Probamos la gama híbrida de Kia, la ofensiva coreana para conquistar Europa

Kia, que no pierde de vista los objetivos de emisiones marcados por la Comisión Europea, ya ha confirmado que concentrará sus esfuerzos en proveer de coches eléctricos al mercado europeo antes que el estadounidense, por lo que la electromovilidad se antoja prioritaria.

En este escenario ha presentado su gama de SUV híbridos y hemos podido establecer una toma de contacto con el nuevo Kia Sportage con sistema de microhibridación de 48V y con el Kia Niro híbrido enchufable, que también está en versión híbrida. Estas son nuestras impresiones.

Kia y su ofensiva eléctrica

Kia cerró 2019 con 2.770.693 unidades vendidas a nivel mundial, un 1,5 % menos que en 2018. Y para 2020 las previsiones de la firma surcoreana no son mucho mejores, pues prevén un descenso del 3,7 %.

Aún así el año pasado se vendieron en España 60.541 unidades, y los números muestran que uno de cada cinco vehículos Kia se venden en Europa, así que este será un mercado prioritario para el fabricante.

En 2019, tres de los cuatro modelos más vendidos de Kia fueron SUV: Sportage (24%), Stonic (18%) y Niro (11%). En el mercado español, la previsión para este año es que los modelos SUV representen en torno al 53 % de las ventas totales del mercado.

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Además de las carrocerías todocamino, la electrificación será una parte vital de la estrategia de la marca, que prevé que 4 de cada 10 ventas serán electrificadas en 2020.

"En 2020 se producirá un importante salto en la estrategia de electrificación de la gama: la familia Ceed se hibridiza, con versiones enchufables del Ceed Tourer y del Xceed, así como el nuevo Sorento, que incorporará versiones híbridas e híbridas enchufables. Por ello, los modelos electrificados incrementarán su importancia notablemente en el mix de ventas de la marca y prevemos que supongan este año el 37% de las mismas", señala el director general de Kia Motors Iberia, Eduardo Divar.

A final de este año la marca tendrá 15 modelos electrificados y a finales de 2025 planea ofrecer una gama completa de 11 vehículos eléctricos con batería. Con estos modelos, Kia pretende alcanzar una cuota del 6,6 % del mercado mundial de vehículos eléctricos (excluyendo China) y, al mismo tiempo, lograr que el 25 % de las ventas de la marca sean de coches sin emisiones.

Un plan que implica la inversión de 22.500 millones de euros hasta finales de 2025.

Kia Sportage Híbrido

El superventas Kia Sportage cuenta ahora con un sistema de propulsión diésel híbrido ligero de 48V. Este sistema, al acelerar, añade energía eléctrica procedente de la batería adicional de 48V y aumenta el tiempo en que el motor de combustión no está en marcha.

La tecnología híbrida ligera de Kia consta de una batería compacta de iones de litio, con 0,46 kWh y un nuevo alternador-motor de arranque (MHSG por sus siglas en inglés). Mediante un control electrónico, el MHSG utiliza un inversor con el que el sistema alterna de forma bastante discreta entre dos modos: motor y generador.

Conectado al cigüeñal del motor diésel a través de una correa, el MHSG proporciona hasta 10kW de potencia eléctrica como respaldo a la aceleración en el modo motor, lo que reduce la carga del motor térmico y sus emisiones. En el modo generador, el sistema recupera la energía cinética del vehículo en retención y frenada, que utiliza para recargar la batería.

Las versiones híbridas 48V del Kia Sportage están disponibles con el motor diésel 1.6 CRDi en la variante de 115 CV con tracción delantera y cambio manual de 6 velocidades y la de 136 CV con tracción delantera y trasera con cambio manual de 6 velocidades y automático de doble embrague y 7 velocidades.

La unidad que pudimos probar fue precisamente la manual de 115 CV. Una vez dentro del Sportage se aprecia un equipamiento muy correcto, con materiales agradables al tacto, unos asientos cómodos y mucha habitabilidad. Es fácil hacerse con los controles, pues una de las características del habitáculo es que todo está mano.

A una pantalla de infoentretenimiento que quizá se queda algo pequeña para el tamaño del coche le acompañan todos los botones físicos con los que se controla el funcionamiento del coche, con lo que no es necesario toquetear la pantalla en busca de nada.

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En marcha notamos cómo el sistema recupera energía durante la desaceleración y proporciona un par adicional al acelerar. Quizá notamos en un primer momento un embrague con un recorrido largo, que puede provocar que el motor se revolucione durante el cambio de marchas.

