Alejandra Otero
Las llevamos en el bolsillo, en bolsos y mochilas, las dejamos en mesas de restaurantes o bares, en el suelo del gimnasio o en ese cajón desastre de la entrada de casa que acumula polvo: las llaves del coche, como cualquier elemento que se exponga a superficies no siempre limpias, puede llenarse de gérmenes.
Si a eso le sumamos que no siempre las limpiamos, a veces no lo hacemos en la vida, pueden convertirse en un estupendo foco bacteriano. Bastante más que un teléfono móvil, que en teoría usamos más y dejamos en aún más sitios. Pero es que en primer lugar, un coche es también caldo de cultivo de bacterias.
Casi la cuarta parte del nivel de bacterias en una taza del váter
Así lo revela un estudio de la aseguradora británica MoneySuperMarket, que ha decidido realizar un análisis sobre la limpieza de las llaves del coche. Primero realizaron una encuesta a 2.000 conductores sobre sus rutinas de aseo de este elemento vital con el que abrimos y arrancamos el automóvil. Y después, pruebas de laboratorio para determinar cuantas bacterias se alojan en las llaves.
Los test han corrido a mano de Microbe Consulting Ltd, firma de consultoría científica especializada en investigaciones de como interactúa el cuerpo humano con microbios. Su director, el doctor Joe Latimer, es quien ha realizado estas pruebas. Según reza en la web de esta empresa, es experto en microbiología, con doctorado en fisiología de biopelículas en la Universidad de Sheffield.
Cuatro veces más sucias que un móvil. Latimer tomó para su muestra diversos juegos de llaves de conductores, con diferentes rutinas de limpieza. Y a su vez analizó otros elementos, como la pantalla del móvil, el teclado de un ordenador o el asiento de una tapa de váter. Tras realizar el pertinente frotis bacteriano, llegó la sorpresa.
Las llaves de coches analizadas, arrojaron de media nada menos que 241 colonias bacterianas. Cuatro veces más de comunidades que la pantalla de un móvil (66) o el teclado de un pc o portátil (68). Lo ilustra con esta foto comparando las colonias encontradas en una pantalla en comparación con las llaves, y la diferencia es notable. Si bien el asiento del WC gana por goleada, 1.100 colonias, las llaves tienen casi una cuarta parte de su nivel de gérmenes.
A la izquierda, las bacterias encontradas en un juego de llaves de coche; a la derecha, las de la pantalla de un teléfono móvil. Fuente: Microbe Consulting.
Un 15 % de bacterias intestinales. En lo que respecta a tipos de bacterias, Latimer detalla que las más abundantes son las que tenemos "felizmente viviendo en la piel". En una de las llaves analizadas, de hecho, solo detectó este tipo. En concreto, la más recurrente fue el Staphylococcus epidermidis, una bacteria Coco Gram positiva que forma parte de la microbiota normal de la piel humana.
Pero también detectó otras que llamaron la atención. En una de las analizadas encontró bacterias que se originan en el intestino humano. En concreto, "alrededor del 15 % del total de bacterias aisladas". Latimer explica que aunque "es poco probable que representen un problema", en determinadas condiciones "pueden tener el potencial de transmitir enfermedades". En su mayoría, infecciones digestivas leves.
La razón de que estas bacterias internas de nuestro organismo pueden acabar en las llaves son varias. Son especialmente susceptibles superficies contaminadas como baños públicos, o mesas de bares y restaurantes, pero también la propia mesa del comedor de nuestra casa o la encimera de la cocina. En todo caso, el estudio se basa solo en el análisis realizado por esta empresa, sin contrastar con los resultados de otro laboratorio.
Un tercio de los conductores no las limpia jamás. Que las llaves del coche tengan cuatro veces más de bacterias que un móvil se debe a que las aseamos poco. Según la encuesta de MoneySuperMarket, un 33 % de los conductores admitió que nunca había limpiado las llaves de sus automóviles. Y teniendo en cuenta que uno de cada cuatro comenta tenerlas desde hace cinco años es bastante tiempo para acumular gérmenes.
La limpieza también va por barrios. Según los encuestados, los que más limpian regularmente sus llaves son dueños de un BMW (casi el 60 %), seguidos de los de modelos Mercedes-Benz (55 %) o Land Rover (46 %). Los que menos, los que tienen de un Nissan, un Volkswagen o un Skoda.
Y aunque es poco probable que acabes con una infección por culpa de tus llaves, el estudio da algunos consejos para limpiarlas. Como el móvil, lo recomendable es un paño de microfibra húmedo y con jabón neutro. Para las ranuras, con un palillo o un bastoncillo de algodón ligeramente humedecido en alcohol. Evita legía o productos abrasivos, más si cabe si son electrónicas.
El coche, foco de gérmenes. Otros estudios han analizado el interior del coche, donde también se acumulan bastantes bacterias, como este de la Universidad de Aston en Birmingham. Las conclusiones fueron aún más alarmantes: tras recoger muestras de cinco coches usados, y al compararlas con las recogidas en dos aseos, las del habitáculo igualaban o incluso superaban a las de un baño. Esto afecta a las llaves, especialmente las modernas que no se ponen en el contacto y que llevamos en un túnel central no siempre impoluto.
Imágenes | Motorpasión, Microbe Consulting, Pexels
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