Irene Mendoza
La DGT, los profesionales en seguridad y los médicos que tratan a diario a víctimas de accidentes coinciden en algo muy concreto: cómo te sientas en el coche condiciona cómo responden el cinturón, el airbag y tu propio cuerpo en caso de accidente.
El problema es que esa posición correcta se va alterando casi sin darnos cuenta. Cambiamos de coche, alguien ajusta el asiento o simplemente dejamos de revisarlo, y acabamos conduciendo con una postura que ya no es la adecuada, justo cuando es la que determina cómo nos protege el coche si hay un golpe.
Sentarse bien no es ergonomía: es física
Los sistemas de seguridad de un coche moderno están diseñados para una posición muy concreta del cuerpo. Cinturón, airbag y reposacabezas funcionan como un conjunto, pero solo lo hacen correctamente si el conductor y los pasajeros van erguidos, centrados y bien apoyados en el asiento.
Numerosos estudios hechos por organismos como el ADAC, con la participación de RACE y RACC, han analizado qué ocurre cuando esa postura se altera. Por ejemplo en una colisión frontal a 65 km/h, reclinar el respaldo en exceso o llevar las piernas apoyadas en el salpicadero provoca que el cinturón deje de retener como debe y que el airbag pierda eficacia, marcando la diferencia entre lesiones leves o graves.
El error más común: ir demasiado cerca o demasiado reclinado
Ajustar mal la distancia al volante es uno de los fallos más habituales. Ir demasiado cerca da una falsa sensación de control, pero reduce el margen de desaceleración del cuerpo en un impacto y aumenta el riesgo de lesiones en pecho, muñecas y piernas. Ir demasiado lejos obliga a estirar brazos y piernas, empeora el control del coche y retrasa la reacción ante cualquier imprevisto.
La postura correcta busca justo lo contrario: brazos ligeramente flexionados, piernas semiflexionadas y espalda bien apoyada. El respaldo debe ir casi vertical, no tumbado. Es la misma posición que recomiendan pilotos profesionales, como explica el piloto y formador del canal MCM TV2 en uno de sus vídeos más populares: un respaldo erguido no solo mejora el acceso a los mandos, sino que permite “sujetarse” mejor al asiento cuando llegan maniobras de emergencia o fuerzas G elevadas.
El traumatólogo Óscar Ares, del Hospital Clínic de Barcelona, lo decía en una entrevista: “A partir de 30 km/h, las lesiones pueden ser graves dependiendo de la postura y de cómo actúen los sistemas de retención”. Viajar mal colocado aumenta el riesgo de deslizarse bajo el cinturón, el llamado efecto submarino, con consecuencias muy serias para la pelvis y la columna.
Reposacabezas, espejos y cinturón: los grandes olvidados
El reposacabezas no es sólo un apoyo para conducir más cómodo, sino un elemento clave contra el latigazo cervical. Debe quedar a la altura de la cabeza y a pocos centímetros, sin que esta repose sobre él. Colocarlo demasiado bajo o demasiado lejos anula su función.
Y aunque o lo creas, detalles como ajustar bien los retrovisores o ajustarse bien el cinturón también suman. Lo primero reduce movimientos innecesarios del cuello y, en cuanto a lo segundo, debemos llevar siempre el cinturón cruzando el hombro y el pecho, nunca el cuello ni el abdomen.
Los mismos ensayos de impacto del ADAC, RACE y RACC muestran que los niños mal sentados o con sistemas de retención mal utilizados multiplican el riesgo de lesiones graves. Dormir estirados, usar elevadores sin respaldo antes de tiempo o llevar la silla mal anclada hace que las fuerzas del choque recaigan directamente sobre cuello, abdomen y tórax. Bien utilizados, los sistemas de retención infantil reducen las lesiones hasta un 75%. Como en los adultos, la postura vuelve a ser la primera línea de defensa.
Imágenes | DGT, @alcortepodcast, unsplash
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