En frenada o en la retención que se produce cuando se circula en una pendiente o el vehículo se aproxima a una parada, el MHSG cambia al modo generador, con lo que recupera energía para la batería desde el cigüeñal.

La energía de la batería también se utiliza para la función de parada y arranque automáticos durante la marcha. Cuando la batería tiene carga suficiente, el motor de combustión deja de funcionar automáticamente en frenada y retención. El MHSG, de forma casi inapreciable, lo vuelve a arrancar cuando se pisa el acelerador.

Según Kia, la media del ahorro para este tipo de vehículos híbridos es de en torno a 0,7 litros cada 100 kilómetros frente a un coche convencional. El Sportage microhíbrido con el motor diésel de 115 CV homologa unos 5,5 litros en ciclo combinado.

En una ruta de 71 km que incluía tramos de autopista y de secundarias, el consumo fue de 5,7 litros.

Niro Híbrido e Híbrido Enchufable renovados

El Kia Niro es uno de los pocos modelos del mercado -además del Hyundai INONIQ, por ejemplo- que cuenta con una versión híbrida, híbrida enchufable y 100% eléctrica.

El Niro mantiene su distintiva parrilla 'tiger-nose', pero equipa nuevos paragolpes delanteros y traseros. Se han rediseñado también los grupos ópticos de serie con el diseño 'cubito de hielo' de Kia y como opcional se pueden seleccionar los faros delanteros full LED.

En la parte trasera el Niro equipa unas luces LED de nuevo diseño mientras que la nueva imagen del paragolpes incluye una protección inferior de acabado plateado, además de integrar unos nuevos reflectores y las luces de niebla en los extremos.

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En el interior, Kia ha realizado una serie de modificaciones visuales y de materiales que le dan un aspecto bastante cuidado, aunque se sigue apostando por el acabo negro piano que inunda los habitáculos de todos los nuevos modelos últimamente.

De serie, está equipado con un sistema de infoentretenimiento con pantalla táctil de 8 pulgadas (20 cm) y una instrumentación TFT de 4,2 pulgadas (11 cm). Como opcional hay disponible la pantalla TFT-LCD de 10,25 pulgadas (26 cm) y una instrumentación para el conductor TFT Supervisión digital de 7 pulgadas (18 cm).

El nuevo Kia Niro mantendrá la misma paleta de colores (9 colores -8 metalizados y uno sólido-), con la incorporación de una tonalidad exterior metalizada, y cuenta con tres niveles de acabado: Concept, Drive y Emotion.

También cuentan con un nuevo freno de estacionamiento eléctrico y con unos discos traseros mayores y ofrece un paquete de remolque que le permite tirar de cargas de hasta 1.300 kg (remolques con freno).

Durante nuestra breve toma de contacto pudimos probar la versión híbrida enchufable, que monta un motor GDi (inyección directa de gasolina) de 1,6 l, combinado con una batería de iones de litio bien de 8,9 kWh (de 1,56 kWh para la versión híbrida).

Lo primero que destaca el interior del Niro PHEV es un salto de calidad en los acabos en comparación con el Sportage. Una pantalla amplia que se integra en el conjunto de instrumentación, materiales agradables al tacto, bastante bien acabos, y unos asientos que recogen bien el cuerpo.

En marcha encontramos un habitáculo bien insonorizado e información constante acerca del estado de las baterías y de la autonomía, que es de hasta 65 km en conducción urbana o 49 km en el ciclo combinado WLTP.

El modo 100 % eléctrico puede acometer velocidades de hasta 120 km/h; conseguiremos un consumo menor a 2,0 l/100 km, pero la carga de la batería apenas nos durará unos 20 minutos.

Una de las características a destacar son las levas de cambio que incorpora de serie situadas en el volante, una función que permite prescindir del pedal de freno y optar por conducir con un solo pedal debido a la capacidad de retención del sistema.

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Además de poder elegir entre tres modos de conducción (Eco, Sport y EV) podemos conseguir recargar la batería de 8,9 kWh aprovechando las bajadas.

Tanto la versión híbrida como la híbrida enchufable están equipadas con una caja de cambios de doble embrague con seis velocidades que da una respuesta bastante directa. Este coche también ofrece un buen confort de marcha; equipa una suspensión completamente independiente en los ejes delantero y trasero.

En cuanto a los sistemas de seguridad activa, dependiendo del equipamiento, incluye asistencia para evitar colisiones frontales, asistencia para permanencia en el carril, detector de fatiga, cambio automático de luces de carretera, alerta de colisión en el ángulo muerto, alerta de tráfico cruzado trasero y alerta inteligente de los límites de velocidad.

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