General Motors

Una de las ambiciones de los ingenieros actuales de automoción es reducir al máximo las pérdidas energéticas en un coche. Una de esas pérdidas es el calor del motor, que no se aprovecha más que para la calefacción. Sin embargo, se cree que se puede recuperar de ahí energía de forma útil.

El departamento de investigación y desarrollo de General Motors ha recibido 2,7 millones de dólares del Gobierno estadounidense para investigar en ese campo. Según afirman, nadie en el Mundo está haciendo algo parecido que ellos sepan. Se trata de convertir el calor del escape caliente en electricidad.

¿Cómo? Utilizarían un material llamado SMA (aluminio con memoria de forma), que al calentarse modifica su forma pero luego la recupera al enfriarse. Si ese aluminio está rodeado de un generador, es posible aprovechar la energía para almacenarla por ejemplo en las baterías de un híbrido y así aumentar su rendimiento.

GM Daewoo, conocida antaño como Daewoo, ha realizado una ampliación de capital. Para los poco doctos en materia económica, significa que han puesto más acciones en el mercado para atraer dinero fresco de los inversores. La filial surcoreana es vital para la actividad comercial de General Motors.

Sólo hay que fijarse en un dato. La mayoría de los coches fabricados por GM Daewoo son Chevrolet destinados a 100 mercados extranjeros. Los accionistas típicos, como el Banco de Desarrollo de Corea, SAIC o Suzuki, esta vez no han metido dinero. ¿Quién lo ha hecho entonces? Pues la misma General Motors.

La filial surcoreana recibe una inyección de 412 millones de dólares, con los que han adquirido el 100% de las acciones que se ofertaron, para reforzar la liquidez y el balance de la compañía. A diferencia de marcas de capa caída, GM hará lo que sea para mantener a flote a Daewoo (no como marca, sino como empresa).

NOTA: En imagen el GM Daewoo Lacetti, conocido en el resto del Mundo como Chevrolet Cruze/Optra.

Tanto los dueños de Opel, Magna, como los representantes sindicales de la planta de Figueruelas (Zaragoza) han llegado a un principio de acuerdo que debe ratificarse en referéndum por los operarios. Los cambios en la planta quedarían congelados hasta verano de 2011.

Habría 900 despidos, casi la mitad de lo que se planteó inicialmente por Magna, que pedía 1.672 despidos de 7.500 trabajadores. Las partes han quedado conformes tras maratonianas jornadas de negociación. Según el ministro Sebastián, la fábrica tiene asegurado su futuro por lo menos 10 años más.

Fabricarán el Corsa 5p, partes comunes del Corsa 3p, los derivados que pueda haber (¿Tigra? ¿Combo?) y el nuevo Meriva. Figueruelas ha luchado muy duro, por ser la planta más productiva de Opel y por casi haber sido la cabeza de turco del proceso de reconversión. La canciller Merkel está perdiendo esta partida.

Fuente | El Mundo
En Motorpasión | Magna despedirá a 1.700 trabajadores de Opel en Figueruelas, 10.500 en toda Europa

Desde 2004 este nombre ha estado ausente del repertorio de la marca Premium de General Motors, llevaba desde 1973 en el catálogo. Pues bien, General Motors acaba de confirmar su regreso. No hay que confundirlo con el Buick Regal chino, cuya versión actual es un Opel Insignia remarcado.

Lo definen como un sedán deportivo Premium, como lo que en Europa conocemos como Audi A6, BMW Serie 5 o Lexus GS. Será el cuarto modelo de la gama actual, formada por Lucerne, Enclave y el recién llegado LaCrosse. Salvo sorpresa será un modelo exclusivo para Estados Unidos, el de China va aparte.

No han dado ni un sólo detalle acerca del nuevo modelo, la fotografía es del 2004 Buick Regal. La marca Buick está orientada hacia gama media-alta en los mercados norteamericano y chino, con una filosofía como la de Lexus Saab. El nuevo modelo se beneficiará del cambio de mentalidad que ha sufrido General Motors.

En Motorpasión | Buick Regal, el Opel Insignia para China

A falta de que las autoridades chinas y norteamericanas lo aprueben, General Motors y Sichuan Tengzhong Heavy Industrial Machinery Co., Ltd (Tengzhong para los colegas) han cerrado un trato. El 100% del accionariado quedará en manos chinas (Tengzhong 80% y Lumena Suolang Duoji 20%).

