Alejandra Otero
En los últimos coletazos de la Guerra Fría, Brasil se embarcó en la titánica tarea de diseñar su propio tanque principal sin haber fabricado jamás uno. Fue el EE-T1 Osório que fracasó pese a sorprender por su capacidad y tecnología, superando al poderoso M1 Abrams americano. Acabó cancelándose, llevando a la quiebra a la empresa encargada de su desarrollo: Engesa.
Tras aquello, Brasil dejó de soñar con tanques de más de 40 toneladas y se centró en lo que mejor sabía hacer: blindados militares. Más rápidos, versátiles y baratos (lo que implica menor riesgo industrial) y ya contando con una amplia experiencia. Y es que, antes del Osório, Engesa estaba especializada precisamente en blindados. Así nació el VBTP-MR Guarani. Acertó de pleno: hoy es un auténtico superventas militar.
Una bestia blindada brasileña con alma italiana
Este Guaraní es un vehículo blindado sobre ruedas producto de la colaboración entre la italiana Iveco Defence Vehicle (IDV) y el Exército Brasileiro. Comenzaron a desarrollarlo en 1999 y se presentó más de una década después, en 2010. Desde entonces se fabrica en la planta de Iveco de Sete Lagoas (Minas Gerais, Brasil), la única factoría de la división de defensa de la firma transalpina fuera de Europa y nacida para concebir en exclusiva este exitoso blindado.
Su diseño está basado en el prototipo Iveco SuperAV, un blindado anfibio 8x8 para el transporte de tropas. Como curiosidad, este también sirvió de base al ACV (Amphibious Combat Vehicle) de la Armada de EEUU. El VBTP-MR Guarani es también anfibio, pero en configuración tracción integral 6x6 (aunque no se descartan opciones 8x8).
El casco de este blindado anfibio brasileño es cuadrado en forma de uve, un diseño pensado para protegerlo contra minas terrestres. Firma los 6,91 m de largo, los 2,7 m de ancho y los 2,34 m de alto, oscilando entre las 16,7 y las 18 toneladas según versión. Se añade una generosa altura libre al suelo de 78 cm que, igualmente, le da estupenda protección en suelos minados. En su interior pueden viajar hasta 11 soldados.
Respecto a sus predecesores Cascavel y Urutu, su blindaje presume de una mayor protección, siendo el básico de Nivel 2. No obstante puede sumar kits modulares para llegar a un Nivel 4 de protección. En su interior está equipado con revestimientos antiesquirlas. Asimismo mejora en movilidad, capacidad para sortear trincheras o escalar obstáculos verticales.
Motor Fiat de casi 390 CV. La mecánica del 6x6 Guaraní tiene como protagonista un inmenso motor diésel turbo: el Iveco Cursor 9 de 8,7 litros y con 6 cilindros en línea, que rinde 389 CV. Este propulsor fabricado por Fiat lo equipan camiones de Iveco, pero ha sido altamente modificado para uso militar. Se esconde bajo la parte delantera del blindado yendo gestionado por una transmisión automática de siete velocidades.
Se combina con una suspensión hidroneumática independiente y un sistema de frenos de doble disco equipados con ABS. Cuando pasa a modo anfibio, se mueve gracias a dos hidrochorros traseros que le permiten alcanzar hasta 9 km/h navegando en agua. Sobre tierra su velocidad máxima es de 100 km/h.
Plataforma modular. Este blindado brasileño equipa avanzada tecnología: GPS, sistema de detección y extinción automática de incendios, visión nocturna o tecnología de detección láser, entre otros. En lo que toca a armamento es completamente modular, de tal manera que puede montar diferentes equipos: desde ametralladoras de entre 7,62 mm y 12,7 mm a un lanzagranadas automático de 40 mm, pasando por una torreta UT30BR con cañón automático Mk44 Bushmaster II.
Conquistando mercados gracias a sus múltiples versiones
La versatilidad es pues santo y seña del Guaraní, que puede adaptarse tanto a meras misiones de transporte de tropas como a operaciones combate y de apoyo de fuego. De hecho cuenta con hasta ocho variantes según uso más allá de la estándar: por ejemplo vehículo auxiliar sanitario, de asistencia técnica o porta morteros. También equipando los diferentes armamentos señalados para apoyo antiaéreo o fuego de artillería.
Su amplia capacidad multiusos ha convencido a otras armadas más allá de las fronteras brasileñas. En total se ha programado la producción de casi 1.600 unidades del Guaraní (ampliada), solo para el ejército brasileño y en diferentes versiones. Pero en este montante no se incluyen los solicitados por socios extranjeros. Las primeras entregas comenzaron en 2012, entrando la primera hornada de unidades en servicio al año siguiente.
Desde entonces, continúa incansable su fabricación: a finales del año pasado, su producción superaba las 750 unidades, incluyendo las contratadas por otros países. Su principal cliente son las Fuerzas Armadas de Filipinas que, tras firmar un contrato para 28 unidades, planea ampliarlo hasta 114 con diferentes configuraciones. En octubre de 2025 se hizo entrega de 25 unidades del Guaraní, sumándose a unos pocos entregados en 2024. También engrosa la capacidad militar del Líbano (con un contrato de 10 unidades) o Ghana (11 unidades).
Ucrania también se interesó en el blindado Guaraní tras la invasión rusa de su territorio. Su intención era comprar 450 unidades de este vehículo militar en su variante ambulancia para usarlo como vehículo de emergencia humanitaria. Pese a que el gobierno ucraniano no iba a utilizarlo en misiones de combate, Brasil argumentó su postura neutral en este conflicto, rechazando la solicitud. Argentina ha sido otro de sus potenciales clientes, con un pedido de más de 150 6x6 Guaraní, pero Brasil canceló el contrato por miedo a impagos por falta de fondos.
Imágenes | Exército Brasileiro
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