.

El Niro equipa una serie de sistemas de ayuda a la conducción. Por ejemplo, dispone de un control predictivo de la energía, que usa el GPS y el control de crucero para anticiparse a los cambios topográficos de la carretera y gestionar activamente el flujo de energía en función de esos cambios. Determina así cuando es preferible recargar la batería y cuando es mejor ayudar al motor de gasolina para que sea lo más eficiente posible.

Un diseño propio, pero con tintes de Kia Rio

Para su primer modelo híbrido dedicado, Kia ha dotado el Niro de un diseño que también le es propio, pero sin renunciar al lenguaje estético de la marca. Así, nos encontramos con la calandra Tiger Nose y unos faros que le dan una mirada agresiva (y con un cierto aire al Kia Rio). El aspecto agresivo se ve reforzado por los pasos de ruedas muy marcados y en la que la parte inferior de los flancos acentúa todavía más.

De perfil, la silueta de las lunas laterales le da un aire de mini Sorento, mientras que el portón trasero tiene una caída en pendiente y no vertical, como el Sorento o el Sportage. La zaga, por su parte, cuenta con pilotos con tecnología LED, pero aún así también tiene un cierto aire a Kia Rio.

El interior no exhibe un diseño minimalista del salpicadero, rompiendo así con la tendencia de otros modelos híbridos. De hecho, se asemeja al nuevo Sportage y su multitud de botones en la consola central. Del Sportage también hereda la pantalla de 7 pulgadas y el sistema de infoentretenimiento.

Deberiamos ver el Kia Niro por la carreteras europeas en 2017.