Álvaro Ruiz
Mientras el coche eléctrico sigue despegando, la electrificación también gana importancia en la industria de otro medio de transporte: la de los camiones.
No es algo que estemos viendo en Europa, pero sí en China. El país asiático está apostando muy fuerte por electrificar el transporte pesado por carretera, y lo está haciendo a través de un cambio radical en la logística de este sector.
Cambiar la batería, en lugar de recargarla
Cada vez parece más claro que el futuro del coche eléctrico es 100% eléctrico, pero, ¿qué pasa con los camiones? En Europa y Norteamérica ya se comercializan modelos completamente eléctricos, como el Tesla Semi, el MAN eTGX, el Renault E-Tech T, varios Scania, DAF, Volvo y el Mercedes-Benz eActros600, pero mercado del camión eléctrico pesado todavía es muy pequeño, especialmente en EEUU.
El problema en estos dos mercados, más allá de la falta de regulación federal que hay en EEUU, es que no hay una infraestructura de carga lo suficientemente interesante como para que el camión eléctrico sea una alternativa real al camión diésel de toda la vida. Por otro lado, tener un camión parado durante los 20 o 30 minutos que hacen falta para cargar su batería de forma rápida supone perder dinero a las empresas, es demasiado tiempo.
En China, sin embargo, han dado con la solución: estaciones de intercambio de baterías. No es algo que funcione con los coches eléctricos, a pesar de que fabricantes como Renault y NIO lo hayan intentado en diferentes momentos, pero sí está resultando muy útil en el sector del transporte pesado por carretera.
En 2025 se vendieron en China alrededor de 231.000 camiones pesados eléctricos, un 182% más que en 2024, alcanzando una cuota de mercado del 29%. Este año, estos modelos han llegado a representar más del 40% de las ventas en algunos meses, como ocurrió en mayo.
En este país se concentran más del 90% de las ventas mundiales de este tipo de camiones (en Europa apenas se vendieron alrededor de 23.000 unidades en 2025) y la expansión masiva de estaciones de intercambio de baterías ha tenido mucho que ver.
Estas estaciones resuelven de un plumazo el mayor problema de los camiones eléctricos porque no están parados durante un buen rato, sino que llegan, cambian de batería y en cinco minutos vuelven a estar trabajando con el 100% de la autonomía. Es incluso más rápido que repostar un camión diésel. La batería descargada se carga tranquilamente en esa estación y, cuando esté completamente cargada, sirve para otro camión.
Es una solución lógica para el uso intensivo que se hace de este tipo de vehículos. Además, grandes empresas, como CATL y Sinopec, están impulsando las baterías estandarizadas para camiones, por lo que el mismo modelo de batería sirve para varios modelos de camiones.
Este sistema tiene otra ventaja: hoy por hoy, la forma de ganar autonomía en los vehículos eléctricos de batería es hacer más grandes las baterías. Eso supone más peso y en un camión implica quitar espacio a la carga para poder asumir ese peso extra. Evidentemente, ese peso adicional no genera ingresos. Con el intercambio de baterías, los camiones pueden llevar “pilas” más pequeñas porque no hace falta que tengan tanta autonomía: simplemente se cambia una batería por otra para continuar la ruta.
Ojo, el intercambio de baterías no es la solución definitiva, al menos por ahora. Funciona bien cuando hay rutas predecibles y repetitvas, como las que cubren puertos, minas o corredores logísticos, pero no es tan útil cuando no hay una ruta fija. Además, desplegar una red gigante de estaciones de intercambio costará mucho tiempo y dinero.
No hay que olvidar que China domina la producción mundial de baterías y controla gran parte de la cadena de suministros de minerales que hacen falta para producirlas.
China también cuenta con el mayor mercado de vehículos industriales eléctricos de planeta, por lo que se puede permitir probar nuevas tecnologías a una escala que ningún otro país puede.
El intercambio de baterías para camiones eléctricos pesados es el mejor ejemplo; todavía no se sabe si este será el futuro del transporte pesado por carretera, pero, en caso afirmativo, China ya nos lleva varios años de ventaja.
También hay que pensar que esto es una apuesta a largo plazo. Si los camiones eléctricos pesados acaban siendo más rentables que los diésel gracias al intercambio de baterías, se acabarán imponiendo, pero eso no significa que se vayan a sustituir de la noche a la mañana todos los modelos diésel que hay actualmente circulando por otros eléctricos.
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