Irene Mendoza
Hay gente que sueña con jubilarse, y otros que sueñan con seguir trabajando en lo que más les gusta, como André Bonifay, un ex empresario francés para quien lo de descansar o ir a dar largos paseos por el parque no iba demasiado con su filosofía ni con su forma de entender la vida. Y a día de hoy, sigue trabajando.
“Tengo 80 años y hace 17 que me obligaron a jubilarme. ¡Pero no me importa la jubilación! Mi padre me enseñó a trabajar y he mantenido ese hábito”, explicaba en una entrevista con Nice-Matin, y que resume a la perfección el amor por el transporte y por el trabajo. Lo más curioso de todo es que gracias a ello conserva una impresionante colección de 42 camiones clásicos.
Su colección de 42 camiones empezó con una bronca de su padre
Su historia familiar comienza con 'Bonifay', una empresa familiar de materiales de construcción que empezó su padre, inicialmente agricultor, que tras la guerra decidió cambiar de vida: compró un camión, terreno y empezó a transportar arena. Luego llegaron el cemento, los bloques, la piedra y todo lo que pedían los clientes. “No se preocupen, yo lo consigo”, respondía.
Su hijo se incorporó a la empresa en 1966, y años después, tomó el relevo junto con su hermana y su cuñado. Entonces era la primera generación en tomar el relevo, y la tercera entró oficialmente en 2013. Y no será porque se podían haber jubilado todos: “Siempre ha habido ofertas. Pero el dinero no se me sube a la cabeza. Tengo de sobra. Quizás por eso no lo persigo”, explicaba. Y quizá por eso tenga su otra obsesión, y hasta su forma de vida: los camiones.
Porque el trabajo es pasión por ellos, por los camiones clásicos. En concreto no hablamos de tener uno o dos restaurados, sino que Bonifay conserva actualmente 42 camiones antiguos y asegura que alrededor del 90 % trabajaron en algún momento para la propia empresa familiar.
La mayoría de ellos son Willème, una histórica marca francesa de vehículos industriales por la que su padre sentía una auténtica devoción, y que también le transmitió a su hijo: “A mi padre le encantaban los camiones Willème. Para él eran algo extraordinario”, recuerda.
Lo más curioso del asunto es que la colección empezó casi por accidente, pues su padre todavía guardaba una docena de vehículos que ya no utilizaban cuando apareció un comprador interesado en uno de ellos. André se lo vendió.
El problema llegó cuando su padre se enteró, porque, según cuenta, tuvo que volver a buscar al comprador y comprárselo de nuevo por la terrible bronca de su padre. Y así es como empezó una colección que lleva creciendo desde finales de los años 70. Más allá de tenerlos, su verdadera obsesión para por restaurarlos mecánicamente y recuperar los colores originales, un proceso que, en el peor de los casos, le lleva hasta dos o tres años: “Son piezas de la historia de la empresa”.
Y todavía sigue buscando piezas como si tuviera varias décadas menos: “No hace mucho salí a las tres de la madrugada para recoger cuatro motores Willème. Recorrí más de 1.000 kilómetros en un día. ¡Y tengo 80 años!”, cuenta. Cuando le hablan de descansar o de tomárselo con calma, su respuesta es bastante previsible: “Ya veremos”.
No todos esos camiones permanecen escondidos; Bonifay participa regularmente en encuentros y concentraciones de vehículos históricos. En mayo de 2026 volvió a acudir al Gran Premio de Camiones de Le Castellet, en el circuito Paul Ricard, donde su conjunto histórico consiguió el primer premio en la categoría de trenes de carretera clásicos.
Imágenes | Nice Matin, Bonifay
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