El pasado mes de septiembre era Mercedes-Benz quien anunciaba que las primeras pruebas de sus coches eléctricos con baterías de estado sólido eran inminentes, gracias a su colaboración con la empresa estadounidense Factorial. Ahora, es BMW quien intensifica la carrera por conseguir el “santo grial” de los coches eléctricos.
Como parte de un hito importante en su hoja de ruta, los de Múnich acaban de hacer oficial que ya tiene su primer coche eléctrico con batería de estado sólido circulando por carretera: un BMW i7 modificado con el que se está probando esta tecnología en condiciones reales muy cerca de su sede.
BMW ya prueba en carretera su primer coche eléctrico con batería de estado sólido
BMW ha confirmado que su primer coche eléctrico de pruebas equipado con baterías de estado sólido o ASSB por sus siglas en inglés (All-Solid-State Battery) ya circula por carretera. Lo hace con un BMW i7 modificado y equipado con la tecnología que le Grupo alemán lleva años desarrollando junto a la estadounidense Solid Power.
Entre otras cosas, estas baterías prometen una densidad energética mucho mayor que las actuales de iones de litio, lo que significa que pueden almacenar más energía en un volumen más pequeño y con un peso inferior.
En otras palabras, esto se traduce en coches más ligeros, con más autonomía, menor dependencia de sistemas de refrigeración y recargas mucho más rápidas. Según Electrek, el pack instalado en el i7 utiliza módulos con celdas prismáticas de nueva generación y electrolito sólido a base de sulfuro, integrados en la arquitectura Gen5 actual de BMW, adaptada para este fin.
Todo pese a que BMW no preveía necesitar baterías de estado sólido hasta al menos 2033… o así lo afirmaba en su día el vicepresidente de tecnología de baterías del grupo, Martin Schuster, a Autocar. Ahora este nuevo prototipo muestra un cambio de ritmo evidente.
La alianza con Solid Power no es nueva: comenzó en 2022, cuando BMW decidió establecer una línea piloto de producción en su Centro de Competencia de Fabricación de Celdas (CMCC) en Parsdorf. Desde entonces, ambas compañías han trabajado en el perfeccionamiento de las baterías y su integración en sus coches eléctricos. En los próximos meses, seguirán las pruebas para evaluar parámetros como la presión, temperatura y rendimiento en uso intensivo.
Ventajas y desafíos de las baterías de estado sólido y lo que está por venir
BMW no está sola en esta carrera, ni mucho menos. Hace unos meses Mercedes-Benz anunció el primer coche en carretera con baterías de estado sólido: un EQS modificado, equipado con celdas Solstice de 450 Wh/kg, que prometen un 80 % más de densidad energética respecto a una batería de litio convencional y una estructura un 33 % más compacta.
Mientras tanto, otros fabricantes como Toyota, Nissan, Hyundai, Honda o Stellantis también desarrollan su propia tecnología de baterías de estado sólido. En Japón, el Ministerio de Comercio e Industria ha destinado fondos a apoyar a Toyota en este terreno, buscando reducir su dependencia de las baterías chinas y coreanas. Nissan, por su parte, ya ha confirmado que su futuro GT-R eléctrico utilizará esta tecnología en 2028.
En el otro extremo del mundo, los gigantes chinos BYD y CATL también han hecho públicos sus planes: ambos apuntan al año 2027 como inicio de producción limitada, con la vista puesta en la producción en masa de cara a 2030. El salto de la industria a las baterías de estado sólido no es trivial.
Aunque prometen autonomías de más de 1.000 km, cargas ultrarrápidas y mejor seguridad (al no emplear electrolitos líquidos inflamables), siguen siendo tecnológicamente complejas y, sobre todo, caras. Este es el principal freno para su adopción masiva, como ya han reconocido marcas como BMW o incluso Mercedes.
No obstante, los avances recientes en pruebas reales, como las que están llevando a cabo las marcas alemanas en Europa, indican que la fase de maduración ya ha comenzado. También hay interés por parte de la industria electrónica: empresas como Samsung esperan producir estas baterías en serie para aplicaciones automotrices y más allá a partir de 2027.
De momento, los fabricantes continúan apostando por mejorar las baterías actuales de iones de litio (como las células cilíndricas de tipo 4680 o las de litio-ferrofosfato), pero todo apunta a que en menos de una década, por fin las baterías de estado sólido marcarán un nuevo estándar.
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Imágenes | BMW
