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Antes de la uniformización de las normas, los fabricantes no dudaban en crear modelos específicos para algunos mercados, debido a su situación geopolítica particular (BMW 745i y 333i sudafricanos), a una legislación determina (Ferrari 208 Turbo para Italia o BMW 320is para Portugal e Italia) o simplemente porque la filial local veía que había mercado (Renault Siete en España o BMW M540i en Canadá). Y eso era posible sobre todo por la relativa libertad de la que gozaban algunas filiales locales de las marcas.

En Sudáfrica, BMW no fue el único fabricante en proponer modelos específicos para ese peculiar mercado. En los años 90, Delta Motor Corporation propuso a su clientela un modelo compacto de cinco puertas: el Opel Kadett 200ts (que pasaba a llamarse Astra 200ts con la carrocería sedán de cuatro puertas).

Hay marcas que durante una época decidieron cambiar el nombre a sus coches, pero otras los mantuvieron y ahora pueden alardear de tener modelos incluso octogenarios, como Opel... o casi.

Y es que los compactos de la marca del rayo cumplen 80 años y casi, casi, podríamos decir "el" compacto de Opel. Nació como Kadett, aunque se llama Astra tras su cambio de nombre en 1991. Es una pena esa pérdida de tradición, pero al menos sólo se trata de un único cambio. Conozcamos algo más de su historia.

El Opel Astra 2015 se presentará oficialmente en el Salón de Frankfurt, que da comienzo el 17 de septiembre en la ciudad alemana. Ya conocemos sus principales detalles, pero ahora es momento de volver la vista atrás para rendir homenaje a un compacto que lleva vendidas 24 millones de unidades, entre las diversas generaciones del Kadett y del Astra.

La cita del actual Astra coincide en el tiempo con el 50º aniversario del Opel Kadett B, el que en su día se dio a conocer como Das Auto. De todos los compactos de Opel, sin duda el superventas ha sido el Astra F, que entre 1991 y 1997 colocó 4,13 millones de unidades. Por su parte, el Astra G vendió 3,95 millones, y el Kadett E, 3,8 millones. Así ha sido la evolución de las 11 generaciones de compactos Opel a lo largo de 79 años de Historia.

Si te digo el nombre de Walter Röhrl seguro que lo asocias a la marca Porsche, pero todo el mundo tiene un pasado y el de este piloto está en parte ligado a Opel. Justo ahora que se presenta el nuevo Opel Astra vamos a echar la vista atrás y ver en acción a uno de sus antecesores, el Kadett, concretamente el Kadett C con el que corría Röhrl.

Hemos recopilado tres vídeos que no te puedes perder, Röhrl con el Kadett C en diferentes épocas y escenarios. Empezamos con el más moderno, con un Röhrl ya veterano haciendo pasar un poco de miedo a sus improvisados copilotos en un circuito de asfalto dibujado con neumáticos viejos. Ojo qué manos tiene este hombre y con qué suavidad lleva el coche de lado.

He visto esta imagen varias veces por Internet. Cada uno tiene sus perversiones y a mi me encanta buscar fotos antiguas de prensa, muy alejadas de las fotos actuales. Siempre he pensado que esa foto era de prensa pero nunca he conseguido encontrarla en la web de prensa de General Motors, y cuentan con un archivo de imágenes clásicas considerable.

En la foto vemos a un triunfal Bob Lutz en sus años mozos, cuando todavía era directivo de Opel (donde empezó su carrera en la industria del automóvil), encendiéndose un puro apoyado sobre un Opel Kadett volcado. La foto es extraña cuanto menos, un directivo jamás posaría así de orgulloso ante un fallo de uno de sus coches.

Pero es que la historia tras la foto tiene su aquel. Por lo visto, Bob Lutz comentó al director técnico de Opel, durante unas jornadas de pruebas de Opel, que en Estados Unidos decían que el Opel Kadett no era seguro porque volcaba siempre al hacer el J-Test. Éste le recriminó que eso era cosa de los americanos, que iban siempre con la presión baja en las ruedas y que eso era imposible. No tanto, por lo que se ve.

Alemania estrena una edición especial del Opel Corsa denominada Opel Corsa Color Race. Su decoración está inspirada en los modelos de rally de los años 70 Kadett B Sprint, en amarillo y negro (y no, no es un taxi barcelonés o londinense), o bien en blanco y rojo.

La carrocería es amarilla, con el techo negro y el capó negro, con un dibujo de bandera a cuadros amarilo en éste. Completan el aspecto bicolor las llantas de 17 pulgadas también negras y las carcasas de los retrovisores.

¿Y su motor? Olvidaos del 1.6 de 192 CV del Opel Corsa OPC, el Opel Corsa Color Race es espectacular por fuera pero un Corsa normal por dentro. la gama de motores a escoger son el 1.4 gasolina con 87 CV o 100 CV, y el 1.7 CDTI de 130 CV. Su precio en Alemania partirá de los 15.560 euros.

Cuando la alemana Opel preparaba el lanzamiento de la décima generación del Astra, fotos de un desconocido roadster de esta compañía con más de 110 años de historia fueron descubiertas en una antigua base de datos.

Resulta que los ingenieros de Opel construyeron el prototipo de un convertible biplaza en 1938, evidentemente basado en la primera generación de compactos de la casa, el Kadett de la década de 1930. El nombre se sacó de las fotos encontradas: Opel Kadett de dos asientos “Strolch“, que significa vagabundo.

Se trataba de un elegante descapotable que nunca llego a la producción en serie debido a una escasez de acero antes de la segunda guerra mundial y a un número relativamente bajo de unidades en este segmento. Sin embargo este Opel se encontraba listo para el lanzamiento al mercado, como lo demuestra un folleto comercial encontrado en los registros antiguos del archivo.

Muchos podrán ver al Chevrolet Volt como una revolución gracias a su sistema híbrido de rango extendido. Pues bien, para los que pensaban que no está todo inventado, simplemente decirles que se equivocaban. Y una muestra de ello es el Opel Kadett Stir-Lec I de la imagen.

Ya en 1969, en plena época dorada del automóvil americano, donde los muscle cars de grandes V8 campaban a sus anchas por las kilométricas rectas de asfalto de Estados Unidos, General Motors ya estaba investigando en formas mejorar sus vehículos y hacerlos más eficientes.

En este caso, lo que nos enseñaban en este anuncio, que como decía es de 1969, era un Opel Kadett de la época con un extraño motor para la época. El esquema de configuración mecánica que deja ver el anuncio ahora nos resultará medianamente reconocible, pero en aquellos años era algo bastante innovador.

Corría el final de los años 80, era la época del Scalextric, la Nocilla, el Cinexin y el Opel Kadett, el precursor del Opel Astra. Más de uno por estos lares conocerá este coche por haber tenido uno propio o en su familia, pero ¿sabíais que hubo un prototipo eléctrico?

Se llamaba Opel Impuls I y fue presentado en 1990. Estaba propulsado por un motor eléctrico de 22 CV, que se alimentaba de unas baterías de Níquel-Cadmio de 310 Kg de masa. Podía recargarse en cinco horas en casa y la autonomía que proporcionaba era de 80 Km en tráfico urbano.

Las frenadas y retenciones servían para recuperar energía y recargarse un poco. No era ninguna maravilla prestacional, su punta era de 100 Km/h y lograba superar desniveles del 25%. Podía pasar inadvertido como un Kadett más.