Alejandra Otero
El bipartidismo ha supuesto un enfrentamiento endémico entre PP y PSOE en las administraciones, convirtiendo infraestructuras e inversiones en escenario habitual de sus batallas. Lo ejemplifica a la perfección el tranvía de Jaén, considerado el más caro de España, construido hace 15 años y que no ha llevado ni un solo viajero desde entonces. Lleva más de una década para ponerse en marcha.
Las vías están concebidas desde 2011, pero por ese espacio que se resta a los coches en las arterias de la ciudad no circulan tranvías. Objeto de vandalismo y deterioro, algunas zonas se han convertido en párkings improvisados. Este 2026, parece que ya se están dando pasos definitivos para que funcione de una vez por todas. Por el camino, una inversión millonaria: su factura ha ido aumentando al son de un eterno baile de adjudicaciones.
17 días operativo, 15 años abandonado
En 2009 cuando comenzó a construirse el tranvía de Jaén y se terminó solo dos años más tarde. La Junta de Andalucía invirtió cerca de 120 millones de euros en tiempo récord para que estuviera listo, siendo el principal reclamo del programa electoral de la coalición entre PSOE e Izquierda Unida para las elecciones municipales de mayo de 2011. Pero quien se hizo con el triunfo fue el Partido Popular (PP): no apostaba por este proyecto y lo dejó en punto muerto.
Si bien a principios de mayo de 2011 llegó a funcionar durante 17 días transportando viajeros, pero en pruebas, el servicio fue suspendido por orden judicial tras una demanda por competencia desleal de la concesionaria de autobuses urbanos de la capital, ya que estos trayectos eran gratuitos. Así, la que había sido la mayor obra de infraestructura de la ciudad de los últimos años lleva coleando más de una década.
5 km de recorrido y 10 paradas. Esta línea de tranvía está completamente definida y concebida: una línea urbana en superficie cuyas vías se extienden a lo largo de 4,7 km. Con un total de 10 paradas, está diseñada para conectar varios puntos clave de esta ciudad de eternas cuestas: el eje centro-norte con emplazamientos como la Universidad de Jaén, el hospital y la estación de tren. En teoría iba a acoger un millón de viajeros al año.
La realidad ha sido muy diferente: tras aquellas primeras pruebas nunca ha estado en servicio, siendo una infraestructura en absoluto desuso. Residentes y visitantes ven a diario como las principales avenidas de la ciudad se han visto reducidas por unas vías que no sirven para nada.
A falta de tren, las vías de párking. Siendo justos, en realidad sí se le ha dado uso: los coches aparcan sobre el trazado. Empezó como aparcamiento improvisado para dejar a los niños en los colegios o para carga y descarga de repartidores de mercancías. Pero la policía municipal ha hecho la vista gorda, así que terminó por convertirse en un estacionamiento permanente.
De mano en mano. Esta situación es el resultado de que, durante todos estos años, Ayuntamiento y Junta no se han puesto de acuerdo sobre quien debía pagar la explotación y gestionar el servicio. Lo que ha frenando cualquier licitación estable en los diferentes gobiernos desde 2011, tanto municipales como autonómicos.
Ocho años después de construirse, en 2019, la Junta de Andalucía se marcó el objetivo de hacerlo realidad, extinguiendo anteriores contratos y asumiendo la licitación para el mantenimiento y la gestión comercial. En 2021 se determinó que la Consejería de Fomento se haría cargo del 75 % del déficit se explotación y el Ayuntamiento el 25 % restante.
Un tranvía que ha costado casi 1.250 euros por habitante
Este tranvía de Jaén se considera el más caro de España por habitante, teniendo en cuenta la inversión desde su construcción hasta hoy. No hay cifras oficiales del montante completo, pero ha superado los 140 millones si tenemos en cuenta la partida inicial y contratos posteriores. Supone 1.248 euros por habitante, teniendo en cuenta que hay censados poco más de 112.230. Por ponerlo en contexto es mucho más de los 40 millones destinados al también fallido tranvía de Vélez-Málaga.
La primera inversión para su construcción fue de unos 120 millones de euros, pero ha ido incrementándose. Luego, en 2022, el Gobierno de España anunció que destinaría más de 4,5 millones de euros de los fondos Next Generetion EU para poner a punto su degradada infraestructura tras más de una década de abandono, así como las instalaciones o el material móvil.
Mantenimiento y explotación, adjudicados. En estos últimos años, ya se han sentado las bases para arrancar el servicio. Los últimos pasos se han dado este 2026, que en teoría será el año en el que por fin empiece a transportar viajeros. Se anunció para principios de año, pero se ha retrasado nuevamente.
En enero, el mantenimiento integral de la infraestructura del tranvía se adjudicó a la Unión de Empresas Temporales (UTE) formada por Syneox Rail, SICE y Red Innovación y Obras. El contrato es de cuatro años (prorrogables) y se ha rubricado por casi 4,4 millones de euros. Se encargará de la propia vía, las paradas, asi como edificios, talleres, cocheras y el aparcamiento disuasorio, además de la instalación eléctrica.
Y el pasado mes de abril, la Junta de Andalucía adjudicó el contrato de explotación a otra UTE, la formada por Ruiz y Barraqueiro, siendo el montante de cerca de 13,2 millones de euros. Igualmente será de cuatro años, prorrogable. Este contrato es será el que se encargue de la gestión del servicio: la conducción de los tranvías, la atención al usuario, la gestión de los billetes, sumado a la seguridad y coordinación operativa, el control del sistema y dar apoyo al mantenimiento.
Entre octubre y diciembre. En marzo de este 2026, el tranvía de Jaén volvía a funcionar 15 años después, con nuevas pruebas técnicas. Son test rutinarios, para comprobar que funciona correctamente: por ejemplo la adaptación de la velocidad a las condiciones de la vía, respuesta en condiciones reales de circulación (cruces y pasos de peatones), verificar que la señalización de semáforos funciona correctamente o evaluar los sistemas automáticos, entre otros.
A mediados de este mes de mayo, a pocos días de las elecciones autonómicas andaluzas recién celebradas, Juanma Moreno ahora presidente en funciones de la Junta de Andalucía, aseguró que este tranvía de Jaén estará operativo en el último trimestre de 2026, entre octubre y diciembre. Entonces acaba de realizarse la selección de los conductores de los tranvías.
Imágenes | Wikimedia
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