Alejandra Otero
En España la reducción de la jornada laboral se ha puesto sobre la mesa, un modelo experimental (de cuatro días o 32 horas), sin rebajar salarios, para mejorar la conciliación y mantener, o incluso aumentar, la productividad. Esta idea en realidad no es nueva: hace más de 100 años, Henry Ford impuso la jornada laboral de cinco días, naciendo el fin de semana.
Una propuesta que, aunque parezca propia de un ferviente sindicalista, no tuvo nada que ver con defender los derechos de los trabajadores. Fue puramente capitalista: si los empleados tenían más tiempo libre, tendrían más tiempo para consumir.
El descanso como motor económico
Henry Ford era muy de estandarizar todo. Sirven de ejemplo la cadena de montaje, que aunque no inventó explotó muy bien. Y así el coche dejó de ser un bien de lujo para pocos, asequible a la creciente clase media y empezando por el Ford T. Pero además de popularizar la producción en serie, también fue el primero en impulsar la semana laboral de cinco días.
Semana laboral de 40 horas. No es que Ford fuera altruista y quisiera lo mejor para sus empleados. La decisión era estratégica. El magnate fue el primero en poner en marcha un piloto a gran escala el concepto de fin de semana libre. O lo que es lo mismo: trabajar cinco días y descansar dos de forma estándar. En realidad tuvo su origen en la mezcla de religiones en EEUU, estando ya instaurado un día de descanso: los cristianos querían el domingo; los judíos, el sabbat. Implantar los dos, terminó con este choque cultural.
En 1922, Ford anunció a los trabajadores de sus fábricas de automóviles la implementación de la jornada laboral de 40 horas, con ocho horas por jornada en cinco días, de lunes a viernes. Sábado y domingo, las factorías del óvalo quedaron cerradas. Aunque a diferencia de lo que se plantea ahora con la jornada de 32 horas, sí que hubo un salario ajustado a menos horas. Estableció un sueldo diario más reducido al que tenían con jornadas más largas.
Misma productividad, más consumo. La propuesta de Ford fue muy criticada por otros empresarios. También en los medios: "El plan Ford es una noticia estupenda para todos aquellos que piensan en reducir el trabajo al mínimo irresistible", recogía el New York Herald. Pero el tiempo dio la razón al visionario de Míchigan: sus fábricas mantuvieron la productividad y la reducción de horas de trabajo permitió a los trabajadores invertir el dinero ganado en su tiempo libre, alimentando la rueda de consumo.
Entonces otras grandes empresas siguieron el camino iniciado por Ford, a lo que también contribuyó el movimiento obrero en su lucha incansable para conquistar más derechos. En 1940, la jornada de cinco días pasó a ser estándar: la legislación laboral estadounidense recogió oficialmente como días de descanso sábado y domingo.
El legado de Ford y la IA. El fin de semana es un invento pues relativamente reciente de la historia de la humanidad, que tras la revolución industrial suponía trabajar sin descanso y jornadas que se iban por encima de las 10 horas. Y en pleno siglo XXI, el capitalismo sigue reinventándose.
Ya no solo por la reducción a 32 horas, aún en fase experimental en España, sino también por irrupción de la IA. Según el CEO de Zoom, Eric Yuan, la Inteligencia Artificial acabará absorbiendo tareas repetitivas y rutinarias. "Odio trabajar cinco días a la semana. Estoy bastante seguro de que, en realidad, no necesitamos trabajar cinco días a la semana", comentó recientemente según recoge Fortune.
Precisamente Yuan, cuya app ha fomentado el teletrabajo, ha puesto en varias ocasiones como ejemplo lo que supuso para la productividad la jornada de cinco dias implantada por Henry Ford. Un cambio que bien puede alimentar la IA más pronto que tarde, en su opinión.
Imágenes | Ford, Wikimedia
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