Roberto Montijo
La historia de la Fórmula 1 está repleta de patrocinios ignominiosos, pero seguramente ninguno generó tanto revuelo como el que el equipo Surtees decidió plantar en el morro de su coche durante la temporada 1976. Se trató de Durex, una marca de condones que involuntariamente provocó que en el Reino Unido se dejase de emitir la Fórmula 1 por la tele.
Sin embargo, la BBC no eligió el mejor momento para ponerse puritanos. Porque conforme avanzaba la temporada, el mundial se fue poniendo cada vez más caliente, con el inglés James Hunt luchando por el título. La presión fue tal que la BBC tuvo que dar marcha atrás y volver justo para emitir la ultima carrera, la mítica Fuji'76.
La BBC tuvo que retirar su boicot a Durex para no perderse el título de James Hunt
Como muchas grandes historias, todo empezó con unos apuros económicos. El mítico John Surtees, el único campeón del mundo de Fórmula 1 y de MotoGP de la historia, andaba escaso de recursos para mantener su equipo. Hasta que encontró una solución: poner como sponsor a la marca de condones Durex.
El problema era que en pleno 1976 la moralidad de la sociedad británica era algo diferente a la actual. Cuando la BBC llegó a Brands Hatch para la Carrera de Campeones, previa al inicio de la Fórmula 1, y se encontró los logos de Durex tomó una decisión tajante: no emitirían ni esa ni ninguna carrera mientras Surtees no retirase a su patrocinador.
"Es totalmente inaceptable para la audiencia familiar", alegaba la BBC mientras presionaba a un Surtees que no tenía elección: si no mantenía a Durex, su equipo no podría seguir compitiendo. Así que la publicidad de condones se quedó y la televisión inglesa mantuvo su amenaza: no emitió ni una sola carrera de la temporada. O casi.
Porque a la par que la BBC boicoteaba a la Fórmula 1, el mundial se iba poniendo caliente. Lo que parecía que iba a ser un paseo triunfal de Niki Lauda poco a poco se fue convirtiendo en un duelo con James Hunt, el outsider británico que estaba desquiciando al campeón. Hasta aquel día en Nürburgring en el que cambió la historia de la Fórmula 1.
Con Lauda malherido Hunt igualó el mundial hasta el extremo. Pero Lauda regresó todavía muy mermado para defender su corona. Los circuitos de media Europa se llenaban de fans británico ávidos por ver las carreras de Hunt, hasta que llegó la cita decisiva: el Gran Premio de Japón. Lauda y Hunt se iban a jugar el título en la otra punta del mundo.
La presión en el Reino Unido fue tal que la BBC se vio obligada a retirar el boicot y emitir la carrera en Monte Fuji, a pesar de que los logos de Durex seguían en el Surtees. El resultado fue una de las carreras más memorables de la historia, tanto que Hollywood la inmortalizó en la mítica 'Rush', la mejor película sobre Fórmula 1 que nunca se ha hecho.
Por si alguien la quiere ver, no haremos spoiler sobre quién fue el campeón. El que ha leído hasta aquí es muy probable que ya lo sepa.
Imágenes | Fórmula 1
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