Alejandra Otero
Las guerras cambian al son de la tecnología, pero hay estrategias con décadas de historia a las que se sigue recurriendo. Un viejo truco es el de camuflar vehículos militares: desde tanques a buques pasando por vehículos de suministro. En pleno siglo XXI, Rusia está optando por esta técnica con sus camiones militares: pintados como cebras o con diseños orgánicos estilo hoja.
Lo demuestran decenas de imágenes publicadas estos días en redes sociales de cuentas especializadas en aeronaves militares no tripuladas y tecnología de defensa. Su objetivo pues es evitar ser detectados por drones, pieza clave del ejército ucraniano, como también ocurre con los rudimentarios camuflajes de los tanques. La gran pregunta es si estos llamativos diseños realmente son efectivos para engañar los "ojos" de los drones, operados por IA.
"Animal printing" en camiones de guerra
Camiones pesados Ural y Kamaz, titanes de la industria rusa, han sido avistados con esta pintura cubriendo toda su fisonomía: cabina, caja y hasta los neumáticos. Todos en blanco y negro, con los dos patrones mencionados, estilo cebra a rayas o con patrones geométricos de formas onduladas.
Es una técnica ya centenaria: en la Primera Guerra Mundial, la Marina Real Británica fue pionera pintando los cascos de sus buques de guerra. Esta pintura de camuflaje disruptivo se atribuye al artista de guerra oficial Norman Wilkinson, en 1917. Su objetivo era el de confundir a los submarinos alemanes: los patrones en blanco y negro eran efectivos para disimular la forma del barco, dificultando la percepción de la distancia y la perspectiva.
También se utilizó más tarde durante la Segunda Guerra Mundial, aunque en tonos azules y por parte de la Marina Real Canadiense.
¿Realmente engaña a la IA de los drones? Los drones ucranianos recurren a la visión operada por IA. Lo que permite enseñarles a reconocer, identificar y rastrear objetos definiendo algoritmos. En el caso de los camiones: cabina, ruedas, caja, formas y determinadas proporciones. Así, como explican desde The War Zone, aunque estén programados para reconocer un camión Ural de seis ruedas, si la pintura del vehículo lo distorsiona, no podrá identificarlo como tal. O al menos no alcanzará el umbral de confianza necesario para que el sistema lo reconozca como objetivo
No obstante, también es cierto que, aunque los drones funciona con IA, un operador humano es quien suele tomar decisiones críticas, como lo es un ataque. Y además se puede asimismo entrenar al dron para que identifique estos patrones y los determine como objetivo.
Lo que significa que estos camiones pintados a rayas bien puede ser usados en terrenos en los que solo se rastrean u operan con drones completamente autónomos, sin intervención humana. Es una contramedida con más sentido en la fase de detección automática inicial y no durante enfrentamientos.
El HMS Argus (I49) de la armada británica en el puerto, pintado con camuflaje disruptivo (1918)
Tanques peludos y cazas pintados en el suelo. Ucrania ha apostado por los drones como su arma estrella: baratos y no tripulados, evitan además las bajas humanas. Y los drones con visión por IA son clave en la detección de vehículos, así como para ataques en modo enjambre. Eso supone reventar carísimos tanques, mermando la capacidad rusa. Por ello Rusia lleva tiempo recurriendo al camuflaje de los tanques, con estructuras caseras y rudimentarias estilo jaula, puercoespín o con una suerte de pelaje.
Y más allá de este conflicto, Irán podría estar recurriendo a la pintura creando efectos ópticos: las supuestas imágenes de aviones pintados en el suelo para engañar a los carísimos misiles norteamericanos son otro ejemplo, diezmando sus fuerzas y haciéndoles malgastar millones de dólares.
Imágenes | Drone Wars en X, Wikimedia
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