Alejandra Otero
Van a cumplirse 20 años desde que se inauguró el tranvía de Vélez-Málaga, que conectaba el casco urbano de Vélez con Torre del Mar. Se presentó no exento de pompa como el primer tranvía moderno de Andalucía, nacido para fomentar el uso del transporte público y mejorar la movilidad en la zona. Supuso una inversión de unos 40 millones de euros y lleva 13 años sin funcionar.
Y apunta a que no volverá a hacerlo: el Ayuntamiento acaba de renunciar a la subvención europea para reactivarlo. Hoy sus instalaciones se han convertido en un párking improvisado. Otro ejemplo más de infraestructura fallida en España con despilfarro público en la ecuación, como lo es por ejemplo la que sigue siendo la rotonda más cara de Europa o el eternamente señalado Aeropuerto de Castellón.
Nacimiento y caída de un tranvía deficitario
El tranvía de Vélez-Málaga fue un proyecto del gobierno municipal del PSOE: comenzó a construirse en 2003 y las obras finalizaron en 2006. Lo inauguró en octubre de aquel año el entonces alcalde socialista Antonio Souvirón. La Junta de Andalucía, a través de la Consejería de Obras Públicas, fue la que licitó y desarrolló el proyecto dentro de su estrategia de tranvías y metros ligeros de la comunidad. La explotación correría a manos del Ayuntamiento.
Sin apenas viajeros. Este tranvía moderno, tenía un recorrido de 4,6 km, con un total de nueve paradas entre el centro de Vélez-Málaga y Torre del Mar, conectando ambas zonas. Tardaba unos 17 minutos en cubrir el trazado. Cuando nació, y desde su planteamiento, se señaló que lo usarían 1,2 millones de viajeros cada año. Pero jamás alcanzó esa cifra, ni siquiera en su primer año de estar funcionamiento cuando registró el mayor número de usuarios: 922.135.
Y fue decayendo los siguientes años, hasta que en 2012 lo utilizaron menos de 700.000 viajeros (unos 1.800 diarios). Cifra que apenas llegaba a la mitad de lo exigido para que fuera rentable: el déficit anual se fijó entones en 800.000 euros para las arcas del Ayuntamiento.
Cierre seis años después. En este interín el consistorio de Vélez-Málaga pasó a manos del Partido Popular. Ante el bajo volumen de viajeros, el nuevo gobierno municipal optó por cerrarlo: el 3 de junio de 2012 este tranvía hizo su último viaje. Francisco Delgado Bonilla, entonces el alcalde, lo calificó de "ruinoso".
Más allá de ser poco rentable también supuso más inversión que acabó en saco roto: justo tras inaugurarse, se inició su segunda fase, sumando otros 1,3 km al trazado hasta la zona norte de Vélez. La obra se terminó, pero este tramo nunca llegó a entrar en servicio. El resultado fue que un año después de dejar de operar los vagones de este tranvía se alquilaron un par de años al área metropolitana de Sidney (Australia).
Las vías, hoy un aparcamiento de coches
Han pasado casi 15 años desde que este tranvía pasara a mejor vida, dejando inservibles su infraestructura: vías, catenaria y estaciones. Aunque no del todo: sobre las vías que discurren en paralelo a las N-340 es habitual ver hoy coches aparcados. En concreto ya en la zona de Torre del Mar, como podemos comprobar en Google Maps. Al menos los conductores le están dando algo de uso a estas semirruinosas instalaciones.
Así lo señala a ElDiario.es Beatriz Pérez, vicepresidenta de la Asociación de Vecinos del Centro Histórico de Vélez: "Ahora es un aparcamiento improvisado por los vecinos, con el tendido puesto y da sensación de abandono". Solicita a la administración que tome una decisión: o desmantelarlo o reactivarlo. "No podemos estar otros 15 años así".
¿Adiós definitivo? La vida y muerte de este tranvía ha estado marcada por los vaivenes de los diferentes gobiernos municipales desde 2012. En 2022, bajo el mando del socialista Antonio Moreno Ferrer se determinó ponerlo de nuevo en marcha, aprobando una partida de 3,7 millones de euros de los fondos europeos Next Generation. En 2023, se cambió de nuevo el mando en la alcaldía, con la llegada de la coalición PP + GIPTM. En un principio fueron partidarios de continuar con su rehabilitación, pero no se hizo. Finalmente derivó en una consulta a la ciudadanía en 2025: ¿Quiere el pueblo el tranvía?, realizada en enero de 2025.
El verano pasado sufrió lo que bien podría ser su estocada definitiva: el Ayuntamiento comunicó la decisión de renunciar definitivamente a la subvención de 3,7 millones de euros de los fondos europeos. Entre los argumentos que esta infraestructura presenta un "deterioro significativo" y que rehabilitarlo supondría "una inversión estructural multimillonaria que, de abordarse sin planificación ni respaldo externo, podría comprometer la estabilidad presupuestaria del municipio".
Baile de números y batalla PP-PSOE. El consistorio calcula que dicha inversión superaría los 15 millones de euros, en los que los fondos Next Generation serían peccata minuta. Y señalan que la localidad tiene otras prioridades, por ejemplo la revitalización del centro histórico construyendo nuevos aparcamientos para coches. Además, afirman que la consulta pública determinó que la mayoría de los vecinos veleños "no consideran prioritaria la reanudación del tranvía".
Esta decisión desató las críticas de la oposición del PSOE, asegurando que esas estimaciones están alejadas de la realidad. En un informe solicitado por los socialistas para reactivar el servicio, encargado a Inabensa (Abengoa) -una de las concesionarias técnicas del tranvía- y que data de septiembre de 2021, se determinó que el coste de devolver a la vida este fallido tranvía era de 8,2 millones de euros. Montante que el actual gobierno municipal considera "desactualizado", presentando ahora las instalaciones mayor deterioro sumando además la subida de precios de materiales.
Por otro lado, los socialistas afirman que costaría menos al bolsillo del contribuyente ponerlo en servicio que mantenerlo sin usar: el montante por tenerlo parado supone anualmente unos 2,0 millones de euros frente a los 1,2 millones que le costaba a las arcas municipales cuando estaba en servicio, apuntan. Sea como fuere, el tranvía de Vélez-Málaga es otro campo de batalla más entre gobiernos municipales.
Imágenes | Ayuntamiento de Vélez-Málaga
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