Daniel Murias
El Lamborghini LM002 no nació de una visión. Nació de una crisis y de una cadena de errores que, por puro accidente, terminaron produciendo uno de los coches más absurdos y fascinantes de los años 80.
En 1977, el ejército de los EE. UU. busca oficialmente un sustituto para el M151, el jeep que llevaba en servicio desde 1959 y basado en el Willys de la Segunda Guerra Mundial. El contrato es enorme y muchos fabricantes se apuntan. Lamborghini, al borde de la quiebra, está dispuesta a aceptar cualquier encargo (un año antes aceptó fabricar el BMW M1), y entra en la puja de forma indirecta.
Fabricar lo que sea para no quebrar
La estadounidense MTI (Mobility Technology International), que ya tiene contratos con el Pentágono, le encarga a Lamborghini la fabricación de un vehículo todoterreno militar que la firma californiana ha desrrollado. El resultado es el Cheetah, un coche que tiene más de buggy de GI Joe que de vehículo táctico.
Una carrocería de fibra de vidrio sobre un chasis tubular que esconde un motor V8 Chrysler de 5,9 litros y 180 CV en posición central trasera, es más un buggy de competición que un coche para dar movilidad a las tropas. No cuajó.
Lamborghini Cheetah.
Lamborghini destacaba el perfil bajo y la suspensión independiente como ideales para uso militar. Incorporaba neumáticos de baja presión para circular mejor por la arena. Estos también contaban con una cámara interna de mayor presión sobre la que el Cheetah podía seguir rodando si el neumático exterior pinchaba, ofreciendo una especie de capacidad run-flat.
En realidad, su aspecto de buggy extremo no respondía a ninguna exigencia operativa real. El motor trasero, por ejemplo, limitaba el espacio y la capacidad de carga, el reparto de pesos era horrendo (todo sobre el eje trasero) y la potencia era insuficiente para los requisitos del Pentágono.
Encima, FMC demandó a MTI y a Lamborghini alegando que el diseño copiaba su propio prototipo XR311. Al final, el XR311 no gustó y fue vendido a AM General quien lo desarrolló, cambiando el concepto para crear el HMMWV, (High Mobility Multipurpose Wheeled Vehicle), más conocido como Humvee, o Hummer.
Lamborghini Cheetah.
Mientras tanto Lamborghini se quedaba sin fondos, hasta el punto de no tener para comprar el acero y componentes para la fabricación del Countach, cuya producción se retrasaba constantemente. La marca pidió hasta un préstamo a BMW para hacer el M1. BMW se largó (ItalDesign haría el M1) y Lamborghini quebró en 1978.
Lamborghini, en concurso de acreedores, se vuelve más creativa
En 1979, bajo administración concursal, la fábrica sobrevive convirtiendo Fiat 127 para las fuerzas de seguridad italianas con el fin de mantener ocupados a los empleados. Los hermanos Mimran —franceses, herederos de un imperio agroalimentario basado en la caña de azúcar africana— se interesan entonces por la marca.
Patrick Mimran convence al tribunal italiano que tiene un crédito "ilimitado" de su banco en Suiza. La justicia italiana les deja dirigir la marca sin ser los dueños, los ponen a prueba. La compra no se formaliza hasta 1984, pero bajo su tutela el proyecto del todoterreno resucita con una lógica diferente: si el ejército estadounidense no lo quiere, quizá haya otros compradores.
Lamborghini LM 001
En 1981 llega el LM001, evolución del Cheetah con un nuevo diseño, pero mismo motor trasero. El error de concepto sigue ahí. En 1982, tiene una nueva propuesta con motor anterior, está vez. El LMA002, por Lamborghini Militare Anteriore, cuenta con el V12 del Countach montado delante, liberando por fin la zona de carga trasera.
De este LMA002 se llegaron a ofrecer versiones con blindaje de Kevlar, monturas para ametralladoras de 7,62 mm y plataformas traseras para armamento pesado. La Guardia Real de Arabia Saudí llegó a pedir 40 unidades, Libia evaluó una, pero ningún contrato militar de escala llegó a materializarse. De perdidos al río, harán una versión civil.
Lamborghini LMA002
En el Salón de Bruselas de 1986 debutó el Lamborghini LM002, la versión civil de ese todoterreno militar. Los números son demoledores: 2 metros de ancho, 1,80 m de alto, 2.700 kg en seco.
Bajo el capó, el V12 del Countach LP5000 QV, un motor de 5.167 cc, 4 válvulas por cilindro y 6 carburadores Weber de doble cuerpo que eroga 455 CV a 6.800 rpm y entrega 500 Nm a 4.500 rpm. La caja de cambios es manual de 5 velocidades con reductora y tracción integral temporal accionada desde el salpicadero.
El 0 a 100 km/h en 7,8 segundos es discreto; la velocidad máxima de 250 km/h, no. Más llamativo aún, es capaz de alcanzar los 200 km/h sobre la arena de desierto. Nada mal para una mole de 2.700 kg. El consumo medio del coche es también excesivo, casi nunca baja de los 30 l/100 km. Lo que explica que disponga de dos depósitos con una capacidad conjunta de 290 litros.
Hoy, el LM002 es uno de los Lamborghini más codiciados. Con apenas 300 unidades fabricadas y lleno de excesos, el coche es la esencia misma de los años 80, donde todo valía. Pero es también un rompecabezas restaurarlos o mantenerlos.
Por ejemplo, los neumáticos Pirelli Scorpion que montaba de origen eran fabricados a medida en medidas que hoy no tienen equivalente directo en producción estándar, lo que convierte un simple cambio de neumáticos en un problema real para los propietarios.
En 2024, el especialista sueco Motikon restauró una unidad para venderla. Conseguir entonces el único juego de neumáticos para el coche que quedaba les costó más de 50.000 euros.
Imágenes | Lamborghini
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