Álvaro Ruiz
En caso de la mayor catástrofe que podamos imaginar, Estados Unidos gobernaría y manejaría la situación desde el aire, concretamente desde el avión E-4B, más conocido como el 'avión del juicio final' (Doomsday Plane en inglés).
Esta fortaleza aérea está basada en el Boeing 747, como el Air Force One en el que se mueve el presidente de EEUU, pero tiene todo lo necesario para aguantar un ataque nuclear, incluido un equipo de instrumentos analógico al que no le afectaría un apagón eléctrico y de las comunicaciones.
Parece salido de una película, pero es real
Una de las cosas más representativas del Gobierno de Estados Unidos es el avión presidencial, conocido como Air Force One. Lo hemos visto miles de veces en las noticias a lo largo de las últimas décadas, pero el cine también ha contribuido a su popularidad porque ha sido el protagonista de unas cuantas películas.
Hace unas semanas, el actual presidente de Estados Unidos, Donald Trump, estrenó el nuevo Air Force One, un Boeing 747-8 modificado para ser el avión más lujoso del mundo y, en teoría, también el más seguro. La adaptación del 747-8 de pasajeros a avión presidencial ha costado 400 millones de dólares y Qatar se ha encargado de pagar, sin embargo, EEUU tiene otro avión menos moderno, pero más seguro, tanto, que lo llaman el ‘avión del juicio final’.
Se trata del E-4B Nightwatch, un modelo que también deriva del Boeing 747 comercial, en este caso, de un 747-200, por lo que se parece mucho al nuevo Air Force One (y al anterior), aunque tiene unas cuantas diferencias que lo hacen inexpugnable, de hecho, está diseñado para sobrevivir a un ataque nuclear.
Para entender la razón de ser de este avión hay que tener claro que no es el avión presidencial de EEUU, sino el Centro Nacional de Operaciones Aerotransportadas del país de las barras y las estrellas, es decir, un avión que proporciona un lugar desde el que gobernar el país “en caso de emergencia nacional o destrucción de centros de mando y control terrestres”, como señala la Fuerza Aérea de EEUU.
Dicho de otra forma: si pasa algo gravísimo en tierra, como puede ser un ataque nuclear, el E-4B permitiría al Gobierno de EEUU “dirigir a las fuerzas estadounidenses, ejecutar órdenes de guerra de emergencia y coordinar acciones de las autoridades civiles”.
Además, el E-4B proporciona apoyo en los viajes internacionales al Secretario de Defensa de EEUU y a su personal para garantizar el centro de mando, pase lo que pase. En caso de catástrofe, también serviría como fortaleza aérea para el presidente de EEUU. Si el presidente utiliza este avión, por la razón que sea, pasa a llamarse Air Force One.
El primer E-4B se estrenó en enero de 1980 y la Fuerza Aérea de EEUU tiene cuatro unidades. Para diferenciarlo del Air Force One, hay que fijarse en la joroba que hay detrás de la cabina: es el lugar que esconde un avanzado sistema de comunicaciones por satélite. Además de la tecnología moderna, utiliza sistemas de navegación analógicos para poder seguir volando en caso de apagón electrónico a nivel mundial.
También tiene blindaje de los equipos de a bordo contra el pulso electromagnético (EMP) que generaría una explosión nuclear. Es la principal diferencia entre el E-4B y el anterior E-4A (las unidades que había de E-4A se convirtieron en E-4B a mediados de los años 80).
Utiliza cuatro motores General Electric CF6-50E2, alcanza una velocidad máxima de 969 km/h, tiene una autonomía de 11.450 km y puede permanecer en el aire durante 12 horas seguidas sin necesidad de repostaje, aunque está diseñado para repostarse en vuelo y aguantar 12 días en el aire con este tipo de reabastecimientos de combustible.
En su interior hay espacio para 112 pasajeros y su diseño no tiene nada que ver con el del Air Force One convencional, a pesar de estar basados los dos en el Boeing 747. En el E-4B no hay concesiones al lujo, todo está hecho en base a la funcionalidad, aunque sí hay una sala de reuniones para los altos mandos y un dormitorio para el presidente, como explica el experto Harrison Kass en The National Interest.
Imágenes | Fuerza Aérea de EEUU
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