Álvaro Ruiz
El Boeing 737 es uno de los aviones de pasajeros más populares del mundo. Desde finales de los años 60 se han producido más de 12.500 unidades que han ido a parar a aerolíneas de todo el planeta, pero también puede ser uno de los aviones militares más letales que existen.
Técnicamente, esto último no puede aplicarse al Boeing 737, sino al Boeing P-8 Poseidon desarrollado por Boeing a partir del inofensivo Boeing 737 de pasajeros.
Más barato y fácil de mantener que otros aviones militares
El Boeing 737 es uno de los modelos más rentables que ha hecho Boeing. La compañía norteamericana ha fabricado más de 12.500 unidades de este modelo, incluyendo todas las variantes lanzadas desde 1966, lo que lo convierte en el avión de pasajeros más vendido de la historia.
Se estima que en cualquier momento del día hay una media de 1.250 Boeing 737 volando y que despega uno cada cinco segundos, no en vano, este modelo acumula 119.000 millones de millas de vuelo y ha llevado a 17.000 millones de pasajeros.
Lo que nadie se espera al verlo con los colores de cualquier aerolínea, por ejemplo, de la española Air Europa, que cuenta con muchas unidades del 737, es que haya servido para crear uno de los aviones militares más capaces que existen: el Boeing P-8 Poseidon.
Boeing desarrolló el P-8 Poseidon para la Armada de Estados Unidos. El objetivo era crear un avión que pudiera llevar a cabo misiones de guerra antisubmarina, de interceptación de embarcaciones y de inteligencia electrónica.
Con semejantes requisitos, no era fácil reconfigurar un avión de pasajeros, pero la empresa estadounidense lo hizo y el resultado es el cazasubmarinos más fuertemente armado de las fuerzas de la OTAN.
¿Por qué Boeing y la Armada de EEUU eligieron el 737 como base para este proyecto? Muy fácil, porque utiliza una plataforma de mantenimiento barato, es muy fiable, rápido y tiene una enorme autonomía. Comparte el 86% de sus componentes con la aviación comercial.
La elección del nombre también tiene explicación: se le puso en honor a Poseidón, el dios griego de los mares, muy apropiado para un avión militar tan naval tan letal.
Para reconfigurar el 737 civil en este arma militar, los asientos para los pasajeros dejaron sitio a consolas de guerra antisubmarina, procesadores acústicos para sonoboyas y tecnología de búsqueda electrónica de última generación. Gracias a ello, este avión es el más capaz en labores de reconocimiento y patrulla marítima.
Pero eso no es todo, también tiene un arsenal escondido bajo su aparentemente inofensivo fuselaje. Puede desplegar torpedos pesados para aniquilar submarinos nucleares, lanar misiles de crucero antibuque, minas marinas y cargas de profundidad. También lleva kits de supervivencia y rescate para misiones de búsqueda y salvamento en alta mar.
Cada unidad de este modelo cuesta 221,6 millones de euros y el coste del programa para crearlo ascendió a 2.700 millones de euros. Además de tenerlo la Armada estadounidense, cuentan con este modelo otros países: Australia, Corea del Sur, India, Noruega, Nueva Zelanda y Reino Unido.
Imágenes | Boeing
En Motorpasión | Airbus y Boeing necesitan fabricar aviones más rápido porque no hay suficientes en el mundo. La solución: cambiar el aluminio por el plástico
Ver 1 comentarios