Álvaro Ruiz
El Swigart Museum de Huntingdon, Pensilvania, Estados Unidos, es uno de los primeros museos del automóvil de la historia. Sigue abierto tras más de 100 años y no solo tiene una gran colección de coches: también cuenta con la mayor colección del mundo de emblemas de marcas de coches.
William E. Swigart y su hijo, William E. Swigart Jr., se dedicaron a recopilar insignias y logotipos de miles de marcas durante toda su vida, muchos son de marcas desaparecidas y otros pertenecen a las diferentes etapas de marcas que siguen vivas.
Ahora los logotipos están hechos con luces LED, antes eran puro arte
Piensa en todas las marcas de coches que han nacido a lo largo de los últimos 10 años. Son muchas, ¿verdad? Pues no es que ahora haya un boom, lleva siendo así desde los primeros pasos que dio el automóvil y, de la misma forma que han surgido miles de firmas, han desaparecido también miles de ellas.
Consciente de ello, durante la segunda década del siglo XX, al entusiasta del mundo del automóvil William E. Swigart se le ocurrió una forma de preserva la identidad física de estas marcas que han formado parte de la historia de la automoción. ¿Cómo? Muy fácil: coleccionando sus logotipos.
William dedicó su vida a los negocios, pero también al automóvil, una pasión que heredó su hijo, William E. Swigart Jr., quien se hizo cargo del Museo Swigart del automóvil que fundó su padre en 1920, cuando él apenas tenía 5 años.
Se trata del museo del automóvil más antiguo de Estados Unidos y Swigart Jr. contribuyó a su crecimiento dando forma a una colección de unos 200 coches, aunque no todos están en exposición al mismo tiempo.
Pero los coches no son lo único que se puede ver en este museo: también hay una importante colección de matrículas y de todo tipo de cosas relacionadas con el mundo del automóvil, como bocinas y luces, aunque lo que más destaca es la colección de emblemas de marcas que inició su padre.
“Se cree que es la colección más grande de emblemas, insignias y placas de matrícula de automóviles del país, los logotipos de Ford, Packard y Oldsmobile se muestran junto con los emblemas de modelos olvidados. Las insignias de automóviles, una señal de que el automovilista pertenecía a un club de automóviles, también están en exhibición. La exposición de matrículas representa cada estado del país, eso que solo se incluye una fracción de las placas de la colección en la exposición del museo”, señala el propio museo.
Swigart padre decidió coleccionar estos emblemas cuando se dio cuenta de que la industria del automóvil avanzaba a un ritmo frenético y muchas marcas quebraban.
Para evitar que se perdiera su legado, Swigart aprovechaba los viajes de sus empleados (tenía una empresa de seguros) para pedirles que revisaran desguaces y graneros para conseguir matrículas, insignias y repuestos en general.
Los empleados volvían a la empresa con cajas llenas de estas cosas y el personal del museo los limpiaba y clasificaba para exhibirlos; en esta web se pueden ver imágenes de muchos de estos logos, la mayoría poco o nada conocidos.
El museo creció tanto que en 1957 cambió de sede, ya con Swigart hijo al mando. Cuando murió, uno de sus hijos (nieto del fundador) continuó con el museo. Hoy en día, muchos de los logotipos que hay en el museo valen una auténtica fortuna y son muy buscados por otros coleccionistas.
Imágenes | Facebook (Swigart Museum)
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