Daniel Murias
Siempre se habla del trío de 'Top Gear'. El reboot del programa comenzó con tres presentadores, Jeremy Clarkson, Richard Hammond y Jason Dawe, quien fue reemplazado en la segunda temporada por James May. Sin embargo, el programa técnicamente contaba con un cuarto presentador sin rostro conocido como The Stig, cuya falta de identidad fue una parte fundamental de su misterio tanto dentro como fuera de la cámara.
Hoy se sabe que The Stig era el piloto inglés Ben Collins, pero no fue el único. Muchos fueron los que se vistieron de The Stig para dar una vuelta rápida. Estos son los algunos de los Stig más insospechados que pilotaron para Top Gear.
Del Stig negro a Ben Collins, Michael Schumacher y gente anónima
The Stig se caracterizaba por tres rasgos: el mutismo, el anonimato y su destreza en el circuito del programa, un trazado diseñado con la ayuda de la gente de Lotus para poder poner en apuros a los coches y ver si eran buenos o no. El personaje era en realidad el piloto profesional Perry McCarthy disfrazado con un casco y un mono negro.
No obstante, la etapa de McCarthy como The Stig solo duró lo que su traje de carreras negro. Al final de la tercera temporada se perdió en el océano saltando al volante de un Jaguar desde el portaviones HMS Invincible. Su encarnación de The Stig fue eliminada y reemplazada por la versión más icónica con traje blanco, interpretada por el piloto de Fórmula 3 e Indy Light Ben Collins.
Durante el primer episodio de la decimotercera temporada, The Stig fue finalmente "revelado" como el piloto de F1 Michael Schumacher. En ese episodio, uno de los coches estrella era el el Ferrari FXX, una versión exclusiva para circuito basada en el Ferrari Enzo. Cuando Top Gear probó el FXX, parecía que era el Stig quien lo conducía, pero más adelante en el episodio se reveló que en realidad era Michael Schumacher quien estaba al volante. Y, de paso, estableció un nuevo récord de vuelta con un tiempo de 1:10.7.
El FXX era el coche personal del propio Schumacher. La razón por la que Schumacher tuvo que conducirlo fue que cuando la BBC se acercó a Ferrari para probar el coche en Top Gear, Ferrari rechazó la solicitud, pero Schumacher estaba invitado al programa para conducir su propio FXX, ya que Ferrari no permitía que nadie más que él se pusiera al volante.
Durante el parón tras la decimoquinta temporada, el piloto de carreras Ben Collins fue identificado como The Stig en un juicio relacionado con su inminente autobiografía, titulada 'The Man in the White Suit' ("El hombre del traje blanco"). Ya no podía seguir siendo el Stig.
Finalmente, en la decimosexta temporada, estrenada en diciembre de 2010, Collins fue reemplazado por el piloto de British GT Phil Keen, revelado por Clarkson en 2024. Si bien estos tres hombres pudieron con el tiempo mostrar sus rostros, aunque parcialmente, en televisión, no fueron los únicos en llevar el nombre de The Stig.
Además, en caso de que algo le ocurriera al verdadero Stig, o si alguna acrobacia resultara demasiado peligrosa para él, el equipo de producción siempre tenía un doble preparado. Neil Cunningham, quien trabajó como especialista en películas como "James Bond: Quantum of Solace", también fue uno de los sustitutos de Ben Collins en el programa.
Pero también hubo gente más anónima que se enfundó el traje de The Stig. Por ejemplo, el Maserati MC12 que apareció en Top Gear (temporada 9, episodio 3) no era un coche prestado por la marca sino de un particular. Era del promotor inmobiliario Frank Mountain. El coche, que era el único en el Reino Unido en ese momento, fue conducido en el circuito por su propietario disfrazado de Stig por motivos de seguro.
Imágenes | BBC
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