
Si alguna vez te ha surgido la duda de cuál es la carretera más larga del mundo, la respuesta es sencilla: la carretera Panamericana. Y por mucha diferencia. Oficialmente, tiene poco menos de 18.000 kilómetros de longitud, pero si se cuentan todas sus variantes llega hasta los 30.000 kilómetros.
Para que te hagas una idea, la carretera recta más larga del mundo "apenas" tiene una longitud de 240 kilómetros. En el caso de la carretera Panamericana, atraviesa varios países a lo largo de todo el continente americano.
Hacen falta varias semanas para recorrerla
Si te gustan los coches y, sobre todo, si te gusta la competición, has oído hablar de la Carrera Panamericana, una prueba legendaria a la altura de la Mille Miglia o la Targa Florio. En el año 1950, al Gobierno Federal de México se le ocurrió organizar esta carrera que recorría el país de norte a sureste a través de más de 3.000 kilómetros que trascurrían por la recién inaugurada carretera Panamericana, de ahí el nombre de la prueba.
El objetivo era atraer a los grandes fabricantes europeos del momento y, de paso, promover el turismo en el país, aprovechando que se acaba de hacer esa carretera. Pilotos como Juan Manuel Fangio, Piero Taruffi o Luigi Chinetti ganaron la prueba, aunque, por desgracia, solo se celebraron cinco ediciones de la Carrera Panamericana. Sin embargo, la carretera Panamericana que dio nombre a la prueba sigue siendo de vital importancia para México. Es más, es crucial para todo el continente americano.
Y es que, en realidad, la carretera Panamericana es la carretera más larga del mundo. Tiene su inicio en el norte de América, en la localidad de Prudhoe Bay, en Alaska, Estados Unidos, y termina oficialmente en Buenos Aires, Argentina, aunque tiene variantes que llegan hasta Ushuaia, Argentina, al sur del continente.
Oficialmente, tiene una longitud de unos 17.850 kilómetros, pero sumando todas las variantes llega hasta los 30.000 kilómetros, por lo que se trata de la carretera más larga del mundo, como certifica Guinness World Record. A su lado, otras carreteras imposibles se quedan en nada.
Esta carretera se concibió en 1923, durante la celebración de la V Conferencia Internacional de los Estados Americanos. Nació como un proyecto para unir los principales países de América a través de un sistema de carreteras conectadas entre sí.
Más de 100 años después de su proyección, está prácticamente terminada, pero todavía existe un trayecto de unos 130 km sin acabar por lo difícil que es construir una carretera en plena selva montañosa, entre Colombia y Panamá, por lo que se corta en ese trayecto.
La carretera Panamericana atraviesa 14 países: Canadá, Estados Unidos, México, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, Colombia, Ecuador, Perú, Chile y Argentina. Hay 10 capitales de países que forman parte de este sistema de carreteras inerconectadas: Ciudad de México, Ciudad de Guatemala, Managua, San Salvador, San José, Ciudad de Panamá, Quito, Lima, Santiago y Buenos Aires.
Como tiene tanta extensión, esta carretera, o más bien red de carreteras, pasa por todo tipo de paisajes. Gracias a la Carrera Panamericana, uno de los tramos más famosos de la carretera Panamericana es el de México.
Aunque la última edición oficial de esta prueba se celebró en 1955, en la etapa moderna se ha celebrado desde 1988 hasta ahora, eso sí, con un enfoque mucho más “turístico”, si bien es verdad que sigue siendo una competición que rememora la carrera original.
Tanto peso tiene esta prueba en el automovilismo que varias marcas han utilizado el nombre para lanzar ediciones especiales, como Mini, Volkswagen y Porsche.
Esta última puso a la venta el 911 Carrera Panamericana Special hace tres años para rendir homenaje al Porsche 356 S Cabriolet que participó en una de las ediciones originales con el dorsal número 11. El año pasado, Porsche volvió a rendir tributo a la Panamericana con el 718 Spyder RS Panamericana Special inspirado en el 550 Spyder.
Puede que también te suene la "parrilla Panamericana" de Mercedes. La carrera Panamericana también es importante en la historia de la marca alemana, de hecho, ganó la edición de 1952 con un Mercedes-Benz 300 SL con una media de 165 km/h. Los Mercedes-AMG utilizan un parrilla específica que tiene ese nombre en homenaje a esa carrera.
Volkswagen, además de lanzar la Multivan Panamericana, aprovechó para establecer el récord de recorrer la carretera Panamericana en el menor tiempo posible. Lo hizo con una Volkswagen Amarok V6 de la generación anterior, necesitando 10 días, 19 horas y 50 minutos para recorrer un tramo de 22.100 km en el año 2019.