Daniel Murias
A priori, parece algo abstracto, pero Fuerteventura ha sido escenario de un hito importante en la aviación europea. En diciembre de 2025, en el Parque Tecnológico de la isla, se llevó a cabo una operación pionera consistente en el vuelo de una plataforma aérea no tripulada de gran altitud (conocida como HAPS, por High Altitude Platform System) combinada con un globo libre. Se trata de la primera iniciativa de este tipo en Europa que integra exitosamente estos sistemas con el tráfico aéreo comercial.
¿Y qué tiene eso de especial? Las plataformas aéreas no tripuladas de gran altitud son esencialmente drones más grandes que un avioneta, pero capaces de volar a 20 km de altitud. Hasta el punto que pueden sustituir rápidamente a satélites. Pero para lanzarlas no tienen que interferir con el tráfico aéreo civil. Y en ese sentido el primer vuelo europeo ha sido éxito.
Drones y globos como alternativas a los satélites
El proyecto, denominado ISSEC y coordinado por empresas como Telespazio Ibérica y Pegasus Aero Group, utilizó la aeronave Apus Neo 18 de MIRA Aerospace, supervisada durante todo su ascenso por los controladores aéreos de ENAIRE. El objetivo central es validar estas plataformas estratosféricas como herramientas efectivas para servicios críticos, especialmente en la transmisión de datos en tiempo real que mejore la respuesta ante emergencias como incendios forestales.
Esta operación posiciona a España y Canarias como pioneros en innovación aeroespacial, demostrando la capacidad de la industria nacional para desarrollar soluciones avanzadas en seguridad, biodiversidad y gestión de catástrofes, mientras se reafirma el compromiso con nuevas operaciones en espacios aéreos elevados.
¿Por qué son importantes los vuelos estratosféricos de largo alcance? Estos drones, o globos, gigantes pueden proporcionar comunicaciones y transmisión de datos en tiempo real durante situaciones críticas, lo que es especialmente valioso para coordinar respuestas ante incendios forestales, inundaciones u otros desastres naturales. Al estar a gran altitud, pueden cubrir áreas extensas sin necesidad de infraestructura terrestre al estilo de los satélites de Starlink.
También permiten la vigilancia y el monitoreo territorial. Permiten observar grandes extensiones de terreno de forma continua, útil para labores de vigilancia ambiental, control de biodiversidad y monitoreo de ecosistemas.
El proyecto EuroHAPS, financiado por la Comisión Europea con 43 millones de euros, liderado por el fabricante de armas y sistemas militares francés Thales, involucra a 21 socios de 11 países incluyendo Italia, Francia, Alemania y España, con el objetivo de desarrollar demostradores estratosféricos para mejorar misiones de vigilancia y reconocimiento, así como capacidades de comunicación.
La estratosfera permite efectuar misiones largas de hasta un año de duración a alrededor de 20 km de altitud, ofreciendo excelentes resoluciones para observación y buenos enlaces para telecomunicaciones.
En España, la empresa smartHAPS está desarrollando un proyecto nacional de HAPS y ha realizado lanzamientos exitosos de globos estratosféricos, presentando también un demostrador llamado D'ICARO para vigilancia aérea con aplicaciones en control de incendios, defensa y monitoreo ambiental.
Imágenes | Proyecto ISSEC
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