Hankook quiere convertirse en una marca de neumáticos premium y ésta es su estrategia para conseguirlo

Hankook quiere convertirse en una marca de neumáticos premium y mirar de tú a tú a los líderes del sector. Actualmente, el fabricante surcoreano es el séptimo a nivel mundial en ingresos, registrando un total de 5.300 millones de euros en 2017, por lo que el objetivo que se ha marcado no es sencillo. Inversión en marketing y publicidad, así como poner el acento en las marcas de automóviles de alta gama y en la competición son los principales pilares en los que se mueve el fabricante.

Hankook sabe que ha llegado más tarde que otros fabricantes y que estos están muy consolidados. Pese a ser una marca relativamente joven, nacía en 1941 y cumplia 77 años el pasado mayo, ha logrado abrirse un hueco entre los fabricantes europeos, norteamericanos y japoneses, que copan los primeros puestos en ventas a nivel mundial.

No obstante, el llegar a ese séptimo lugar con menor tradición, no deja de ser meritorio. Gran parte de culpa tiene su inversión en publicidad. Por poner un ejemplo, Hankook es, según afirma la propia marca, el primer anunciante de neumáticos en España, por delante de otras más consolidadas en nuestro mercado.

Esto le ha llevado a atesorar un 72% de conocimiento de marca -Michelin cuenta con el 100%- y a ser una de las tres marcas más buscadas y valoradas por los clientes en el mercado español sólo por detrás de Michelin y Bridgestone, según el barómetro elaborado por Jymeo, junto con los comparadores de compra Queneumatico.es y Mejores-neumatico.es.

¿Dónde se sitúa Hankook hoy en día?

Hankook es la tercera marca asiática a nivel mundial en facturación, teniendo únicamente por delante a Bridgestone y Sumitomo. Como muestra la tabla, elaborada según datos de la ETRMA (asociación de fabricantes de neumáticos en Europa), la brecha entre las dos primeras marcas, Bridgestone y Michelin, y el resto es notable, siendo las únicas que superan los 20.000 millones de euros en ingresos anuales.

Pese a ello, Hankook comienza a recortar distancias con sus inmediatos competidores: Pirelli y Sumitomo se encuentran cerca. De hecho, en los últimos años, Hankook no ha parado de crecer en facturación, experimentando un crecimiento entre 2015 y 2016 del 4% y de casi un 1% entre 2016 y 2017. Su gama suministra neumáticos tanto para turismos, como para vehículos pesados y ligeros, así como de competición.

En cifras, el fabricante cerró 2017 con una producción de 104 millones de neumáticos que se comercializaron en los más de 180 países en los que está presente. En total, Hankook cuenta con 22.000 empleados, de los cuales más de 4.000 se encuentran en Europa, repartidos entre las cuatro sedes y las 31 filiales locales de las que dispone.

A esto hay que sumarle que la firma surcoreana focaliza sus esfuerzos en Europa, mercado donde cosecha su mayor éxito en su estrategia global, aglutinando un 30% de las ventas a nivel mundial. En este crecimiento ha sido decisiva la apertura en 2007 de la planta de Rácalmás, en Hungría, desde la que suministra sus neumáticos en todo el Viejo Continente. Consciente del posicionamiento estratégico de esta factoría, Hankook tiene como objetivo ampliarla para dar cabida en ella a la producción de neumáticos de camión.

Fabricantes premium, competición y patrocinio deportivo

Otro de los factores clave en el rápido crecimiento de Hankook se debe a su esfuerzo por convertirse en proveedor oficial de marcas premium. Entre ellas se encuentran Audi, BMW y MINI o Mercedes-Benz. Las gomas de la firma asiática son las que montan desde fábrica modelos como el Porsche Macan, el Audi RS4 Avant o el Audi RS5, por poner varios ejemplos.

A ello se añade que Hankook es el suministrador oficial de neumáticos en varias competiciones automovilísticas, destacando el DTM (Campeonato Alemán de Turismos), la Fórmula 3 o las 24 Horas Series, así como de marcas de vehículos pesados como MAN, Scania, Mercedes-Benz Trucks o Schmitz Cargobull. En total 34 marcas trabajan con Hankook y más de 300 vehículos equipan sus neumáticos como "equipamiento original".

La marca surcoreana reconoce la importancia del patrocinio y el márketing, tal y como ya hemos señalado, por lo que es patrocinador a nivel global del Real Madrid C.F, de la UEFA Europa League, de la liga de beisbol estadounidense (MLB) o del propio DTM.

En definitiva, como marca con aspiraciones premium y enfocada a neumáticos de alto rendimiento, el camino tomado por Hankook es sin duda el adecuado, aunque llegar a posicionarse en primer puesto se antoja complicado si lo comparamos con gigantes como Michelin, Bridgestone o Continental. Pero camino se hace al andar...