Daniel Murias
Esta locomotora con ruedas de camión no es un sueño distópico, es muy real. En plena Guerra Fría, Alemania necesitaba un vehículo capaz de poner a prueba la tecnología del Leopard II, el que sería el tanque más letal de Europa Occidental.
Para poder hacerlo, crearon el Lauster MF60, una bestia capaz de arrastrar de un tanque Leopard mientras este intenta tirar hacia atrás.
Lauster MF60, la bestia oculta de la Guerra Fría
La Guerra Fría llevó a Alemania Occidental a una carrera hacia el siempre más. Siempre más armamento, vehículos siempre más potentes, más pesados, más rápidos. Cada nueva generación de carros de combate ganaba peso y complejidad, y esta deriva planteaba un problema: validar los trenes de rodaje y las motorizaciones antes de que el tanque final existiera. Se necesitaba un banco de pruebas capaz de soportar cargas de tal envergadura que no había nada en el mercado que pudiera hacerlo.
El tanque Leopard 1 entró en servicio en 1965. Diez años después, su sucesor ya se perfilaba, con un peso superior en una docena de toneladas y exigencias de motricidad y frenado inéditas para la industria alemana. Simular estas restricciones —pendientes pronunciadas, esfuerzos de tracción extremos, regímenes de carga variables— sin movilizar los escasos prototipos del futuro Leopard 2 se convirtió en una necesidad.
Los métodos clásicos, prototipos instrumentados o bancos fijos en laboratorio, mostraron sus límites ante masas y fuerzas tan enormes. Un banco de pruebas móvil, capaz de circular realmente por carretera y fuera de ella registrando datos, ofrecía una alternativa mucho más cercana a las condiciones reales de uso.
En esta lógica, la Bundeswehr recurrió a Lauster, una empresa alemana fundada por Erhard Lauster y conocida por sus vehículos todoterreno de gran tamaño, famosos por sus ejes de tambor diseñados desde los años 40. A mediados de los 70, la compañía entregó un prototipo designado MF60, de Messfahrzeug (vehículo de medición), un nombre que anunciaba su vocación desde el principio.
El resultado se asemejaba más a un tren de carretera que a un vehículo militar convencional. Con 15,5 metros de largo, 3,6 de ancho y 4,5 de alto, este leviatán alcanzaba un peso de unas 80 toneladas. Un Leopard 2 de serie, para comparar, pesa poco más de la mitad.
La motorización era igualmente impresionante que sus dimensiones. Dos motores diésel V10 MTU (Maybach) MB838 Ca-M500 sobrealimentados, idénticos a los del Leopard, alimentaban cada uno un generador de 600 kVA (480 kW).
La electricidad producida accionaba cuatro motores eléctricos de 240 kW (326 CV), uno por eje, para una potencia combinada de 1.850 CV. El vehículo contaba con dirección a las ocho ruedas y con dos puestos de conducción, uno en cada extremo. Permitían conducir esta locomotora del asfalto en ambos sentidos sin necesidad de tener que dar media vuelta.
Su generoso volumen interior permitía embarcar una cantidad inusual de instrumentos de medición y técnicos a bordo. Sobre todo, su motorización híbrida y el frenado permitían reproducir pendientes, cargas y esfuerzos de tracción en condiciones controladas (en una base lejos de miradas ajenas, por ejemplo), evitando multiplicar las pruebas reales sobre distintos tipos de terreno. Era así capaz de simular fuerzas de remolque y frenado de hasta 600 kN (kilo Newtons) en un rango de velocidad continuo de 0 a 70 km/h.
El MF60 sirvió como plataforma de evaluación para varios programas pesados de la Bundeswehr durante este periodo, complementando los cálculos teóricos de las oficinas de diseño sobre los trenes de rodaje del futuro Leopard 2.
El MF60 siempre fue un modelo único. A diferencia del Lauster FM de 1969 -precursor de este enorme laboratorio-, conservado hoy en el Technik Museum de Sinsheim, el paradero exacto del MF60 sigue incierto tras ser recuperado por el ejército alemán.
En Motorpasión | Militaerfahrzeugforum.de, Youtube
Ver 0 comentarios