Aunque la matrícula identifica a simple vista un coche, el verdadero DNI de cualquier coche es su número VIN. Este código único de 17 caracteres no sólo permite saber quién lo fabricó, dónde y cuándo, sino también conocer su historial, comprobar su autenticidad o facilitar cualquier reparación.
Saber dónde encontrarlo y cómo interpretarlo puede ser clave, especialmente si vas a comprar un coche de segunda mano o quieres evitar fraudes. Repasamos qué es el VIN y en qué se diferencia, por ejemplo, del número de chasis.
Qué es (y qué no es) el número VIN de un coche
El VIN (Vehicle Identification Number o Número de Identificación del Vehículo) es un código alfanumérico de 17 caracteres que se asigna de forma única a cada coche desde el momento en que se fabrica. Actúa como una huella dactilar del vehículo: no hay dos iguales.
Este código permite conocer información detallada sobre el coche, como su fabricante, el modelo, el tipo de motor, el año de producción, el país de origen o la planta de ensamblaje. También es clave para comprobar su historial de mantenimiento, posibles accidentes, kilometraje real o si ha sido robado o manipulado.
Para qué sirve el VIN de un coche y dónde puedes encontrarlo
Conocer el número VIN no solo es útil, es imprescindible en muchas situaciones. Por ejemplo:
- Al comprar un coche de segunda mano, para verificar que no ha sido robado ni manipulado.
- En la ITV, para confirmar que la documentación del vehículo coincide con el coche inspeccionado.
- En los talleres, para pedir piezas específicas según las características exactas del vehículo.
- En las compañías de seguros, para valorar riesgos y coberturas.
- En campañas de revisión del fabricante, para comprobar si un vehículo está afectado.
Aunque puede variar según el modelo, el VIN suele estar grabado directamente sobre el bastidor del vehículo (o sobre una chapa identificadora) con una troqueladora y también reflejado en su documentación oficial, como el permiso de circulación y la ficha técnica.
Las ubicaciones más frecuentes son:
- En el salpicadero, visible desde el exterior, en la parte baja del parabrisas (lado del conductor).
- En el vano motor, junto a uno de los amortiguadores.
- En el marco de la puerta del conductor o bajo la alfombrilla.
- Debajo del asiento del acompañante o incluso en el maletero.
Además, algunas marcas lo colocan en varias zonas para dificultar su manipulación. Si no lo encuentras, puedes consultar el manual del coche. Ojo: la versión visible del parabrisas no siempre es la más fiable. El VIN troquelado en el chasis es mucho más difícil de falsificar.
Cómo se estructura el número VIN y por qué es importante
El VIN se estandarizó a partir de 1980 bajo la norma internacional ISO 3779 y se divide en tres grandes bloques:
- WMI (World Manufacturer Identifier): Dígitos 1 al 3. Identifican el país y el fabricante. Ejemplo: “VF1” indica un Renault fabricado en Francia.
- VDS (Vehicle Descriptor Section): Dígitos 4 al 9. Detallan el modelo, tipo de carrocería, tipo de motor, sistema de transmisión, etc. El noveno carácter puede ser un dígito de control, usado para verificar la validez del VIN.
- VIS (Vehicle Identifier Section): Dígitos 10 al 17, que contienen información individual del vehículo. El 10 por ejemplo es el año de fabricación, el 11 corresponde a la planta de ensamblaje y del 12 al 17 es el número de serie de producción.
En cuanto a las letras: la I, O, Q y Ñ no se usan en el VIN para evitar confusiones con números.
Entonces, ¿el VIN, número de bastidor o chasis no son lo mismo?
Pues no. El número VIN incluye el número de chasis o bastidor, pero abarca más información. Se implantó como estándar a partir de 1980 con ajuste a la norma ISO 3779, pues antes de eso no había una norma general que regulara la identificación.
Cambien o no componentes importantes del coche como por ejemplo el motor el VIN nunca cambia, porque va unido al chasis. Así que mucho ojo: si estás revisando un coche y el VIN troquelado en el chasis no coincide con el de la documentación o con el resto de placas del vehículo, no lo compres. Puede tratarse de un coche robado o manipulado.
En este sentido, cabe recordar que este tipo de fraude está penado por ley y se considera delito grave según el artículo 392 del Código Penal español. La manipulación o falsificación del VIN puede conllevar penas de cárcel de seis meses a tres años. En conclusión, el número VIN no es sólo un código más: es la identidad real de tu coche. Asegúrate de conocerlo, protegerlo y verificarlo siempre que sea necesario.
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