Las fábricas permanecerán en EEUU, al menos durante el periodo de transición. Durante ese período, Tengzhong y GM mantendrán una colaboración en lo relativo a tecnología, suministros, etc. Pretenden tener una motorización alternativa (E85) en cada modelo, serían los primeros del Mundo en hacerlo.

Es decir, que cada motor ofrecería posibilidad de funcionar con bioetanol (Saab lo hace en algunos). Además están homologando una versión diesel del Hummer H3 para mercados fuera de EEUU, así como intentando aumentar la pobre eficiencia de sus modelos. Por fin GM se quita de encima este peso pesado.

En Motorpasión | Tengzhong debería añadir nuevos modelos a la gama de Hummer, Hummer es china

Actualmente General Motors está probando una primera generación de pilas de combustible para coches de hidrógeno con Chevrolet Equinox adaptados. Además están pensando ya en la siguiente generación, que ocupa la mitad de espacio, pesa casi 100 kg menos y utiliza menos metales preciosos.

Con la pila de primera generación la autonomía es de 270 kilómetros con 4,2 kg de hidrógeno comprimido. La siguiente evolución permitirá una mayor autonomía y no necesitará de un SUV de ese tamaño. Eso signifca que se podrá instalar en modelos más pequeños o que se sacrifique menos espacio del coche.

GM está llegando al punto en el que ya no puede seguir sin alianzas tecnológicas o logísticas, como tener más puntos de repostaje. Hoy día sólo hay tres surtidores de hidrógeno en EEUU: Los Ángeles, Nueva York y Washington DC. Así es difícil empezar a vender coches de pila de combustible.

Si la noticia que aparece en la edición digital del diário El País es cierta, las peores previsiones para los trabajadores de la planta de Opel en Figueruelas están a punto de cumplirse. Al parecer ayer Siegfried Wolf, ejecutivo de Magna, empresa que ha acordado la compra de Opel a General Motors, confirmó que tienen que echar a 10.500 empleados de sus plantas europeas.

La noticia llega como un jarro de agua fría en pleno Salón de Fráncfort, dónde las marcas de coches presentan todas sus novedades con gastos difícilmente imaginables para la mayoría de los que no estén dentro del sector. De estos 10.500 despidos, a Figueruelas le corresponden 1.700 despidos para un total de 7.000 trabajadores que tiene.

Los recortes supondrán también el cierre de la planta de Amberes, en Bélgica que cuenta con 3.000 empleados. Pero no creais que solo se dedican a tomar decisiones de esta trascendencia fuera de Alemania, porque allí echarán ni más ni menos que a 4.000 empleados.

General Motors está haciendo una prueba pública (la más grande del Mundo) con 100 unidades de Chevrolet Equinox de pila de combustible en Estados Unidos. Más de 80.000 personas se ofrecieron voluntarias, pero sólo 5.000 han podido probarlos y usarlos unos días. La flota ha hecho ya más de 1.609.344 km.

Estos Equinox tienen una carga de 4,2 kg de hidrógeno comprimido, que alimentan la pila de combustible. La autonomía es de 270 km, aunque puede aumentar mediante la frenada regenerativa. Su contaminación atmosférica es nula, sólo echan vapor de agua. Se pueden repostar en Washington DC, Nueva York y California.

Los responsables de GM no esperaban acumular tanta experiencia con esta tecnología experimental, y los comentarios de los usuarios han sido muy útiles para mejorar el futuro producto e incluso el desarrollo del Chevrolet Volt/Opel Ampera. La viabilidad de estos vehículos está quedando fuera de duda.

En la parte final de la pugna por la filial de General Motors se ha salido con la suya Magna en vez de RHJ. GM conservará el 35% de la empresa, 10% los empleados y el 55% restante es para Magna. Era la opción favorita del Gobierno alemán, pues así no se cerraría ninguna fábrica su país.

Malas noticias para los trabajadores de Figueruelas, que aunque no van a cerrar la fábrica, sí van a tener un gran recorte de empleos, unos 1.700 de un total de 7.000. A los intereses españoles les venía mejor la propuesta de RHJ, que sólo quería echar a 1.300 personas. Esta planta es la más productiva de Opel.

La marca seguirá compartiendo tecnología con General Motors, pero entre las condiciones de la venta no podrán entrara vender en EEUU. No pasa nada, Magna no hará como los Pet Shop Boys y dice “Go West East”, se tirarán a la conquista del mercado ruso con una tecnología y saber hacer poco vistas en Rusia.