Álvaro Ruiz
A estas alturas, a nadie se les escapa que se está librando una guerra entre China y Europa en la industria del automóvil. En tiempo récord, las marcas chinas han llegado y se han asentado en nuestro mercado y, aunque todavía no se puede decir que lo hayan conquistado, su avance es imparable.
Según JATO Dynamics, las marcas chinas están duplicando su cuota de mercado europea año tras año. En el primer semestre de 2025 tenían un 4,8%, en el mismo periodo de 2026 ya es del 9,5%. Las previsiones de McKinsey se han quedado desfasadas para apuntar a que uno de cada tres coches vendidos en Europa podría ser chino en una década.
Llegar es solo el principio, ahora hay que quedarse
Nadie se atreve a hablar de una conquista, pero es innegable que las marcas chinas están consiguiendo muy rápido lo que las japonesas y coreanas han tardado décadas en lograr.
Solo hay que ver lo que está pasando en el IAA Mobility de Múnich de 2025, un salón del automóvil que cuenta con una presencia histórica de marcas chinas, con un 40% de expositores más de estas compañías que en 2023: de 75 a 103. La próxima cita será en 2027 y se prevé un crecimiento exponencial.
Mientras tanto, los fabricantes tradicionales, al menos una buena parte, están atravesando uno de los peores momentos de su historia, tanto en Europa como en otros mercados, incluido el chino, donde las firmas occidentales ya no tienen el mismo tirón que antes, en parte porque los chinos quieren coches chinos.
Volkswagen es una de las compañías que más fuerte ha apostado por China, poniendo en marcha la estrategia de “en China, para China”, como señalaba Reuters, es decir, fabricar coches en China para el mercado local. La caída de ventas se ha suavizado pero no ha desaparecido.
Durante muchos años, el Grupo Volkswagen ha sido uno de los líderes en el mercado del automóvil chino y la estrategia de fabricar en China para vender coches en ese mercado fue clave para conseguirlo, pero ahora ya no funciona.
En 2025 Volkswagen entregó 2,69 millones de coches en China, un 8% menos que el año anterior. Ralf Brandstätter (jefe de Volkswagen en China) reconocía a principios de este 2026 que "no volveremos a los superbeneficios de antaño porque la competencia es demasiado feroz. De aquí a 2030 Volkswagen prepara una ofensiva de 50 modelos.
Los fabricantes chinos han tomado nota de esta estrategia, pero para aplicarla en Europa. Si quieren seguir creciendo en nuestro mercado, no solo para lograr la misma cuota de mercado que las japonesas y coreanas, sino para romper las previsiones y hacerse con buena parte del mercado, están entiendo que tienen que fabricar en Europa y, sobre todo, para Europa.
Es decir, tienen que hacer coches totalmente pensados para el cliente europeo, como hizo el Grupo Volkswagen durante décadas en China. Sencillamente se trata de jugar con las mismas cartas. “Todo lo que hacemos empieza con las necesidades de los usuarios europeos. Eso significa estar en Europa, para Europa y acelerar los pasos hacia la producción localizada”, dijo Wei Haigang, presidente de operaciones internacionales de GAC, en palabras recogidas por Reuters.
El despliegue de las marcas chinas en el IAA Mobility de Múnich dejó claro que han llegado para quedarse y, aunque es probable que no todas lo hagan porque en China están viviendo sus ‘juegos del hambre’, ciertas compañías son cada vez más fuertes en nuestro mercado, como BYD, cuyas ventas europeas siguieron disparándose en 2026 aunque su planta de Hungría se ha retrasado y no se espera la entrada en funcionamiento total hasta finales de 2026 mientras prepara una segunda planta en Turquía.
Lo que en 2025 era una previsión ahora son hechos. Producir coches chinos en Europa para Europa y bajo los gustos europeos en lugar de simplemente modificar sus coches cinos.
El desarrollo también será aquí. Leapmotor abrió en marzo de 2026 un centro de diseño e ingeniería en Múnich y ya está fabricando coches en España. XPeng también tiene otro centro en Múnich y 12 nuevas marcas más llegarán al mercado europeo de aquí a 2027 con un objetivo claro: asentarse definitivamente en Europa.
Es lo que sucedió con Toyota en la segunda parte de los años 90: sus ventas en Europa comenzaron a despuntar cuando lanzó el Yaris, un producto específicamente desarrollado para el mercado europeo.
Imágenes | BYD y XPeng
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