En 1939 este coche de lujo tenía algo que hoy parece una locura: un lavabo con agua fría y caliente escondido junto al copiloto

En 2026 lo más normal del mundo es encontrarse con pantallas gigantescas, asientos calefactables, neveras y hasta aspiradores en los coches. Pero hace 100 años no, y por aquel entonces ya había fabricantes que pensaban en comodidades un tanto peculiares.

Por ejemplo, ponerle al coche un lavabo. Lo hizo Horch, que presentó una berlina de lujo con un equipamiento que difícilmente esperarías encontrar en un coche.

Un lavabo plegable junto al copiloto

Su diseño no distaba mucho de las grandes berlinas de la época, y fue presentado en febrero de 1939 en la exposición de automóviles de Berlín. Sin embargo, y a pesar del gran formato, era diferente a los demás: había sido desarrollado teniendo en cuenta estudios aerodinámicos en túnel de viento y utilizaba soluciones inspiradas en los trabajos del ingeniero Paul Jaray.

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Bajo el capó era una mala bestia: montaba un motor V8 de aproximadamente 3,8 litros que desarrollaba 92 CV a 3.600 vueltas, con un hito para la época: su velocidad máxima era de 160 km/h, aunque algunas fuentes recogen incluso cifras superiores para unidades posteriores.

Pero lo más surrealista estaba en uno de los laterales: un lavabo escamoteable oculto en guardabarros del lado del acompañante que podía desplegarse rápidamente. ¿Para qué? Pues contaba con agua fría y caliente para que los ocupantes pudieran lavarse las manos después de una reparación en carretera, por ejemplo, al cambiar una rueda.

El sistema tenía capacidad para almacenar unos 9,5 litros de agua y contaba con un mecanismo para calentarla. Según las descripciones técnicas, aprovechaba el calor del sistema de escape para elevar su temperatura. Una solución bastante ingeniosa que permitía disponer de agua caliente sin necesidad de recurrir a un sistema eléctrico.

Y no era la única extravagancia del Horch: este hasta incluía un botiquín de primeros auxilios integrado en la carrocería, mientras que el habitáculo ofrecía asientos reclinables para descansar o incluso dormir durante el viaje.

Horch era una marca que cuidaba muchísimo la fabricación. Solo algún detalle para entenderlo: por ejemplo, los cigüeñales se mecanizaban con una precisión de hasta una milésima de milímetro y la compañía ya trabajaba con un sistema de producción bajo pedido para reducir los costes de almacenamiento y evitar acumular vehículos sin vender. 

Pero tuvo un problema, y no fue culpa suya: que llegó en el peor momento de la historia, pues apenas unos meses después de su presentación estalló la Segunda Guerra Mundial y la producción de automóviles se detuvo. Hasta ese momento, según el August Horch Museum de Zwickau, sólo habían construido dos ejemplares.

Uno se mostró en Berlín y el otro estuvo vinculado al legendario piloto italiano Tazio Nuvolari. Ambos desaparecieron durante el conflicto, y hasta hoy, no se sabe qué ha sido de ninguno de los dos.

Después de la guerra retomaron la producción, pero la fábrica de Horch quedó bajo control soviético. La administración ordenó ensamblar hasta siete unidades más unidades utilizando piezas y documentación que habían sobrevivido al conflicto (tres como los originales y cuatro con importantes cambios en el frontal). De ellos sobrevivieron dos: uno se conserva en el August Horch Museum y otro pertenece a Audi y se encuentra en Ingolstadt.

Imágenes | Horch

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