Alejandra Otero
Hace muchas décadas, Henry Ford ya veía la burocracia como algo absurdo. Consideraba que crear todo un entramado para solucionar un problema era poco efectivo, cuando lo lógico sería erradicar su causa. Incluso planteaba una idea más incómoda: que comités, tribunales y organismos parecían creados para distraer la atención de la gente de las verdaderas causas de los problemas económicos y sociales.
Es lo que se desprende de una de sus célebres citas, señalando directamente a empresas y administraciones. El visionario industrial, creador del sistema de producción del fordismo, y que también se asocia a disruptivas ideas sociales, criticó algo que más de un siglo después sigue muy presente.
"Creamos tribunales y juntas para resolver asuntos que nunca deberían existir"
En noviembre de 1922, Henry Ford señaló que: "Mucha gente se afana en encontrar mejores maneras de hacer cosas que no deberían hacerse en absoluto. No hay progreso alguno en simplemente encontrar una mejor manera de hacer algo inútil".
"Llega un momento en que, en lugar de disimular las ramas muertas, hay que atacar la raíz del problema. En nuestra vida industrial, creamos tribunales, juntas y otros organismos para resolver asuntos que nunca deberían existir. En lugar de ir a la raíz del problema y erradicar la causa, elaboramos planes complejos para lidiar permanentemente con el efecto negativo. Esto, por supuesto, es un disparate. Casi parece que gran parte de este trabajo a medias se inventa a propósito para desviar a la gente de las verdaderas causas de los problemas", añadió.
En definitiva: crear organismos o complejos procedimientos para solucionar problemas puede acabar convirtiendo su gestión en algo permanente, en vez de atajar realmente lo que lo causa. Una fuerte crítica a la burocratización como sustituto de la solución real: crear una compleja maquinaria para resolver algo que nunca tendría que haber existido.
El momento en el que Ford escribe esto, y que se publicaba en periódicos de la época, los gobiernos estaban interviniendo cada vez más en la economía tras la Primera Guerra Mundial: agencias reguladoras, comités, sindicatos... Con una mentalidad hiperpráctica, consideraba esto un freno al progreso.
Un problema que detectó Ford y que hoy sigue muy presente
Esta reflexión se puede aplicar a la fabricación de coches. De hecho Henry Ford recurría a una lógica similar en pos de la productividad: el Lean Manufacturing precisamente se basa en eliminar procesos innecesarios en vez de intentar hacerlos más eficientes. Y hoy, más de un siglo después, el axioma de Ford bien podría ser parte de un manual de productividad empresarial.
De hecho, lo hay sido. Deloitte citó la primera frase de este estamento de Ford en su informe sobre la estrategia de IA con agentes para 2025. La usó para ilustrar que, gracias a la Inteligencia Artificial, muchas empresas y organizaciones están automatizando procesos que seguramente no deberían existir. También están las reuniones infinitas para tomar decisiones, y que acaban en otra reunión, comités de aprobación que ralentizan el trabajo o mandos de gestión intermedios inútiles.
Otro ejemplo actual que encaja con esta premisa son los bullshit jobs (trabajos de mierda), concepto postulado por el antropólogo David Graeber. El neoyorquino sostiene que la automatización, en vez de reducir el tiempo de trabajo, ha traído consigo puestos que solo existen para mantener procedimientos innecesarios o nacidos para atajar problemas que podrían eliminarse de raíz.
Graeber cita cinco ejemplos, dos de ellos perfectamente aplicables a la idea de Ford. Los "arreglalotodos" (duct tapers), que define como los que solucionan temporalmente problemas que podrían arreglarse permanentemente. También los "burócratas" (box ticker), que generan una falsa apariencia de estar haciendo útil. Justo el tipo de trabajo que Ford consideraba absurdo: hacer más eficiente la gestión de un problema en lugar de preguntarnos por qué sigue existiendo.
Imágenes | Pexels, Wikimedia
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