Alejandra Otero
Lo hemos visto mil veces en películas y series americanas: agentes del FBI bajándose de un Chevrolet Suburban. La ficción esta vez es realidad: durante décadas ha sido el coche más utilizado por los agentes federales. Pero Kash Patel, actual director del FBI y de la cúpula de Donald Trump, ha roto con esta tradición solicitando una flota de nuevos BMW X5 Protection. Prefiere un SUV blindado alemán a todo un símbolo americano.
El argumento de la cúpula de los federales es que pasan más desapercibidos que los Suburban. También que son mucho más baratos. De momento se apunta a que esta pequeña flota será únicamente para trasladar a Patel, altos cargos de FBI o a diplomáticos y otros funcionarios. La decisión que ha generado críticas de los detractores del actual gobierno por dilapidar fondos públicos sin necesidad alguna.
"Ahorrar millones a los contribuyentes con opciones más baratas"
La compra de los BMW X5 Protection ha sido confirmada por el FBI, cuando se le ha preguntado por esta polémica decisión. "Las agencias gubernamentales, incluido el FBI, evalúan, reemplazan y actualizan rutinariamente las flotas de vehículos en función del uso, las necesidades de seguridad o las decisiones presupuestarias", señala a MS NOW Ben Williamson, portavoz de la agencia de seguridad nacional.
Y argumenta el por qué de la decisión: son más asequibles que los eternos Suburban. "Se evalúo como una forma de ahorrar millones a los contribuyentes mediante la elección de opciones más económicas o una estructura de costos más eficiente". A lo que se añade que son menos identificables como coche del FBI.
El doble de baratos. Ese mismo medio señala que, pese a lo argumentado por Williamson, el FBI no ha detallado el coste de este recién rubricado contrato con BMW ni el de las unidades del X5 Protection ya adquiridas. Tampoco ha explicado por qué la agencia necesita un coche nuevo.
Los Chevrolet Suburban blindados no son precisamente asequibles, aunque al ser por encargo y muy personalizados su precio varía. En 2021, el Departamento de Estado firmó un nuevo contrato con GM Defense por 36,4 millones de dólares para la fabricación específica de 10 Suburban blindados. Lo que suponía que cada uno de estos enormes SUV a prueba de balas costaba 3,6 millones de dólares. Estas unidades estuvieron destinadas a la agencia Diplomatic Security Service, encargada de proteger diplomáticos y con la que colabora el FBI. No obstante, según detallan en GM Inside News Forum, los Suburban Shield rondan los 600.000 dólares. Y según una fuente consultada por Autoblog, los 480.000 dólares.
BMW es una de las pocas marcas que cuenta con un departamento de desarrollo propio de vehículos blindados, así que puede ajustar algo más los márgenes. El BMW X5 Protection VR6 es uno de los modelos que ahora ofrecen. Su precio no se indica en el configurador, pero en este catálogo de BMW México detallan que es de 3,9 millones de pesos, unos 220.000 dólares al cambio actual. Comparado con la cifra más barata señalada para los Suburban Shield, es menos del doble por cada uno de estos BMW.
Entre las bondades de serie de los X5 encontramos un blindaje a prueba de proyectiles de armas como la AK-47 para carrocería y cristales. Mientras los Suburban Shield van más o menos protegidos según nivel de blindaje. Y a cuanto más elevado, más caros.
No parece un coche del FBI. Por otra parte, el otro motivo para la elección de estos BMW sustituyendo a los de Chevrolet es que pasan más inadvertidos. Lo que tiene sentido, pues este inmenso SUV lo ha utilizado el FBI durante años. Aunque por el revuelo que se ha montado con el movimiento de Patel, los X5 Protection ya serán mirados con otros ojos en caso de verse por la calle.
En todo caso, y dado que será de momento una parte pequeña de la flota, el Suburban seguirá siendo el coche más representativo de los federales. Además de ser el coche norteamericano por excelencia: Suburban es la denominación más longeva al otro lado del charco, comenzando con la Carryall Suburban en 1935. A menos de que en la renovación los vayan sustituyendo por los X5 Protection saliendo más a cuenta.
Despilfarro público. Esta decisión no ha gustado a muchos de los detractores demócratas de Patel y del gobierno de Trump. Stacey Young, exfuncionaria del Departamento de Justicia, lo tacha de "vergüenza" y comenta que que es otro ejemplo más de como el mandatario del FBI antepone su imagen a los recursos de los contribuyentes: "Necesita una chaqueta de campaña que le quede bien, una medalla con el logo de 'The Punisher' y una nueva flota de coches extranjeros".
Christopher O'Leary, ex agente del FBI, también ha sido crítico con la adquisición: opina que no hay justificación ninguna para esta adquisición y que "constituye un claro abuso de poder y un uso indebido de los recursos gubernamentales". La fama no acompaña a Patel: poco después de hacerse con el cargo, exigió un nuevo avión para el FBI que habría costado entre 90 y 115 millones a las arcas del Estado. Esta renovación finalmente no se llevó a cabo, pero sí que ha usado del que siguen disponiendo para viajes personales.
Llama la atención que un patriota republicano tan cercano Trump prefiera un coche alemán a un símbolo americano que se ensambla en Texas. Un BMW siempre será un BMW por mucho que el X5 se fabriquen en la planta de Spartanburg en Carolina del Sur. Más aún teniendo cuenta que el blindaje se hace en México.
¿El X5 sucesor del eterno Suburban? Sea como fuere, los BMW X5 Protection ya son de pleno derecho parte de la flota del FBI. Y solo el tiempo dirá si ha sido un mero capricho o acabarán por sustituir al completo a los sempiternos Suburban.
Imágenes | BMW, GM Defense
En Motorpasión | Ford paga 120.000 dólares al año a sus mecánicos, y aun así tiene miles de vacantes sin cubrir. El motivo: un problema cada vez más grave en EEUU
Ver 2 comentarios